Sainl-Simon, Mémoires, t. XII, cliap. iv

2i)4 JOLIS XIV, LA MON.VIiClIlE ABSOLUE.

un homme politique le chàlinïcnt suprême. « Pnrdonncz-moi, madame, écrivait le duc de l'iicliolicu à Mme do Maintonon, 1 extrême liberté que je prends doser vous envoyer la lettre que j'écris au roi, par où je le prie à genoux qu'il me iiermette de lui aller faire de Kucil quelquefois ma cour; car j'aime autant mourir que d'être deux mois sans le voir. » Le duc de Fronsac se trouvait tous les matins à sept heures, été comme hiver, au bas du petit escalier de la chapelle, pour donner la main à Mme de Maintenon qui partait [lour Saint-Gyr. Le duc de la Rochefoucauld, grand veneur, restait dix ans de suite sans découcher d'où était le roi, et pour aller dîner hors de la cour ou ne pas être de la promenade, il sollicitait un congé comme une faveur. « Le vrai courtisan, dit nii historien, suivait le prince comme l'ombre suit le corps. »

m. — l.\ MAI>0N I»L' Ror

Officiers ecclésiastiques. — Le premier était le grand aumônier de France, de droit commandeur de l'ordre du Saint-Ksprit et toujours cardinal, qui, sans compter ses revenus comme évêque et abbé plusieurs fuis bénéficiaire, touchait pour se> charges de cour 14 iCM) livres. « II vient, quand bon lui send)le. faire le service, connne au lever et au coucher du roi pour assister aux prières de S. M. o 11 présente au roi le goupillon à la lin de la messe; il lui donne la communion et autres sacrements; il baptise les fils et filles de Franre ; il « accorde la dispense à S. M. pour mauixer de la chair en carême et autres jourmaigres ».

Après le grand aumônier se placent, dans l'ordre de la hiérai chie, le premier aumônier; — le maître de l'oratoire; — li

1. L'État (le la France, aii(|ui"l est cmpriiiilé ce lahlcau, csl une sorN d'alinaiiacli rojaL Les religieux iiénêiliclins de la eongréfjalioii de Saiiil- Maur en donnèrciil eu 1749 une éililion en six volumes, qui expose, dantous leurs détails, la vie de cour et l'organisaliou administrative du |ia\- Les renseignements de celle édition s'appliquent, sans modification nolahle, à toute l'époque (|ui a vu l'apolliéose de la monarchie absolue, depuis l^' règne personnel de Louis XIV jusqu'à la Hévolutiou.

LA COUR DE VERSAILLES. ToS

confesseur du roi; — huit aumôniers du roi, dont la fonttion est d'assister aux prières de S. M. à son lever et à son ccaclier, de garder le chapeau du roi pendant les offices, d'assister au dîner et au souper du roi « pour donner la héne'diction aux viandes et pour dire grâces » ; — le prédicateur ordinaire du roi; — le chapelain ordinaire*; — huit chapelains, « qui sont pour dire tous les jours une messe basse devant le roi » ; — huit clercs de chapelle et oratoire, qui servent la messe devant le roi et disent les messes basses pour les enfants c!e France, etc. La chapelle-musique du roi formait un service à part pour le chant des grand'messes, vêpres et offices.

OFFICIERS DE LA MAISON DU p.oi. — Un règlement minutieux en quarante et un articles, rédigé par Colbert en 1681, avait fixé dans le plus grand détail les services de la maison civile du roi.

Le chef en était le grand maître de France, qui, depuis Louis XIII, était le chef de la branche de Condé. Il avait « 3 600 livres de gages, 10000 hvres de pension, 42 000 livres de livrées (d'entretien) , et 1 200 livres pour ses droits de collation » . En outre, « la plus grande partie des charges de la maison du roi sont de son casuel et se vendent ta son profit lorsqu'elles deviennent vacantes ». Il réglait tous les ans la dépense de bouclii; de la maison du roi, avec juridiction sur les sept offices de la « bouche du roi » . Après cet intendant en chef de la maison royale, venait le premier maître d'hôtel, qui était assisté d'un maître d'hôtel ordinaire et de douze maîtres d'hôtel servant trois par quartier.

Le grand panetier, pris depuis 1546 dans la famille des Cossé, ducs de Brissac, était l'un des grands officiers de la couronne; il ne servait que dans les cérémonies solennelles, « le premier jour de l'an et aux quatre bonnes fêtes de l'année » .

Le grand échanson et le premier écuyer tranchant ne remplissaient de même leurs fonctions que dans les gTandes solennités.

1. « Dans toute la maison du roi, les officiers qui ont le titre d'ordinaiiv ne tout les fonctions de leurs charges qu'en l'absence ou au défaut de ceui de quartier. »

•250 I.OLiS \1V, LA MU.NAUClilE ABSOLUE.

Le service journalier à la table du roi élait (ail par les Ircnlesiv H geiUilsIionimes servant chez le roi », (jui étaient lU'iii' par [uartier, trois connue genlilslioninies-paneliers, trois coninir gentilsliommes-cchansons, trois comme écuyers-tranchanls.

