IV. MELIK-DAHER-B1BARS

joint au zimam des palais (77) de passer constamment la nuit derrière la

porte secrète J*J! ^b.Il frappa à cette porte, en indiquant les signes dont il

(77) Abou’Imahâsen (man. 661, fol. 208 r°), parlant des divers titres usités en Égypte, et à la fin desquels se trouvait le mot persan ,1.5 , qui, dit-il , signifie celui qui possède , ajoute : « ce

«n’est pas, comme le croit le vulgaire en Égypte, le motjta qui désigne une maison. C’est ainsi, «qu’en parlant du zimam , ils le nomment zimam-aladoar (le zimam des palais), tandis « que régulièrement, il faudrait écrire zimam-dar (celui qui tient la bride) :

Jl Jp- J V/ Ly jÎAÎ! Makrizi,

parlant des chambrées où l’on élevait des jeunes gens destinés pour le service militaire (m. 682, fol. 248 r°), dit : Lwju j b>L»j ajL» J£) «Il établit, pour chaque centaine de ces jeunes gens,

«un zimam et un nakib . » Et ( ibid .) : LojJ I 7* “H les envoya avec le principal

« zimam . » Dans Y Histoire d'Égypte d’Ebn-Aïas (tom. Il, f. 85), on lit : i s î

« L’émir Abd-allatif, le zimam. » Dans l’ouvrage de Khalil-Dàheri (man. arab. 6g5, fol. 247 r°), on

ïJ-o Isè^bJî «Le zimam des palais augustes était un eunuque, ainsi nommé parce que c’était lui « qui avait la haute main sur tout ce qui concernait ces palais. » L’auteur de l’ouvrage intitulé Diwan-alinschd (man. i573, fol. 127 r°), voulant expliquer l’expression , en donne une

étymologie qui me paraît complètement inadmissible. Suivant cet écrivain : aLoI

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î ^***,/^ ^ ’r' ^ O' « Le mot zimam , que l’on écrivait primi-

« tivement zenân-ddr, est composé de deux termes persans. Zenan désigne les femmes , et dâr le « gardien ; de manière que zendn-dar doit se traduire par gardien des femmes. Le vulgaire s’imagine « que le mot zimam signifie général. On donne ce titre au principal eunuque. C’est lui qui confère « avec le souverain, pour tout ce qui concerne les femmes ou les enfants des princes, qui fait venir « les objets dont les uns et les autres peuvent avoir besoin, et qui prend les ordres du monarque , « pour le mariage des princesses ou des esclaves affranchies. Il a des subordonnés, qui font partie « des eunuques placés à la porte du rideau. Ils sont entièrement sous sa dépendance, et remplissent « les fonctions qu’il leur confie. » Le mot zimamiah désigne Y emploi du zimam. On lit dans

l’histoire d’Ebn-Aïas (tom. II, fol. 85) : ïpli, üiJbj « L’office du Zimamiah était

« alors vacant. » Dans le Manhel-sâfi d’ Abou’Imahâsen (tom. V, fol. 62 r°) I ^ A> !£« j « Il

« remplit à sa place les fonctions de zimam. » J’ai déjà insinué que l’étymologie donnée par l’auteur du Diwan-alinschd me semblait complètement fausse ; car le mot zimam a peu de rapport avec celui de zenân. D’ailleurs, le premier de ces deux titres ne s’appliquait pas exclusivement à un eunuque chargé du soin des femmes : nous avons vu qu’on le donnait également à une espèce de surveillant , qui soignait l’éducation des jeunes pages. On lit dans le Fakihat-alkholafâà'ŸÀm-kvahschah (p. 202):

j « Le fonctionnaire chargé des apostilles, et le zimam. » Dans le même ouvrage