VIGILE

Sans doute Vigile avait vivement désiré la tiare, puisque , après avoir été un moment déclaré successeur dans la papauté, sans élection , et probablement de son consentement , ii avait figuré comme antipape sous Sylvère. Mais aucun de ces faits ne devient une raison pour s'armer de préventions, et surtout de fausses accusations. Examinons la vraie carrière pontificale de ce pape, qui va se montrer, en plus d'une occasion^ un courageux soldat de Jésus-Christ.

Il était Romain , et fils de Jean , d'une famille consu* laire. Boniface II l'avait nommé apocrislaire à Gonstantinople. A la mort de Sylvère , Vigile fut légitimement élu. Bélisaire, son protecteur, commandait à Rome, et le clergé voulait la paix dans l'Église. D'ailleurs, il élevait sur le saint-siége un homme distingué par ses talents et une profonde connaissance des affaires. Tout à coup on vit se manisfester dans les dispositions de Vigile un changement inespéré. Avait-il promis à Théodora de revenir dans la communion des hérétiques? il va nous l'apprendre. C'est à la vie, aux actions , aux écrits de Vigile , à parler maintenant. Il fera connaire à Théodora qu'il n'a pas l'intention d'accéder ai^ vœux des ennemis du catholicisme;

L'an 545 de J. C. ! VIGILE. 267

on verra que s'il s'est imprudemment engagé, il ne ratifiera pas de telles promes&es , et il confirmera l'excommanication contre Anthymus et ses sectateurs. Au rapport d'Anastase, Vigile écrivit à l'impératrice : « Nous avons « ci-devant mal parlé, et d'une manière insensée ; mainte- R nant nous ne consentons nullement à ce que vous avez « exigé de nous. Nous ne rappellerons pas un homme hé- « rétique anathématisé. » Invité violemment à se rendre dans la résidence de Constantinople , il ne balança pas à commander les préparatifs de ce voyage, mais sans trop se presser.

Ce fut lui qui , en 545 , nomma primat l'évéque d'Arles, ville des États de Childebert , en France , et lui envoya des pouvoirs semblables à ceux que quelques-uns des papes ses prédécesseurs avaient donnés en Espagne.

En 646, l'empereur Justioien publia un éditdans lequel il prescrivait aux évéques de condamner les trois chapitres. Le premier concernait les écrits et la personne de Théodore, évéque de Mopsueste, accusé de nestorianisme ; le second faisait partie des écrits de Théodoret, évéque de Ciro, contre les douze chapitres de saint Cyrille; le troisième consistait en une lettre écrite par Ibas, évéque d'Édesse , à un hérétique persan , nommé Marin. Le saintpère Vigile désapprouva cette condamnation de l'empereur, et son exemple fut suivi par quelques évéques. Ils rejetaient naturellement les erreurs opposées à la foi ; mais ils ne voulaient pas condamner les personnes auxquelles ces erreurs étaient attribuées, craignant d'offenser, de quelque manière, les canons du concile de Chalcédoine. L'empereur, aigri par les représentations de Théodora, eette femme de théâtre , qui était devenue impératrice et arbitre des destinées de l'empire , demandait aussi qu'An*

268 VIGILE* L'an S47 de i. C.

thymus fût rétabli sur le siège de (^nstantiDopIe, et réitéra à Vigile J'ordre de venir dans cette ville.

Ârrivéau mois de janvier 547, il fut reçuavecde grands honneurs. Théodora étant morte, l'empereur, de son pro« pre mouvement , priait Vigile de condamner les trois cha* pitres, et le tourmentait à ce sujet avec obstination.

Vigile, ayant rassemblé soixante et dix évéques , les entendit déclarer que, sans préjudicier au concile de Cbalcédoine , on pouvait condamner les trois chapitres; alors il les condamna, et envoya à Mennas, évéque de Gonstantinople, un décret appelé constitutum , dans lequel il spécifiait n'entendre porter, par cette condamnation , aucun préjudice aux actes du concile de Ghalcédoine.

