LE DIADÈME

Diadème vient du grec àiadéô, qui veut dire lier autour. Réduit à sa plus simple expression, c’est une bandelette ou un bandeau d’étoffe. Dans les premiers temps, les bandelettes dont on entourait la tête des dieux ou des princes étaient la

marque de leur autorité ; c’est l’origine des diadèmes et des couronnes.

Chrysès, dans Y Iliade, se présente au camp des grecs, tenant en main le sceptre d’or et la bandelette d'Apollon, dont il était le prêtre. Cette bandelette est appelée stemma, par Homère, parce qu’elle était le symbole du dieu dont elle marquait la puissance.

Dans les premiers temps, le diadème était donc un bandeau royal, tissu de fil, de laine ou de soie; il était ordinairement blanc et tout simple, quelquefois chargé d'or, de perles et de pierreries; il était la marque de la royauté, parce que les rois s’en ceignaient le front pour laisser la couronne aux dieux.

Pline prétend que Bacchus en fut le premier inventeur; les buveurs s’en servirent d’abord pour se garantir des fumées du vin en se serrant la tête, et depuis on en fit un ornement royal.

Alexandre se para du diadème de Darius, et ses successeurs imitèrent son exemple. Au rapport de Jornandès, Aurélien fut le premier empereur ro main qui orna sa tête d’un diadème. Constantin, ainsi que tous les empereurs qui vinrent après lui, s’en décorèrent.

On remarque aussi cet attribut sur les médailles des impératrices; et la bande qui termine par le bas toutes les couronnes est une espèce de diadème.