XXV III

VlXOT-OlATr.IFAIE SYNODE AATIONAL , TENU A ClIARENTON.

( IT septembre -pr octobre 1623.)

Intervalle d'environ trois ans , qui furent désolés par des lutfes sanglantes, et terminés par un nouvil édit de pacification.

Louis Xlll a envahi le Béarn, et non content de reprendre les biens ecclésiastiques, il prétend ramener de force les habitants à l'Eglise romaine. Hommes, femmes, enfants sont traînés à la messe par des bandes

de soldats, le mousquet au poing. Horribles scènes de tyrannie et de barbarie: c'est la première dragonnade, et elle est conduite par le roi môme. Pour l'honneur de sa couronne, cherchons-lui des excuses dans son jeune âge et dans sa mauvaise éducation. Louis XIV eut plus de pudeur: il laissa faire les dragonnades, et n'y présida point.

A l'ouïe de cette immense catastrophe, les peuples se remuent, s'ébranlent, se lèvent, quoi qu'on fasse en haut pour les retenir. 11 ne s'agit plus ici d'une misérable intrigue de quelques gens de cour. Les consistoriaux marchent avant L\s gens de guerre, et les appellent cà leurs côtés.

Debout ! crie la conscience populaire. Défendons nos frères, ou succombons avec eux. Leur perle serait notre perte. Pourquoi ce qui se fait aux Pyrénées ne se ferait-il pas demain dans la Saintonge, le Vivarais et le Languedoc? L'exlermination des huguenoîs n'estelle pas prèchée dans les chaires catholiques avec l'approbation du conseil ? Debout, les armes à la main ! Debout, au nom des Églises, et au nom de Dieu!

Des combats de rues éclatent d'eux-mêmes, avant la prise d'armes, à Castres, Montpellier, Saverdun, Tours, Poitiers, Piivas et en vingt auti*es endroits. Assemblées sur assemblées se tiennent à Milhau, Lunel et ailleurs. La pins importante fut convoquée à La Rochelle (janvier 1621).

Duples'^^is-Mornay et Pierre Dumoulin persistent à conseiller la paix. Rohan, Soid:)ise, La Trémoille dé-

DES SYXODES NATIOXAUX. 17'.

clarent qu'ils sont prêts, ou à enti'er en accommodement, ou à monter à clieval.

La cour seml)le être incertaine dans ses desseins et ses actes. Un jour elle propose des termes d'arrangement, et le lendemain elle les retire. Plusieurs mois se passent dans ces pourparlers , l'assemblée refu^^ant de se séparer avant d'avoir obtenu satisfaction, et le conseil cherchant surtor.t à gagner du temps pour achever ses préparatifs de guerre.

La reine, le confesseur du roi, et Luynos, son favori, poussent aux actes extrêmes un prince qui n'avait pas encore vingt ans, et qui subissait tous les jougs, excepté celui d'une conscience virile.

(Mai 1621.) Louis XIII se met en campagne avec une armée de 50,000 hommes; et l'assemblée de La Rochelle, répondant à son attaque par une entreprise désespérée, partage le territoire dont elle dispose en huit cercles, ayant chacun son chef militaire. Mais le plan n'était que sur le pnpier. Quelques seigneurs étaient vendus, ou à la veille de l'être: l'équitable histoire doit nommer à sa honte Châtillon, le petit-fjls do ('.oligny. D'autres inventèrent desprétextes pour éviter de se montrer.

iXon-seulement plusieurs des principaux seigneurs, mais beaucoup de riches bourgeois se tinrent à l'écart. On distingua entre les malicieux et \es officieux, les zélés et les clairvoyants, les opiniâtres et les complaisants. Quand on ne fait pas de grandes choses, on fait des mots pour s'étourdir.

Une nouvelle distinction, la plus dan^^ereuse de toutes, fut iniaginée par le conseil. Il promit, en attaquant les rebelles, de protéger les paisibles. Une foule de gens se couvrirent de cette expression. Peut-être eût-il été plus sage, encore une fois, de ne rien entreprendre du tout. Mais l'indignation des peuples ayant prévalu, on aurait du réfléchir qu'après avoir abattu les rebelles, la cour s'en prendrait aux paisibles et les persécuterait, afin, comme parlaient les jésuites, de ramener les dèvoyi's.