Le pape croyait avoir satisfait aux deux partis , aux Grecs , en condamnant les trois chapitres, et aux Latins , en condamnant ces mêmes trois chapitres, avec la réserve nécessaire pour les actes du concile de Ghalcédoine; mais il s'aperçut de sa méprise. L'Orient se déchaîna contre lui, comme contre un violateur de ce concile ; tellement que les évéques africains osèrent séparer le pontife de leur communion. Pour apaiser le tumulte, le saint-père révoqua ledit constitutum , et menaça de Texcommunication les évéques grecs qui consentiraient à quelque traité sur les trois chapitres avant la décision d'un concile général.

Justinien, sur la demande de Théodon de Gésarée , publia un autre décret contre les trois chapitres. Le saintpère convoqua dans le palais Placidien les évéques grecs et latius, et défendit , sous peine d'excommunication , d'obéir au décret impérial. Justinien , irrité, ordonna d*emprisonner Vigile. Tout parut rentrer dans l'ordre ; mais la paix ne dura que peu de temps. Théodore, évéque de Gésarée, et même Mennas, évéque de Gonstantinople , fu-

L'aa 553 de J. C TIGILE. 2^9

rent excommuniés. Ce fut alors que Vigile tint une conduite sublime. Obligé de se réfugier dans une église, il y "Vit entrer le préteur avec des soldats armés. Le pape avait embrassé les piliers qui soutenaient l'autel ; le peuple força le préteur de se retirer. C'est pendant ces violences que l'intrépide pontife s'écria : « Nous] vous déclarons que, bien « que vous nous teniez captif, vous ne tenez pas saint « Pierre. »

J ustinien, vaincu par tant de constance et par une si haute vertu , révoqua son édit; et Vigile, qui avait fui vers la ville de Chalcédoine , rentra dans Constantinople. On convint , pour terminer la controverse, qu'elle serait remise au jugement d'un concile général , dans lequel le nombre des évêques latins égalerait le nombre des évéques grecs. Mais l'empereur ne tint pas sa parole , et Vigile se vit forcé de convoquer le concile, le 5 mai 553 , sans attendre l'arrivée des évéques latins. Il n'y avait là ni justice , ni dignité, ni respect pour l'Église. Vigile ne voulut pas assister au concile ; bientôt , comme il était de ces hommes qui , après un échec, reprennent subitement courage, parce que leur âme est forte , et n'a besoin que de peu de temps pour se remettre dans la voie du devoir^ il publia un nouveau constitutum, où il protestait qu'un tel concile , qui n'avait qu'un bras , ne pouvait condamner les trois cha* pitres. Néanmoins ils furent condamnés par ce concile, appelé cinquième concile général, auquel assistèrent cent soixante-cinq évêques , parmi lesquels se trouvaient trois patriarches.

Vigile , envoyé en exil , examina les événements avec un vif désir de rétablfr la paix. C'était un spectacle dou« loureux que le chef de la chrétienté exposé ainsi à l'animadversion de l'Église grecque, dans Constantinople

370 VIGILE. L'an ai de J. C.

même, sans appui, presque sans conseils, sans cette disposition amicale de Rome, que TÉglise latine ne trouvait pas toujours en défaut. Vigile se soumit , et confirma la condamnation prononcée par le concile.

Nous dirons ici qu'il fut aussi confirmé par des succès** seurs de Vigile , Pelage 1^% Jean III , Benoit P% Pelage II , et saint Grégoire le Grand. Ce dernier suffrage expli* que pourquoi Vigile reconnut la nécessité d'une conduite qui , loin d'être une contradiction , devenait la preuve de rextréme attention avec laquelle ce pape observait les événements, leur puissance, leurs exigences obstinées, et finissait toujours par un acte d'habileté , après avoir épuisé toutes les phases de la détermination et du courage le plus exalté.

Novaes dit à ce sujet : « Ainsi finit la controverse qui agitait l'esprit du pontife. Il décida tantôt dans un sens , tantôt dans un autre , tant que son action fut libre , et toujours sans préjudice pour les vérités apostoliques ^ »

Novaes ajoute que , dans cette controverse , on ne disputait pas sur la foi , mais sur des personnes seulement : en cela , avoir varié ne fut pas dans le pontife inconstance d'esprit , mais précepte de prudence.

Voilà par quels tourments doivent passer ces athlètes si courageux I voilà comme ils préparaient à leurs successeurs une position plus nette , plus supportable , plus digne de la haute dignité qui doit traiter de telles affaires !

