L* ECHARPE

Tout le monde sait que l’écharpe est une longue bande d’étoffe en laine, en soie ou en dentelle, brodée d’or ou d’argent. Les femmes s’en ornèrent d’abord, puis son usage passa aux gens de guerre. Les chevaliers en portaient autrefois en ceinturon ou en bandoulière. Celle de chaque chevalier avait ordinairement la couleur préférée par la dame de ses pensées; cependant l’écharpe servait aussi, par sa forme et sa couleur, à distinguer les divers ordres de chevalerie et les partis politiques.

A la mort de Henri III, par exemple, le duc de Mayenne, sa cour et plusieurs autres personnes, prirent l’écharpe verte en signe de réjouissance, et quittèrent la noire qu’ils avaient portée jusque-là.

Les Français portaient l’écharpe blanche; les Anglais et les Piémontais, la bleue ; les Espagnols, la rouge; et les Hollandais, l’écharpe orange.

Les maréchaux, les officiers généraux, les commandants de place ont une écharpe en or ou en argent que l*on appelle plutôt ceinturon. En France, l’écharpe tricolore sert aujourd’hui d’insigne aux magistrats municipaux, aux commissaires de police, etc.