I. (deuxième partie.) j

s aperçurent de leur évasion. Cet événement causa une sédition dans la ville d’Akkâ (i5o).

Cependant, on reçut une lettre adressée au sultan par le roi de Habaschah (l’Abyssinie), qui prend le titre de hali c’est-à-dire khalife. On y lisait : «Le

« plus humble des esclaves baise la terre devant le sultan , et lui fait savoir »

11 demandait qu’on lui envoyât un métropolitain, choisi par le patriarche. Ce qui lui fut accordé (i5i).

( 1 5o) Cet événement a déjà été raconté d’après le récit de quelques autres historiens (v. pp. 87, 88). (i5i) Nowaïri (man. d’Asselin, fol. 53 v°, 54 r°), qui place cette ambassade parmi les événements de l’année 672 (de J. C. 1273), donne, à ce sujet, des détails plus circonstanciés, que je crois devoir transcrire. « Au rapport du kadi Mohii-eddin-Abd-allah-ben-Abd-aldâher, dans sa Vie de « Melik-Dâher i> jJsUàJI , on reçut une lettre écrite au sultan par le roi de Habaschah (l’Abys-

« sinie) , et qui accompagnait une lettre du souverain du Yémen. Ce dernier prince disait dans sa « dépêche : «Le sultan de l’Abyssinie s’est adressé à moi, pour une affaire qu’il désirait traiter avec « le sultan, et j’envoie sa lettre conjointement avec la mienne. » Celle du roi d’Abyssinie était conçue «en ces termes : «Le plus humble des esclaves Jiî, Mahar-amlak ys’", baise

« la terre, et expose devant le sultan Melik-Dâher (puisse Dieu éterniser son règne!), qu’il est arrivé « auprès de nous un député envoyé par le gouverneur de Kous, relativement au moine qui est venu « dans notre pays. Mais nous n’avons pas reçu de métropolitain Notre contrée appartient à

«notre maître le sultan, dont nous sommes les esclaves. Que notre seigneur veuille bien recom- « mander à notre père le Patriarche, de nous choisir un métropolitain, homme vertueux et savant, « qui n’aime point l’or ni l’argent, et qu’il le fasse conduire à la ville de (je lis Asouan)

« Le plus humble des esclaves adressera à Melik-Modaffar, souverain du Yémen, les objets qu’il est « tenu de donner; et ce prince se chargera de les faire passer à la cour du sultan. Une seule cause a « retardé le départ de mes ambassadeurs: c’est que j’étais en campagne j jj,. Le roi David est « mort, et son fils est monté sur le trône. J’ai dans mon armée cent mille cavaliers musulmans. Quant «aux chrétiens, le nombre en est incalculable. Tous sont vos esclaves, et soumis à vos ordres. Le « métropolitain priera pour vous. Tous nos sujets diront : « Amen ; que Dieu prolonge la vie de notre « sultan , le souverain de l’Égypte, et fasse périr les ennemis de ce prince. » Et tout le peuple répétera : « Amen. Si des Musulmans viennent dans nos contrées, le plus humble des esclaves les protégera, et «les congédiera, de manière à vous satisfaire. L’envoyé que nous a adressé le gouverneur de Kous «était un homme hautain, et d’ailleurs malade. Or, notre pays est malsain; un homme malade ne «saurait y entrer; et quiconque en respire l’odeur, tombe malade et meurt. Le moine nous a dit : «Je n’ai point de compagnons de voyage. Nous aurons soin de protéger tous les Musulmans qui «viendront dans nos états. Veuillez faire en sorte que l’on nous envoyé un métropolitain, qui «veillera sur vos sujets. Voilà ce que j’ai à dire.» Le sultan fit écrire une réponse conçue en ces «termes : «J’ai reçu la lettre du monarque glorieux, noble et juste, le Hati, roi d’Amharah, le plus «puissant des rois des Abyssins, celui qui gouverne toutes leurs contrées, le ISedjaschi (roi) de son « siècle, l’épée de la religion du Messie, le soutien des dogmes du christianisme, l’ami des rois et des «sultans, le sultan d’Amharah (puisse Dieu protéger sa personne, et affermir sur le bonheur le fon-

Le sultan s’étant rendu à Alexandrie, donna ses ordres pour rebâtir la partie du phare sj Lu» qui s’était écroulée; après quoi, il revint au château de la Montagne. De là, il expédia une dépêche, qui enjoignait aux troupes d’Alep de faire une incursion sur le territoire de l’ennemi. Elles entrèrent en armes dans le canton de Sis, enlevèrent un riche butin, et arrachèrent les portes du faubourg de Marasch

Le troisième jour du mois de Schaban , le sultan partit du château de la Montagne, prit la route de la Syrie , et entra dans Damas, le dernier jour du mois. Il quitta cette ville le septième jour de Ramadan, et arriva dans celle de Hâmah. Il en sortit à la tête des troupes et des Arabes; il détacha vers Birah un corps d’armée, sous les ordres des émirs Isâ-ben-Mohannâ et Hosâm-eddin-Atâbi. L’émir Kelaoun-Alfi, et l’émir Bilik, le khazindâr (le trésorier), ayant fait une incursion par terre , surprirent la ville de Masisah , et égorgèrent tous ceux qu’elle renfermait. Ils avaient fait porter avec eux sur des mulets, des barques démontées iLa<L qui devaient servir à traverser la rivière de Djihan et Ncihr-

aswad ( le fleuve noir); mais on n’en eut pas besoin. Le sultan, à la tête de ses troupes, rejoignit les deux émirs, après avoir traversé le Nahr-aswad. L’armée, malgré les nombreux obstacles qui s’offraient sur sa route, s’empara des montagnes, et y ramassa un butin prodigieux qui consistait en bœufs, buffles et moutons. Le sultan fit son entrée dans la ville de Sis ( 1 5s) , en ordre de bataille

