VI. — ROBBRT OWBN

par Owen le i""^ mai 1820 au Comté de Lanark (1). Sur le rapport auquel il donna lieu, le mémoire d'Owen fut livré à Fimpression (2) et rendu public, il n'y eut pas de tentative de réalisation par les pouvoirs publics. Ce fut là l'expression définitive de la conception réformatrice d'Owen ; il lui restait à en tenter lui-même Texpérimentation.

3. C'est en 1 824 qu'Owen prépara, aux Etats-Unis, cette expérimentation célèbre de New Harmony dont l'échec devait être si funeste au système rationnel qu*il avait conçu. Joseph Rey (3)ditqu'0wen se décida à passer en Amérique, parce qu*il ne pouvait rien obtenir du gouvernement de son pays, et qu'il croyait même l'Angleterre peu propre à l'accomplissement de ses desseins.

Il n'y eut peut-être pas chez Owen cette préméditation ; les circonstances ont précipité une expérimentation qui fut accomplie dans les conditions les plus imparfaites.

Il existait aux Etats-Unis une secte religieuse fondée par Georges Rapp et qui, après s'être établie en Pennsylvanie, avait construit un nouveau village en Indiana sur les bords du Wabash, auquel on donna le nom d'Harmony : mais en 1824,1a secte résolut de retourner en Pennsylvanie. Un sieur Flower fui chargé de négocier la revente de la colonie ; s'étant rendu çn Angleterre et ayant entendu parler d'Owen, de son éclatant succès de New Lanark, il vint lui proposer d'acquérir Harmony.

Owen se décida à se rendre en Amérique en décembre 1824, et visita cette vaste colonie d'Harmony comprenant 30000 acres, dont 3.000 mis en culture par la société,

{{) Heport to the Gounty of Lanark by Robert Owen, may 1820, Life of Owen, II, 263-3i0.

(2) Ihid,, p. 3i0 et suiv.

(3) Lettres, p. 79.

Denis II. 27

418 DBUXIÊMB ÉPOQUB. — LA. SCIBNGB DBS BICHBSSBS

et en outre 19 fermes détachées. Le village avait des édifices publics destÏDés au culte, auK écoles par les rappites ; Oweo eiL Ht l'acquisitioa (1).

11 résolut de fouder uae société préliminaire destiuée à être le noyau de la iuiure commuuauté ratioQuelle. Ua maDifesle adressé à toutes les uations convoqua i New Ilarmony ceux qui voulaient coopérer à la création de la nouvelle communauté. En peu de semaines, 800 personnes répondirent à l'iavitation (2).

La société pr^iminaire, matrice réelle de la société future» devait durer trois ans dans la pensée d*0\ven : celte durée fut réduite plus tard dans renlrainement de Tidéalîsme.

Dans ces conditions, la présence en Amérique du grand éducateur de New Lanark eut été nécessaire. Il s'em* karqua néanmoiu& pour l'Europe après avoir constitué un gouvernement pro^visoire. Il revint à New Uarmony ea 1826. Noyés et Cognetli de Martiis ont longuement exposé r histoire de cette tentative. Noyés n'enregistre pas moins de dix changements constitutionnels (3). Dans le fait, la convergence des volontés, Tunion des intérêts privés dans l'intérêt général rencoatrèreat des obstacles redoutables. La divergence des tendances reçut une satisraction au moins temporaire dans la division même de la Communauté : ea 1827, New Ilarmony était devenue une colonie centrale entourée de huit

(*) NoYEs, American Socialism, p. 32.

(2) GoGNETTi M Maktiis, il soctalismo ^legli stati uniii d'Amerk^^ dans la Biblioleca delV Economista, vol. ix, p 76

(3) NoYEs, Uistory of the american Socialisnu ch. iv, p. 3'j et saivanles 1870. L'ouvrage de Semlkr, Geschichle der Socialismus uni Communismns in NorJ Amerika, 1880 est inspiré par Noyés.— CoGNETTi DE Martiis, parte H, cap. I.