L'empereur permit à Vigile de partir ; mais à peine arrivé en Sicile , il éprouva une attaque cruelle de dysurie • Il souffrait de la maladie de la pierre , et il mourut à Syracuse en 555 /après un règne de seize ans et environ six mois,

t Novaes, 1, 224.

Van 555 de J. C. VIGILE. ^71

En deux fois ^ au mois de décembre, il avait ordonué quatre- ving^un évêques, seize prêtres, d'autres disent quarante-six , et seize diacres.

Son corps fut transporté à Rome, et enterré dans l'église de Saint-Marcel , sui* la voie Salara.

Le saint-siége demeura vacant environ trois mois.

Une loi de Justinien , publiée sous ce règne y porte que les quatre conciles généraux de Nicée , de Gonstantinople , d'Éphèse et de Gbalcédoine auront toujours force de loi, et que le pape de Rome est le premier de tous les évéques. Depuis on ajouta à cette loi qu'il fallait aussi reconnaître comme saint le concile général tenu à Gonstantinople en 553. Ce cinquième concile s'appelle aussi le deuxième de Gonstantinople.

Sous ce règne , Totila s'empara de la ville de Rome , la pilla , et en ût abattre les murailles. Rélisaire ne tarda pas à reparaître et à les faire relever.

273 PELAGE l^. L'an 5&s de J. C

6^ . PELAGE r^ 555.

Pelage P^, Romain , ûls de Jean Vicarianos , ^nommé prêtre-cardinal par saint Agapit , et nonce auprès de Jus* tinien , comme l'avaient été Libère et Vigile , fut créé pontife le 11 avril 555. Ainsi que Vigile, il avait condamné les trois chapitres : aussi il s'élevait alors quelques soupçons contre lui , parce qu'on le croyait traître l au concile de Gbalcédoine.

Le peuple, dans de violents tumultes, déclara qu'il se séparait de Pelage. Malheureusement, des hommes religieux et de nobles citoyens partageaient et manifestaient le même sentiment ; au point qu'on avait trouvé deux évéques disposés à le consacrer, mais on ne trouva pas le troisième nécessaire pour l'accomplissement canonique de cette cérémonie.

Enfin , Pelage fut consacré par les évéques de Pérugia et de Férentino, et par André, archiprétre d'Ostia. Le père Berti démontre que cette consécration était valide , quoiqu'elle ne fût pas conforme à celle qui avait lieu ordinairement ^

Quand les Romains, assiégés par Totila, souffraient de

> Novaes,!, 225.

» Dissertation VI, t. XVII des Dissert, recueillies ^slT Zaccaria; Rome, 1775, in-8S

L'an 555 de J. C. PlSLAGE I^*". 273

la famine , Pelage avait renda de grands services en leur faisant passer des vivres. On se souvint enfin de cette ancienne bienveillance, et l'on témoigna.le désir d'établir avec le nouveau pape des relations de respectueuse soumission. On répétait aussi qu'un jour, accusé d'un esprit de faction contre Vigile, il avait couru vers la chaire où se faisaient les prédications dans l'église de Saint-Pierre ; que là il avait placé l'Évangile sur sa tête , et s'était déclaré innocent de ce crime. Pelage confirma le cinquième concile général approuvé par son prédécesseur; et, pour apaiser les différends nés même entre les évéques occidentaux , relativement aux trois chapitres condamnés dans le concile, il tâcha de les faire condamner de nouveau par les évéques africains, illyriens, et même par les évéques italiens. A cet effet, il employa, dit Fleury (VII, 468), l'autorité de Narsès ; et comme ce patrice était pieux et craignait de pécher contre la religion. Pelage lui dit, dans une de ses lettres : « Ne vous arrêtez pas aux vains « discours de ceux qui disent que l'Église excite aux pera sécutions , quand elle réprime les crimes et cherche lésa- « lut des âmes. On ne persécute que quand on contraint à « mal faire ; autrement il faut abolir toutes les lois divines « et humaines qui ordonnent la punition des crimes. Or, « que le schisme soit un mal , et qu'il doive être réprimé , « même par la puissance séculière, l'Écriture et les canons « nous l^enseignent ; et quiconque est séparé du siège apos* « tolique a péché , et sans doute est dans le schisme. »