« dement de sa puissance!). Nous avons lu cette lettre, et en avons bien saisi le contenu. Pour ce qui «concerne la demande d’un métropolitain, nous n’avons reçu de la part du roi aucun ambassadeur, «qui nous ait expliqué ses intentions; mais une dépêche de notre seigneur le sultan Melik-Modaffar «nous a appris qu’il a vu arriver, de la part du roi une lettre et un courrier; que celui-ci s’est arrêté «à la cour du Yémen, pour attendre qu’on lui expédie notre réponse. Quant à ce que le roi nous dit «du nombre de ses armées, dans lesquelles se trouvent cent mille cavaliers musulmans, nous savons «tout ce qui se passe dans chaque pays; aucun détail ne nous échappe, et Dieu ne manque pas de «multiplier les troupes musulmanes. Sur l’article de l’insalubrité du pays, nous dirons que le terme « de la vie de l’homme est fixé par Dieu même; que personne ne meurt si sa fin n’est arrivée; et que «celui qui arrive au moment fatal, doit périr infailliblement. Combien d’hommes blessés par le «glaive recouvrent la santé, tandis que d’autres, parfaitement sains, meurent inopinément. Tout «est soumis à l’ordre de Dieu. » Je dois faire observer que, suivant toute apparence, il s’est glissé une faute dans le récit de l’historien arabe. En effet, suivant le témoignage des Annales de l’ Abyssinie, le prince qui régnait à cette époque se nommait Icon-Amlak (Yoy. Bruce, Travels to discover the source of thc Nile, tom. III, pag. 37 et suiv.).

(1 52) Sur la ville de Sis, on peut voir la relation de Wildebrand d’Oldenborg ( Itinerarium Terrœ sanctœ, ap. Leonis Allatii Symmicta, pag. 137, i38).

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^JJaj et y célébra la fête solennelle. Il livra la place au pillage, démolit les palais du Takajour (roi) (i53) ses belvédères et ses jardins. Un détachement, envoyé par lui vers le défilé de Roum lui ramena des prisonniers tatars,

parmi lesquels se trouvait un grand nombre de femmes et d’enfants. Le prince fit venir de Tarsous trois cents têtes de chevaux et de mulets. Des troupes envoyées du côté de la mer, s’emparèrent de plusieurs vaisseaux dont ils égorgèrent l’équipage. D’autres corps, dans des courses exécutées sur tous les points des montagnes, massacraient ou faisaient prisonniers les ennemis, et recueillaient un nombreux ' butin. Des troupes s’étant dirigées vers Aïas ^Ld, et trouvant cette ville aban. donnée, la livrèrent au pillage et aux flammes, et tuèrent beaucoup de monde. Environ deux mille hommes d’entre les habitants, Francs ou Arméniens, s’étaient réfugiés sur des vaisseaux qui furent tous engloutis sous les eaux de la mer. On recueillit un butin incalculable.

D’un autre côté, les Arabes et les troupes régulières étant arrivés à Birali, se dirigèrent vers Aïntab, et enlevèrent beaucoup de butin. Les Tatars ayant pris la fuite, le corps d’armée retourna sur ses pas. Le sultan se rendit de Sis à Masisah (i 54), en passant par le défilé Lorsqu’il l’eut franchi, il fit déposer

(i53) Dans le voyage de Wildebrand d’Oldenborg ( Itinerarium Terrœ Sanctæ , ap. Leonis Allatii Symmicta, p. i38), on lit que les Arméniens saluaient leur roi du titre de Subtacfol, c’est-à-dire sucer rex. Il faut lire sourp-thakavor.

( 1 5 4) La ville de Masisah , l’ancienne Mopsueste, est nommée par Bertrandon de la Brocquière ( Voyage d’outre-mer , dans les Mémoires de l’ Institut , Sciences morales et politiques , tom. V, p. 5ï6) Misse-sur-Jéhon. Les écrivains des croisades la désignent ordinairement par le nom de Mamistra fi’illermi Tyrensis Historia , lib. III, 678, 679, etc.). On lit Manistere dans la relation de Wildebrand d’Oldenborg ( Itinerarium , pag. i36, 1^7) ; Mis sis dans le Voyage de Desmousseaux, ( ap. Lebruyn, Voyages, éd. in-40, tom. V, pag. 433-434), et Mecis dans la relation de Paul Lucas ( Voyage dans la Grèce, l’Asie mineure, etc., tom. I, pag'. 362). Mais je crois qu’il s’est glissé une erreur dans le manuscrit de Makrizi, et qu’au mot Masisah, il faut substituer Antioche , ainsi

qu’on lit dans Y Histoire de Nowaïri. Quant au défilé, dont il est ici question , dont je parlerai

encore ailleurs, et qui nous représente les anciennes Pyles Amaniques , c’est celui que les écrivains du moyen-âge désignent par le nom de Passus Portellœ ( Wildebrand ab Oldenborg, Itinerarium , pag. i35; Mar. Sanuti, Sécréta fidelium crucis, lib. III, cap. 2, pag. 244, etc.). Je ne répéterai point les détails que donnent, sur ce défilé, Danville ( Géographie ancienne, tom. II, pag. 96), M. le baron de Sainte-Croix ( Examen critique des historiens d' Alexandre, pag. 682), M. Mannert ( Géographie der Griechen und Rœmer, tom. VI; i° Heft., p. 48 et suiv., etc.). Dans la relation de Paul Lucas ( Voyage dans la Grèce, l’Asie mineure , tom. I, pag. 365) le mot Derbend est transformé en celui de Derveïein. La meilleure description de ces défilés est, à coup sûr, celle qui a été publiée récem-