SABINIEN

Sabioien, de Yolterre, en Toscane, est né, suivant d'autres, àBieda, ville ruinée, à quelques milles de Vitebre'. Il était fils deBono, et diacre-cardinal, nommé par saint Grégoire , dont il avait été l'apocrisiaire auprès de l'empereur Maurice pendant à peu près quatre ans.

Sabinien fut élu pontife le 13 septembre 604, et consacré évéque sans avoir reçu le titre de prêtre; ce qui arriva également , dit Novaes ( II , 3 ) pour Valentin , 1 02*^ pape, en 827, et pour Nicolas 1", 107*^ pape , en 858. Il en avait été ainsi précédemment pour Félix II, en 355; Agapit P% en 535 , et Vigile , en 540.

MonsigDor Borgia , depuis cardinal , dans son apologie du pontificat de Benoît X, parag. 1, c. 3, annot. 2, après avoir établi à Tappui de ce fait que Cécilien fut

* La destruction de cette ville, qui eut lieu dans des tennps de guerres civiles, paraît encore aujourd'hui une malédiction qui ne doit pas finir. J'ai visité ces ruines : on voit encore les rues comme à Pompéi. Près de là coule un grand ruisseau qui pourrait être appelé une petite rivière. Il existe des parties de maisons encore assez élevées. C'est à cause du mauvais air, dit-on , qu'il n'est pas possible de rebâtir cette ville : que de préjugés dans cette question de mauvais air! On finira sans doute quelque jour par n'y plus croire; et alors Bieda aura des chances de retour à la vie municipale, dont cette ville a été si obstinément déshéritée.

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nommé évêque de Carthage, quoiqu'il ne fût encore que diacre, ajoute que l'unique argument en faveur de telles ordinations par saut {per salio) n'est que le silence des écrivains^ et qu'il prie le lecteur déjuger si une telle raison estsufûsante, dans une question d'une telle importance.

On attribue à Sabinien l'invention des cloches dans les églises. D'autres donnent cette gloire à saint Paulin , évêque de Noia , dans la Gampanie , vers 410 ; d'où ils concluent qu'une cloche est appelée , par cette raison , nola ou campana.

Le sentiment qui attribue cette invention à Sabinien est partagé par Polydore Virgile , Génébrard et Panvinius. Ce dernier manifeste cette opinion dans VEpitome rom, pont,, chapitre 27. •

Novaes , dans une note , combat ceux qui attribuent l'invention à saint Paulin, et il s'appuie du pontife Be< Doit XIV. Le même Novaes semble ensuite , dans la même note, n'être pas plus favorable à ceux qui donnent l'invention à Sabinien. Cette sorte de contradiction , qui se trouve très-souvent dans l'ouvrage de Novaes , entre ce que dit le texte et ce qu'ajoute une note , me porte à croire qu'une grande partie de ces notes a été composée par d'autres critiques, pour mettre le lecteur à même de choisir une opinion parmi celles qui, de toutes parts, se sont élevées, dans de semblables discussions, tout à fait libres quand elles n'appartiennent pas au dogme.

Dans la même note , Novaes ou son commentateur cherche à donner une opinion de mezzo termine , qui peut satisfaire. Suivant Oldoin, dans ses réflexions sur Chacon, Sabinien n'aurait pas inventé les cloches ; mais il en aurait prescrit l'usage aux heures canoniales, pour exciter, par leur son retentissant ^ la dévotion des fidèles.

3lG SABINIEN. I/an Gji de J. C.

Enfin , ce qu'on peut dire de plus certain sur ce point, c'est que Tusage des cloches, dans l'Église occidentale s était connu avant le sixième siècle, c'est-à-dire à peu près vers 496. On lit , dans la Vie de saint Golomban , abbé en Ecosse , écrite au sixième siècle , et publiée par Mabiilon, qu'à minuit saint Golomban, au son de la cloche, alla dans l'église, et que les frères alors s'y réunirent.

Je ne yeux point passer sous silence deux vers curieux, cités dans la même note. On suppose qu'une cloche parle elle-même , et dit à quels offices elle est destinée :

Laudo Deum verum, plebem voco, congregoclerum, Defunctos ploro f pestem fugo ,festa decoro.

« Je loue le vrai Dieu , j'appelle le peuple, je convoque le clergé, je pleure les morts, je mets en fuite la contagion , je décore les fêtes. »

Le père Zech, jésuite, a illustré ces vers dans le livre De jure rerum ecclesiasticarum , tome III, sect. i, de Campants, où, au lieu de pestem fugo, il dit nimhum fugo, ce qui est peut-être plus conforme aux règles de la physique des temps où Ton a composé ces vers , qui , dans mon sentiment , ne doivent pas être anciens , et peuvent appartenir, par leur précision, par leur élégance, par leur conformité aux règles de la discipline ecclésiastique moderne , aux temps voisins de la renaissance, si ce n'est aux temps mêmes de la renaissance.

Dans l'Eglise orientale % les cloches furent, introduites

^ La note porte orientale, mais c'est une faute d'impression ; car, puisqu'on va parler de TÉcosse , il ne peut être question que de TÉglise occidentale.

"* Novaes , note U-6. Je ne change rien au texte. Novaes veut ici parler de l'église d'Orient,

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beaucoup plus tard. Au neuvième siècle , entre 864 et 867 , Orso , doge de Venise , envoya en don , à l'empereur grec Michel , douze cloches , que celui-ci plaça dans un élégant campanile fabriqué par lui dans Téglise de Sainte- Sophie. Jusqu'à ce temps-là , les Grecs se servaient , pour appeler les fidèles aux fonctions sacrées, d'une table -de bois que l'on frappait avec un instrument qui s'appelait synandrum, peu différent de celui que l'on emploie chez nous dans les derniers jours de la semaine sainte, de ce moulinet de bois connu sous le nom de crécelle. Cette table ou plaque était peut-être aussi un morceau dç fer, que * l'on frappait avec un marteau de même métal. On appelait, d'ailleurs, en Orient, cet instrument, jerrum sacrum^.

Quoi qu'il en soit, si Sabinien n'inventa pas les cloches, toujours est-il vrai, comme nous Tavons déjà dit, qu'il ordonna que l'on distinguât les heures canoniales , et qu'on appelât le peuple à l'église par le son des cloches.

Quelques écrivains satiriques ont prétendu que Sabinien avait en haine Grégoire, son maître, son bienfaiteur, et qu'il eut l'intention de faire brûler ses livres. Mabillon a répondu victorieusement sur cette calomnie. Il en est de même de la fable d'une apparition de saint Grégoire , qui aurait frappé Sabinien. Cette autre fable a été réfutée comme la première. De pareilles suppositions n'ont été

' Voyez Maggi, chap. 16 , rfc Tintin,'k tout ceci, après avoir mis à contribution la savante érudition italienne, nous ajouterons le tribut de l'érudition française. Saint Loup, évèque d'Orléans, étant à Sens lorsque Clotaire assiégeait cette ville, répandit la terreur dans le camp , et mit en fuite toute Tarmée , en faisant sonner les cloches de Saint-Étienne; ce qui prouve qu'une cloche n'était pas alors une cliose fort commune.

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inventées et accréditées qae par des ennemis de TÉglise romaine.

Dans une ordination, en septembre, Sabinien créa vingtsix évéques; il gouverna l'Église trois ans trois mois et neuf Jours. Il mourut le 32 février 606 , et fut enterré au Vatican. Le saint-siége resta vacant onze mois et vingthuit jours.

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