SAINT SYLVÈRE, MARTYR

Saint Sylvère de Frosinone était fils du pape Ormisdas, qui avait contracté un mariage légitime avant d'être revêtu des ordres sacrés. Selon les uns, Syivère était prêtrecardinal , et, selon d'autres , diacre régionnaire à Rome. li fut créé pape le 22 juin 536. Ainsi la vacance du siège dura un mois et dix-sept jours^ ce qui o£fre toutes les probabilités convenables*

Anastase le bibliothécaire écrit que Syivère fut nommé par suite de la volonté expresse de Théodat , roi des Goths ; mais les auteurs du temps ne font mention d'aucune violence contre le clergé romain.

On sait que Vigile avait été accrédité à Constantinople comme apocrisiaire. Ce même Vigile est celui que Boni* face II avait élu pour son successeur. L'impératrice Théodora chercha, par des promesses, à gagner Vigile, pour qu'il consentît à se laisser porter au saint-siége. Je n'adopte pas ici le témoignage de Novaes, que je crois moins sûr que celui de Feller ' ; celui-ci s'exprime en ces termes : « Béiisaire s'était emparé de Rome ; Théodora résolut de profiter de cette occasion pour étendre la secte des acéphales, branche de Teutychéanisme' ; elle essaya d'atta^

* Feller, V, 602.

^ « Les acéphales, dit Fleury, VII, 346, élèvent des autels et def

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cher à ses intérêts saint Sj^Wère; mais ne pouvant y réussir, eile résolut de le faire déposer. On raccusa injustement d'avoir des intelligences avec les Goths : on produisit une lettre que Ton prétendait adressée au roi ennemi , mais il fut prouvé qu'elle avait été forgée par un avocat nommé Marc; cela n'empêcha pas que Sylvère ne fût envoyé en exil à Patare en Syrie, et qu'on n'ordonnât à sa place Vigile, le 22 novembre 537. L'évêque de Patare, dont il est malheureux qu'on n'ait pas conservé le nom, prit hautement la défense de Sylvère, alla trouver l'empereur Justinienà Constantînople, et lui dit: Il y a plusieurs rois dans le monde y mais il n'y a qu* un pape dans V Église de l'univers, Justinien, instruit du véritable état des choses, commanda qu'on rétablît Sylvère sur son siège. En revenant en Italie, il fut arrêté de nouveau par Bélisaire , à la sollicitation de sa femme Antonina , qui , par là , voulait être agréable à Théodora. Le pape, abandonné de tous, fut relégué dans l'île de Palmeria, vis-à-vis de Terracine, où, selon Libérât, il mourut de faim en juin 538. »

Fellerne pense pas que Vigile ait commis aucune faute, ni avant ni après cet événement. Novaes s'est laissé aller à quelque sévérité envers ce pape, et paraît croire à des promesses coupables, à cause de la circonstance précédente, où Vigile avait consenti à recevoir la succession éventuelle de la tiare des mains de saint Boniface II.

Avant son exil, saint Sylvère avait créé dans une ordination , en décembre , dix-neuf évêques , treize prêtres et

baptistères dans les maisons particulières des Tilles et des faubourgs, et méprisent tout le monde à cause de la protection qu'ils reçoivent du palais. » On leur ayait donné le nom d*acéphalQS, qui signifie sans ^te, sans chef.

L'an &33 de J.C. SAINT SVLVEftE, MARTYR. Ï6â

cinq diacres. Il gouverna l'Église deax ans et quelques jours, et fut enterré dans l'Ile où il mourut.

Le saint-siége resta vacant six jours.

Nous n'avons pas encore dit que Justinien , sous le règne de saint Agapit P*^, publia une seconde édition de son Gode, plus régulière. Il avait déjà entrepris de faire un corps de tous les ouvrages les plus utiles des anciens jurisconsultes ; les extraits étaient rangés sous certains titres, et portaient le nom de Digeste ou Pandectes; ensuite il 9t composer les Institutes, pour servir d'introduction à ces livres. Trébonien eut beaucoup de part à ces importants ouvrages (Fleury, 11 v. XXXII, 40).

En 535> Justinien promulgua encore des lois pour faire respecter le catholicisme. Elles sont toutes comprises en ses Novellesy comme étant postérieures à la publication de son Ck)de. Il recommande l'observation des canons , et défend l'aliénation des biens de toutes les églises.

266 VIGILE. L'an 538 de J. C.