I. Paul Lacroix, XVI II' siècle, Institutions, p

Il IIM lASSV.VT \l lOM-VKlK

essais, quatre révérences, et un cérémonial de plusieurs minutes, pour servir au roi un verre d'eau et de vin.

(( Lorsqu'il plaît au roi de manger dans tout l'appareil dû à S. M. » , sept gardes du corps montent la garde la carabine sur l'épaule de chaque côté de la table ; un quinzième est posé en sentinelle près de la nef; un seizième précède le gentilhomme servant quand il sert à boire au roi ; deux gardes de la manche, armés de leurs pertuisanes, sont aux côtés du roi ; le capitaine des gardes du corps est derrière lui ; l'aumônier de quartier découvre la nef quand un gentilhomme servant y prend une serviette pour S. M.

Dès que le roi fait un pas, toute la cour s'ébi'anle à sa suite. A peine sort-il de ses appartements, le portemanteau le suit, son manteau et son épée à la main, prêt à les lui donner. Quand il traverse les cours de son château, il est accompagné de la foule des princes, des officiers et des courtisans, sans compter les gardes du corps français et suisses et les gardes de la prévôté de l'hôtel. S'il se promène dans les jardins, la foule diminue un peu, car la plupart des gardes se retirent. Mais le roi sort rarement à pied, presque toujours en carrosse à deux chevaux. Alors, à son départ et à son retour, il passe entre la double haie des gardes de la porte et des gardes françaises et suisses, le cortège royal étant ainsi composé : les gardes de la prévôté de l'hôtel, « à brandebourgs d'or et parements d'écarlate, avec des hoquetons tout hérissés de bouillons d'orfèvrerie » ; les Cent Suisses, (( en costume du seizième siècle, avec la pertuisane, la fraise, le chapeau à panache, l'ample pourpoint bariolé de couleurs mi-parties » ; le carrosse, tout éblouissant de dorures ; les gardes du corps, « avec l'épée et la carabine, en culottes rouges, grandes bottes noires, habit bleu couturé de broderies blanches » ; les valets de pied, avec la livrée royale, qui tiennent les boutons des portières.

Quand le roi revient de la chasse, il change d'habits avec le cérémonial du lever; lorsqu'on lui retire ses bottes, il y a deux entrées particulières : le botté et le débotté. Ya-t-il en voyage, ne serait-ce que de Versailles à Fontainebleau, son déplacement donne l'idée d'une armée en marche ; tous les services

2Ca LOUIS XIV, LA MONARCHIE ADSOLUL.

se IransporlciU à sa suite ; des officiers spéciaux de la bouche ne sont en fonctions (ju'à ce moment, l'avertisseur, le coureur de .vin, le conducteur de la Jiatjueneo. Celui-ci, dans la crainte que le dîner de S. M. n'arrive jias à temps, emporte toujours six pains, six bouteilles de vin, vingt grands biscuits, six douzaines de j)elits choux, six paquets de confitures sèdies, six paipiels de pastilles, six oranges de i'ortugal, et en plus les jours maigres : un pâté de poires de bon-chrétien, un pàtc d'anifs brouillés, deux tourtes de fromage à la crème, deux gâteaux de crème, vingt-quatre talmouses, vingt-quatre brioches. Puis, comme il faut pourvoir sur j)lace aux besoins de la cour qui se déplace avec le roi, quarante six corps de métier des a marchands et artisans suivant la cour » font partie du voyage. Dans ces conditions, on comprend (|u'un voyage de la cour à Marly pouriil jours ait coûté ItiOOOO livres, que celui de Fontainebleau en ait coulé jusqu'à 500 000. En moyenne, les déplanracntsdu roi demandent par an un demi-million et davantage.

Nous ne suivrons pas le roi au moment où il va se mettre au lit. Le céi"émonial de la toilette de nuit se fait avec la même majesté (pie le matin, devant un nombre d'assistants «jui diminue à mesure que le roi quitte diverses parties de son habillement; seuls ([ucbpies privilégiés restent jusipi'au bout et sont admis à la laveur du petit coucher. Knlin tout le monde se relire. Il n'y a plus dans la chambre que le |)reniier valet de cliambre, (pii doit y passer la nuit.

Pour quelques heures le roi a cessé d'être en scène: le lendemain il recommencera avec les mêmes rites son rôle d'oMicianl. Louis XV et Louis XM ont parfois joué ce personnage avec lassitude et presque à contre-cœur; mais Louis XIV, qui l'avait créé, en a supporté le j)oids écrasant j)endanl toute sa vie, sans jamais lléchir. Toujours le même, suiv.int le mot de Michilet. il accomplissait les devoirs, les C(''n''m()nies, les fêles de la royaiilr avec la régularité du soleil qu'il avait pris pour emblème.

[•'après : Saint-Simon, Mémoires. — L'Étal de la France, éiiilion (le ITill. 0 vol. in-j'2. — Taine, les Orujines itc la France contemporaine, I : l'Ancien liéyime. Chez iiuclieltc.

p. -Jim.