I- — l'apprenti, l'ouvrier, le jlùtre

« O'- aurait jadis bien étonné un commerçant si on lui eût dit qu'un jour viendrait où aucune solidarité n'existerait entre les jK^rsonnes exerçant la même profession; que tout individu aurait le droit d'ouvrir boutique et de se dire son confrère, sans fournir aucune garantie d'aptitude, ni d'bonorabilité; que chacun pourrait établir à sa guise les produits de son industrie, en dissimuler les défauts, vendre du vieux pour du neuf, du mauvais pour du bon, du faux pour du vrai, sans qu'il fût permis au corps qu'il compromettait ainsi de lui infliger aucune peine, aucun blâme même.

« Celui qui voulait se livrer à une industrie ou à un commerce devait, avant tout, être accepté par ceux dont il allait devenir l'allié. 11 lui fallait prouver qu'il était homme de bien, ensuite qu il avait fait un apprentissage sérieux et acquis une instruction professionnelle complète, enfin qu'il possédait les capitaux nécessaires au négoce qu'il désirait entreprendre. Ces conditions remplies, il était solennellement admis, comme maître ou patron, dans ce que l'on nomma d'abord le commun lu métier, le métier juré ou le corps du métier, et plus tard 'a communauté, la maîtrise jurée ou la corporation. On mtendait par ces mots l'ensemble des patrons, des ouvriers et les apprentis d'un même métier '. » Telles furent jusqu'à la {évolution, comme au moyen âge, les trois catégories de personnes dans toute corporation : l'apprenti, le compagnon ou vilet ou ouvrier, le maître ou patron.

Les conditions de l'apprentissage variaient suivant les statuts le chaque corporation. Les libraires et les imprimeurs exigeaient euls de l'apprenti des garanties professionnelles : il devait savoir