SAINT BONIFACE

Saint Boniface, Romain, fait prétre-cardinal par saint Damase, était fils de Jucundus : il allait être proclamé pontife, et n'acceptait pas volontiers cette dignité : cependant il avait cédé, lorsque des diacres et peu de prê« très, s'opposant au vœu de la plus grande partie des électeurs, nommèrent papeËuialius, fait archidiacre-cardinal par Innocent V^. S^^mmaque, préfet de Rome, protégeait Ëulalius, et ii avait disposé favorablement l'empereur Honorius dans l'intérêt de l'antipape. L'empereur, averti que Symmaque lui avait écrit des mensonges à ce sujet , jugea convenable d'appeler à Ravenne Boniface et Ëulalius. Celui-ci sortit un moment de Rome, puis y rentra en cachette , méprisant l'ordre impérial. Cela suffit pour donner fin au différend : Bouiface fut solennellement reconnu pape.

Malheureusement , il résulta de ce différend qu'Honori us le premier, et ensuite les rois d'Italie et d'autres , intervinrent dans les élections des pontifes. Quant à Ëulalius, avec qui il importe d'en finir, cet intrus se retira à Porto-d'Anzo, et fut ensuite évéque de Népi.

Boniface , assis fermement sur le saint-siége , commanda qu'on n'ordonnât prêtre aucun clerc avant qu'il eût trente ans, comme avait voulu saint Fabien, et défendit d'ac-

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corder cet honneur aux hommes impurs et aux esclaves , comme avait ordomié Zosime. Il introduisit l'usage de chanter le jeudi saint Fhyrnne du Gloria in excelsis Deo.

Ce pape supprima les vigiles des saints , qui consistaient dans une réunion auprès de leurs tombeaux, où Ton passait les nuits qui précédaient la fête, en ferventes prières. Mais , attendu que ces nuits commençaient à devenir, il faut l'avouer, des réunions de chants et même de danses, le pape ordonna qu'on ne se rassemblât que le jour de la fête : il ne supprima pas cependant le nom de vigiles , et le jeûne qui était prescrit.

Boniface donna un décret qui défendait les brigues pour l'élection des pontifes. Le vrai pape devait être celui qui seraitélu avec le jugementdivin, et le consentement de tous«

Par des édits apostoliques et royaux , il poursuivit les ennemis de la grâce; il reçut les quatre livres que lui dédia le grand saint Augustin, et que celui-ci avait envoyés par Alipius. Ces livres réfutaient les lettres des pélagiens.

Ce même pape soutint avec fermeté les droits du saintsiège sur l'Illyrie, que le patriarche de Constantinople voulait détacher de la juridiction romaine. Ce fut sous ce règne que mourut saint Jérôme , ce flambeau si éclatant qui éclaira longtemps la chrétienté d*une lumière si brillante.

En une[ordiDat{on, au mois de décembre , saint Boniface créa trente-six évéques, treize prêtres et trois diacres; il gouverna l'Église trois ans huit mois et sept jours. Il mourut en 422 , et fut enterré dans le cimetière de Sainte- Félicité, sur la voie Appienne, voisin de celui de Calixte. On voit encore dans l'élise de cette sainte le lieu où l'on déposa Boniface.

Le saint-siége fut vacant huit jours.

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