Du temps de Pelage, mourut, dans une extrême vieil* lesse , le fameux Cassiodore. Il appartenait à la plus illastre noblesse romaine , et il était né à Squillace, en Cala^ bre, vers Tan 470. 11 fut le principal ministre du roi Théodoric. Après s'être retiré du monde , il composa , dans

t74 rÈLACm if. Lai !«• «e J. C

M HMMiUre qu'il aratt fondé, des Commentaires sur les pmMim f ptiii f/nstilutim des dwines Écritures. A Fige d« /{tmtri^ilrigt'dovze soi, Il éeririt plotieiirs antres onvri^M, «t un traité sur Tarthograghe , extrait de douze auteuff 9 dont la deroiar était Priseieo.

Caiwiodora na eeiaait da témoigner à Pelage un attaeltamant re«peetueux.

Im Frariçaf» ayant déclaré Pelage suspect d'iiérésie , il le défendit auprès d'eux par la profession de foi qu'il envoya ou roi (Ihlldtibert) et sif^ia , de sa propre main , qu'il oondnmnolt derechef et qu'il excommuniait ceux qui s'é- OftrinrAlent de la doctrine de la lettre de saint Léon et des OdteM du concile de Chalcédoine. Felier fait à ce sujet des réllt^xloni qui méritent, par leur Justesse et leur importance^ , une attention particulière. « Quand on attaque des <i errt^urs dominantes ' , il arrive très-naturellement que « IrH personnes les mieux intentionnées semblent donner « danti une cxtrtMnité opposée , et s'écarter de ce milieu si « i^lroitomii^nt clmmsciit où se tient la vérité. Or, rien f^ uVhI plu» raisonnable que de ne pas confondre les dét (^UM^ui'S pouttUre tiH>p ardents de l'orthodoxie avec les «^ l^iilsan» tl*uuo entnu' reconnue; et c'est sous ce point « do Nue quM fhut envisager la conduite quelquefois iné- « gale, quelquefois mt^me opposée « mais toujours consé- A queute , q\)e les pontitVs et leseoudles ont tenue à legard * de«i KWtruHNi et desi^ docteurs. »

l.\>s e\\S|U^ de Ti>s\N3^ue nft\isîMent d adhérer an ein- ^l^î(^tiH^ wmkhU^ ^ et sVlait'ut s^^ç^arvs de U eoaunnakm de kV^^^ : d teur ecr^(il esi \^^ ler«Mi$ rvinAniT»^

avilit, i>i, *^».

L'an 560 (le J. C. PELAGE I*^"". 275

« de tout le monde, si vous ne récitez pas notre nom, sni- <c yantles egutumes, dans les saints mystères , puisque, « tout indigne que nous en sommes, c*est en nous que « subsiste à présent la solidité du siège apostolique avec la « succession de l'épiscopat? »

En deux ordinations, au mois de décembre. Pelage créa quarante-buit ou quarante-neuf évéques , vingt-cinq ou vingt-six prêtres, et neuf diacres. Il mourut le 28 février 560, après avoir gouverné l'Église quatre ans dix mois et dix-buit jours.

Le saint-siége fut vacant quatre mois et seize jours , parce que, à l'époque sur laquelle nous écrivons, il était nécessaire d'attendre de Gonstantinople l'assentiment à l'élection pontificale : or, cette élection , jusqu'alors, n'avait pas été aussi longtemps différée. Le droit que s'était attribué Justinien dansl'élection des papes (droit nouveau, suivant le père Pagi), soutenu par les successeurs de cet empereur, occasionna , dans la suite , des vacances du siège de Rome, beaucoup plus longues qu'auparavant.

On voit cependant que dès le temps d'Odoacre , les sou-» verains d'Italie avaient prétendu diriger, ou, si l'on veut, troubler cette élection.

Quand le pape Pelage mourut, il commençait à bâtir l'église des Saints-Douze-Apôtres. Fleury se trompe (VII, 480) , quand il appelle cette église l'église des apôtres saint Philippe et saint Jacques. Celle dont il s'agit ici devait être dédiée aux douze apôtres. Ce qui peut faire excuser Terreur de Fleury, c'est que l'église fut consacrée le jour de la fête des saints Philippe et Jacques , par Jean, successeur de Pelage.

376 ^BAN Ht. L'an 56o de J.C