VI. — ROBERT OWBN 4t

colonies indépeadantes. La désagrégation se poursuivit cependant peu à peu.*. C'était^ suivant un mot de Noyés, comme un grand navire qui faisait eau de tous côtés avee 900 passagers et sans sauvetage organisé. Le 18 juin 1827, Owen réunissait les associés pour les adieux.

4. Après réchec du système rationnel sous l'aspect le plus voisin de Tidéal, une phase nouvelle fut caractérisée par un double eflort d'éducation sociale, de préparation à cet avenir vers lequel son regardélait sans cesse dirigé. Ce fut d'abord la propagande du système. Owen entreprit de propager sa doctrine en s*appuyant sur toutes les classes de la population, et surtout sur la classe de» travailleurs et leurs Trade unions. Il constitua en i83d VAssociaiion de iouies les classes de toutes les naiions. Owen ne confondit jamais son action propre avec celle àe% hommes politiques, il poursuivait une rénovation so* ciale et se tenait en dehors de l'agitation politique ; cette sécession donna un caractère définitif à l'organisation de TEcole. Il y avait dans cette association plusieurs degré» d'initiation ; les membres s'engageaient à sacrifier toute anàbition personnelle à la défense du système rationnel. C'est sous ces auspices, avec une dédicace au roi Guil* lamne IV, et une adresse aux Gouvernements et aux peuple», monument éclatant d'une foi nouvelle, que parut l'œuvre synthétique d'Owen, l'exposé complet du système rationnel : le Livre du nouveau monde moral : (the book of the new moral world), 1836-1842. Mais cette association préparait aussi la réalisation du système. Aussi cette phase est encore celle de la coopération préparatoire au régime communautaire final : les magasins coopératifs, les sociétés de consommation multipliés à cette époque, sont destinés à préparer la constitution sociale de l'avenir ; c'est de cette empreinte que l'Ecole les

420 DBUXIÈMB ÉPOQUB. — LA SCIBNOB DBS RICHBSSBS

marque, et c*est là encore qu'il faudra chercher une cause profonde de défaillance chez les coopérateurs. C*est alors aussi qu'Owen tenta cette révolution dans l'Echange, qui, avec les Labournotes^ était destinée à monétiser tous les produits du travail.

Des essais de coopération intégrale caractérisent enfin cette phase ; le dernier de tous fut celui de Queenwood. En 1840, un bail de 99 ans fut contracté pour une ferme de mille acres dans le Derbyshire par V Association de toutes les classes. On s'appliqua à y réaliser, suivant le plan d*Owen,non seulement l'union de Tagriculture et de cer* taines industries (la construction, la typographie, Thorlogerie), mais celle de l'éducation et de l'administration intérieure. Lloyd Jones fait le plus grand éloge des ouvriers employés à la ferme. On avait organisé des réu^ nions de famille pour la conduite intérieure des différentes branches de l'entreprise. Les difRcultés auxquelles s'est heurtée la colonie n'atteignent pas les principes et sont d'ordre purement matériel : il invoque d'ailleurs le témoignage d'un adversairedu socialisme qui la visita en 1842; le seul reproche que M. Somerville adresse aux coopérateurs^ c'est d'avoir immobilisé en deux ans un capital de 35.000 €. II rend hommage à la conduite des opérations agricoles et de toutes les industries exercées ; bien que la doctrine renferme, dit-il, des erreurs fondamentales, on ne peut dédaigner une entreprise qui assure de l'emploi et des salaires plus libéralement, et recueille des proBts plus largement, que dans aucune autre exploitation de la contrée. L'organisation scolaire exerce une grande influence : on s'y applique au dévelop* pement physique et à la formation du caractère moral de l'enfant: l'école élémentaire le retient jusqu'à 14 ans, puis l'école polytechnique le prépare à la pratique deTagricul-