Point de batailles rangées, comme sous Coligny et Henri de Navarre, parce que les huguenots manquaient de troupes régulières : ce fut une guerre de bandes ou de partisans. Mais aussi pas de bicoque si chétive qui ne fût résolue à se défendre jusqu'à l'extrémité derrière son dernier pan de mur. Pour en venir à bout, il aurait fallu tout brûler et exterminer dans la moitié des provinces méridionales, et l'on n'était plus au siècle de Simon de Montfort.

(Novembre 1622.) Après deux campagnes, le roi signe la paix, et les conditions en furent supportables. Le souvenir de l'échec des troupes royales sous bs remparts de Montaul)an,lacrainte d'en subir un autre devant Montpellier, l'épuisement du trésor, la constance du duc de Rohan qui était encore à cheval, tout cela servit à modérer les exigences du conseil. L'édit de Nantes fut confirmé, et une amnistie générale proclamée. La Rochelle et Montauban restèrent entre les mains des calvinistes comme places d'otage. On stipula

seulement qu'il ne se tiendrait plus d'assemblées politiques sans une expresse permission.

Mais les passions furent lentes à se calmer, et elles bouillonnaient encore lorsqu'un synode national fut convoqué à Charenlon. Leconseilavait désigné ce lieu pour avoir l'assemblée plus à la portée de l'œil et du bras. Quand les calvinistes étaient forts, on aimait mieux les laisser délibérer au loin; maintenant on voulait les réunir près de Paris.

Le synode se ressentit de l'état géuéral des esprits et des choses. Il devait être humble dans ces jours d'adversité; mais il ne fut pas servile ; et tout en donnant à la cour les preuves les plus signalées de soumission, il s'efforça de rester debout devant elle.

Modérateur, Samuel Durant ou Durand (1580-1626); ministre de Charenton, et prédicateur véhément, u un éclair et un tonnerre en chaire, » dit Aymon. 11 mourut peu après, et on lit dans une lettre du consistoire de Paris au synode de Castres: a C'était un excellent personnage dont les dons et les rares talents, joints à une habileté toute particulière pour le ministère, étaient généralement connus par tout ce royaume. »

L'assemblée ne fut pas médiocrement étonnée de la venue de M. Auguste Galland, conseiller d'État et procureur général de Navarre, qui se présenta au nom du roi, avec commission d'ouvrir le synode et d'assister aux séances.

En principe, cela était juste. L'autorité publique a le droit de savoir ce qui se passe dans une grande

nS HISTOIRE

assemblée qui délibère sur des matières mixtes, et d'y intervenir au besoin. Un commissaire royal siège, avec le commun consentement, dans l'assemblée générale d'i'xosse. Et loin de décliner cette intervention, un synode en France la réclamerait aujourd'hui, comme un moyen d'ordre et de bonne entente.

Mais en fait, à l'époque du synode de Charenton, c'était une nouveauté qui semblait menaçante pour l'indépendance des Églises. De plus, les assemblées quinquennales du clergé catholique n'étaient pas soumises à cette surveillance, et l'inégalité choquait à bon droit. Les termes de la commission avaient, d'ailleurs, quelque chose de désobligeant. Le roi y disait que l'un de ses ofliciers devait être présent au synode, afin qu'on n'y traitât d'aucune matière que de celles qui y étaient permises, ni de rien qui fût contraire à son service et préjudiciable à la paix publique. Le blâme pourles précédents synodes et la déliance envers celuici étaient marqués.

11 faut observer enfin que la mesure devait être appliquée aux synodes provinciaux et aux colloques. Or, un lieutenant-général ou un gouverneur mal disposé pouvait, en ajournant sous un prétexte quelconque la désignation du commissaire, empêcher les sessions des corps rcclésiasticpies, et c'est ce qui eut lieu fort souvent dans la suite. O^'^'^iid l^s obligations ne sont pas réciproques, il n'y a plr.s de liberté.

Galland avait été habilement choisi : appartenant de profession à la Réforme ; pas mauvais, ni tyran-