VI.. — BOHBEX. OWHMv

sainft,, et dJ écarter enfin rapidement les^oaiuMâ de&oaiifir titutions pfaysiqn^s mauvaises.

Le aoeialiame, c'eat donc, pour Owen, le ayatàmanaftîonnel et égalitaira de société, qui tend, jusque auxilmiteâ^ exlrômea de^ notre puifisanoe colleotlva et. dai notm. aciion^ niodifioatrice: dux milieu^, et. en se foadfiaxt^aun iafih loî&de lai nature kumaiae et. du» dâveLoppament» aûoial^ «. à nâar lifier le bienr-étre et le honheur da toot^ôtra.humainiaBiiSi distinction de sexe, de. couleur^ de,natianaJita,.daGlaeflei, de secte,, départi... » (1)

Toute la-Goaception nâfomuatriceed*Qwen.est.césiimée^. en L84fl,,par Tun deses miseionnaireft sociaux,. Ghades.^ SbutLweily. en ces mots.: Kkomme esLuniêire progressif et.réformahle, sansr que l'on connaisee- aucune limite ài ses progrès. (2). Lb: aocialisme est le grand mddiOcateuii « collectif, conscient et réfléchi de l'Ëv^olution sociale ; c'est lac projection, idéale de la<saoioLûgie d'Owen» dér-* roulant», comme L'avait rêvé Condocoet,, la perfectibilité indéfinie de Thomme, et faiaant.de: VéguUlé de ffoU. La. dernier moi de Part.soaiai..

Près d un quart de siècle plus tard, Pierre Leroux. s'attribuait Lbl onéations. en 1^33^ du^ mot sacialisane en lui. donnant oomme. signification, lai pRédominaoce> du sentimeniqMiinous ponte vens^ autrui^, et eui l'opposant à ce point de vue à. Vindwidunlisine. On. verra plue^ loin que Las deux, conceptions du socialisme se confondent dans la p^naée d.'Oweui

Embrassen laa principaux aspects da. la vie et du dévalnppement de la aooiété dans une: conception syn-*thétiqoB, âangic Uédunation au pcônt d y compnendire

(l)I6id., p. 6-7etp.25.

(2) Ch. SouTHWELwSctfio/ifim mada eastg^ LoDdQn^i840, q. iO..

toutes les conditions économiques et sociales du développement de Tètre humain, tout l'ensemble de^son milieu extérieur, baser Faction réformatrice et éducatrice de la société sur la modiQcabilité indéfinie de Thomme et de son caractère, et la Taire dépendre elle-même de la modificabilité même du milieu, telle fut, dans ses lignes maîtresses, l'œuvre sociologique d'Owen qu'il essaya, avec un zèle infatigable, de faire rayonner dans une expérimentation toujours renaissante. C'est trop peu de ranger un tel homme dans le socialisme utopiste, car s'il est vrai que R. Owen ait tenté de transporter dans les faits un idéal absolu, s'il est vrai encore qu'il ait institué hâtivement et témérairement ses plus auda* cieuses expériences, encore est-il cependant que les leçons de l'expérience d'Owen ont à la fois profité directement à celui qui Ta accomplie, et à ceux qui lui ont succédé. La pensée d'Owen se résolut dans une éducation sociale idéale du genre humain, ce fut sa théorie du progrès ; la vie d'Owen fut à la fois, pour lui et pour les autres,' comme l'éducation même de l'expérimentation sociale.

§ 2. La vie d'Owen. — Kilkrup a esquissé d'une manière saisissante les conditions des travailleurs en Angleterre, au moment où Owen allait y faire rayonner la pensée des philosophes du xviii' siècle. (1)

Le travailleur rural n'avait aucun intérêt fixe dans le sol. Il n'avait aucune part au gouvernement ni à l'administration locale. Il avait peu ou point d'éducation : son habitation était misérable, son salaire était extrêmement bas. Dans l'industrie, un grand nombre de travailleurs étaient réduits à la misère par l'introduction des

(1) Kilkrup, A history of socialism, p. 55, 56.i