Sept olfices, placés sous les ordres du grand maître, coni- ^osaient la bouche du roi : P le gobelet, divisé en panneleriebouche et écbansonnerie-bouche ; '2'' la cuisine-bouche, (|ui étaient Inn et l'autre seulement pour la personne du roi ; 5" la panncterie-coninum ; 4" récliansonnerie-commun ; 5" la cuisine-comninn ; C la fruiterie ; 7" la fourrière, (|ui servaient à l'ensemble des membres de la maison du roi.

L'énumération des officiers de la cuisine-bouche aurait fait rêver Gargantua : un contrôleur ordinaire, dix écuyers, quatre maîtres queux, (piatre hàteurs de rot, (|uatre potagers, «piatre pâtissiers, tjualre porteurs, trois galopins, (juatre garde-vaisselle, deux huissiers, quatre soniniiers, deux avertisseurs, (jualre porte-fauteuil, six sert-d'eau, six lavandiers. « Toute cette procession de do.?, amples et galonnés, de ventres majestueux et rebondis, de ligures sérieuses qui, devant les casseroles, autour des buffets, officiaient avec ordre et conviction », la bouche du roi en un mot, avec ses sept services, ne comprenait pas moiu-^ d(( cin(j cents officiers !

01 KiciKiis DE i.A chambre: DU ROI. — Dcux grauds dignitaires j)résidaient à la chambre de S. M. : le grand chambellan et le grand maître de la garde-robe.

« Le '^r:n\d chambellan donne la chemise au roi et ne ccdr cet honneur (pi'aux fils de France, aux princes du sang ou aux . princes légitiniés. » Le premier gentilhonnne de la duuubre le suppléait dans ses fonctions. On se fatiguerait à éiuunérer Imis les titulaires de ce département : pages, premiers valets de chambre, valets de chandue, huissiers, portemanteau, barbiers, tapissiers, horlogers, garçons ordinaires, porte-chaises', porleur-

1. Les lieux porlc-diaisi?s iln roi, tous les matins, en liabil de veloiii~. ÎV'pée au côté, venaient vérilier cl vider, s'il y avail lieu, l'ol)jel de leni> fondions. (Taine, l'Ancien liégime, p. l'25.) Le souci du coul'orlabie el de l'iygiène préoccupait alors si peu les architectes, que les demeures les plus luxueuses manquaient totalement des installations les plus néces^all('^

de lit, valets et gardes de levrettes, — « le pâtissier du roi délivre par jour sept biscuits pour les petits chiens de S. M. » — etc.

Le grand maître de la garde-robe (19 600 livres) « a soin des habits, du linge et de la chaussure de S. M. et dispose de toutes les bardes quand le roi ne veut plus s'en servir » ;' deux maîtres de la garde-robe partageaient ses fonctions. Puis c'était la foule interminable des officiers subalternes, premiers valets, valets, garçons, tailleurs, empeseur, marchands fournissants, etc.

A la ciiandjre se rattachaient encore les officiers des cabinets du roi, les garde-meubles, la musique de la chambre, les gentilshommes ordinaires, — (( ils doivent se trouver au lever et au coucher du roi, l'accompagner dans tous les lieux, afin d'être à portée de recevoir ses commandements », — les médecins, chirurgiens, apothicaires. « Les apothicaires fournissent non seulement des remèdes, mais aussi quelques confitures dans les coffres de la chambre ; ils font les sachets de senteur pour les habits, le linge et les pei'ruques du roi. Ce qu'ils fournissent, ils ont l'honneur de le donner au prince de la main à la main. »

C'étaient là les officiers attachés à la personne. D'autres, non moins nombreux, veillaient au service des bâtiments et maisons royales, de la grande et de la petite écurie, de la vénerie : directeur général des bâtiments, premier architecte, intendants, grand maréchal des logis, maréchaux et fourriers, grand écuyer de France, écuyers, pages, grand veneur, grand fauconnier, grand louvetier, etc.

A côté de la maison du roi, il y avait encore, avec un luxe presque aussi extravagant d'officiers, la maison de la reine, la maison du dauphin, la maison de la dauphine, la chambre de Madame, eto-. Madame, fille du dauphin, avait à son service, à l'âge de deux ans, une gouvernante, deux sous-gouvernantes, une nourrice, une remueuse, une première femme de chambre, huit femmes de chambre, une gouvernante de la nourrice, une gouvernante des nourrices retenues, une blanchisseuse, une servante de cuisine, un valet de chambie, un garçon de la

-aux besoins quotidi(3ns de l'existence : la chaise percée « lut en plein triomplie » dans tout le xvii" siècle. (Garnicr et Ammann. l'Habitation humaine, 1892, Hachette, p. 789.)

lACOUR-GAYET. I.ECT. IIIST 17

chambre, un portefaix, un argentier, un médecin, un chirurgien. On pense au mot de Libanius sur les serviteurs des empc-

La reinueuse.

rcurs byzantins, « aussi nombnux que les mouches en été dans une bergerie ».

Au total, près de 4000 personnes pour la maison civile du roi, 2000 au moins pour celles de ses proches, en tout 6000

La promeneuse du duc de Bourgo^Tic.

personnes environ peuplaient les divers services de la domesticité royale.

2f,0 LOUIS XIV, LA JiOiNARClIIE ABSOLUE.