SAINT SIXTE III

Ce fut à Sixte que saint Augustin écrivît sa lettre célèbre touchant la grâce. Sixte n'était encore que prêtre de l'Église romaine. La nomination de ce pape se fit d'un consentement unanime, et même en présence de deux évêques orientaux. Quatorze ans avant son exaltation, pendant qu'il n'était encore que catéchiste, il avait anathématisé avec un grand zèle les dogmes pélagiens. Devenu pape , il s'opposa avec encore plus de force à leurs menées criminelles.

Après avoir confirmé le concile d'Éphèse, qu'avait approuvé son prédécesseur, il s'appliqua à dissiper la faction de Nestorius , qui avait encore pour partisans quelques évêques de l'Orient.

Il travailla avec zèle à rétablir la paix entre Cyrille, évéque d'Alexandrie , et Jean , évêque d' Antioche. Ce dernier confessa finalement que Nestorius , dont il était le fauteur, avait été justement condamné par le concile. On exclut de cette paix deux métropolitains, Elladius de Tarse et Euthère de Thyanée , qui , dans leur obstination, appelèrent, du concile, au pontife Sixte. Il ne se montra pas favorable à leur appel, seulement parce qu'ils persistaient dans leur préférence pour les erreurs de Nestorius.

Les deux Pagi, dans la critique de Baronius, an. 433 ,

L'an 433 de J. C. SAINT SIXTE III. 215

n^ 10 y et dans la vie de Sixte III , traitent a^ec habileté et franchise la question de cet appel, et prouvent que les évêques orientaux , quand ils étaient dissidents , en appelaient toujours aux souverains pontifes^ et non aux conciles généraux, 'î r .

Dans l'année 483 , le pape ordonna évéque de Ravenne saint Pierre Chrysologue ; on dit que ce pontife y avait été miraculeusement invité par saint Pierre lui-même.

Saint Sixte 9 voulant ériger un trophée ^ Thonneur de la très-sainte Vierge, pour la victoire remportée sur l'hérésie de Nestorius y augmenta et renouvela la basilique de Sainte-Marie Majeure , qu'il enrichit de dons précieux et de rentes considérables.

Il laissa d'autres témoignages de sa magnificence à la basilique de Saint-Jean de Latran.

Dans quatre ordinations, en décembre , il créa cinquante-deux évêques, vingt-deux prêtres ou vingt- huit, et douze diacres. Il gouverna l'Eglise environ huit ans , mourut le 28 mars 4409etfut enterré dans les catacombes '

^ Pour AToir des détails sur les Catacombes de Rome, il faut lire Bosio, qui a écrit en italien (in-f°, Rome, 1632) un bel ouvrage, traduit en latin par le père Âringlii. Bosio fait une description fort exacte de tous ces cimetières anciens , oii une foule de martyrs furent enterrés pendant les persécutions. Là, beaucoup de chrétiens trouvèrent à la fois un asile, la mort et la sépulture. On connaît entre autres les Catacombes du Vatican ; celles des voies Aurélia, Cornelia, Portuensis, Osliensis, Ardeatina, Appia, Latina, Labicana, Prœneslina, Tiburtina, Salaria et Flaminia.

L'étymologiede ce mot de catacombes justifie pleinement remploi qu'on en a fait. Avant de le prouver, il faut convenir d*abord qu'autrefois on ne se servait pas du mot catacombes, mais du mot catatombes, qui dérive des mots grecs xaxà et tuixêo;, circum ou juxta tumulm. Dans les actes de saint Corneille, dans ceux de saint Se-

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de Saint-Laurent hors des murs. Le saint-siége fat vacant on mois et onze Joors.

bastien, 00 n'emploie que ce dernier nom; et dans saint Gr^oire (lib.lll, ep. 30) on commence poar la première fois à se servir da mot catacombes, Baronias pense avec raison que ce second mot dérive des mots grecs xaxà et xu(&êoç , circum ou jtixta cavitas, qui signifie un lieu creusé et profond , comme étaient tous les cimetières de Rome, que Ton creusait dans les carrières de pouzzolane.

Nous aurons occasion de revenir plusieurs fois sur ce qui concerne ces saintes antiquités chrétiennes.

li'an 440 de h C. SAINT LÉON I^r. 217