II. NOMS DES SOLDATS. UNIFORME. TENUE

Quand le sergent recruteur avait enrôlé le nombre d'hommes qu'il voulait, il les conduisait lui-même au régiment où ils devaient être incorporés, presque toujours dans les petites places fortes de Picardie, de Flandre et d'Alsace. A Paris il n'y avait d'ordinaire en garnison que le régiment des gardes françaises et un régiment suisse. Ai'rivé au lieu de destination, le sergent touchait sa commission et les frais de route ; quant à l'enrôlé, sa vie de soldat commençait.

Il était inscrit avec son signalement sur les rôles du régiment et de la compagnie; mais cette inscription n'otïrait pas une grande garantie contre la désertion, car le nouveau venu n'y figurait pas sous son nom véritable, mais sous un sobriquet dont il avait fait son nom de guerre. Ce surnom rappelait sa province ou sa ville natale : Breton, Flamand, Champagne, Valenciennes ; ou une qualité morale : La Franchise, La Douceur ; ou la bonne humeur propre au métier : Va-de-bon-Cœur, Sans-Chagrin, Brin-d'Amour, Vide-Bouteille ; ou un personnage légendaire : Pollux, Samson ; ou un nom de fleur : La Fleur, La Tulipe, La Grenade, etc. Toutes les fantaisies de l'imagination se donnaient carrière dans cette singuUère nomenclature.

Arrivée au oorps, la recrue était revêtue de l'uniforme, qui

était devenu de règle depuis la fin du wn" siècle. « Au début, les unilormes des troupes, sauf pour (quelques corps spéciaux.

Types de soldats.

dillèrcnt très [)cii des costiuues civils. La coupe des liahils n'a rien de particulier ; lu i oilTure se rapproche du type le plus

usité par les contemporains. Le bleu et le gris dominent dans la couleur des vêtements. Ce n'est que petit à petit que le gris blanc, puis le blanc, devint la couleur adoptée généralement par l'infanterie. Sous Louis XV, tous les régiments français", d'infanterie avaient des habits, des vestes et des culottes de cette couleur, à l'exception des gardes françaises, vêtus de ])lcu, de rouge et de blanc. Seuls les parements et les boutons variaient. Les boutons étaient de cuivre ou d'étain. Le rouge était employé dans trente-cinq régiments pour les parements et les doublures; le bleu dans dix-huit; le noir dans un seul. L'uniforme des régiments de cavalerie était plus varié. La moitié seulement d'entre eux, trente sur soixante, étaient vêtus de gris blanc à parements rouges. Quinze régiments avaient des habits bleus à parements rouges ; cinq des habits rouges. Le rouge prévalait aussi dans les régiments de dragons : onze sur quinze le portaient. Ce qui dominait en somme dans l'armée, c'était le blanc pour une large part, puis le rouge et le bleu. Ces trois couleurs étaient celles du roi et devaient être un jour celles de la France, couleurs éclatantes, harmonieuses et gaies, qui donnaient aux régiments assemblés quelque chose de brillant et de clair, qui était bien dans l'esprit de la nation et du temps ^ »

Avec l'uniforme, le nouveau soldat prenait les armes de son corps. Cavalier, il recevait le sabre et le mousqueton, ou la carabine à (onon rayé s'il appartenait au Royal-Carabiniers ; quant à la cuirasse, elle n'était portée que par le seul régiment des Cuirassiers du roi. Fantassin, il était armé de la pique et du mousquet au xvue siècle, du fusil au xvni*^ ; outre le fusil, il portait une épée, attachée à une sorte de baudrier et battant sur la cuisse droite.