II. ORflANISATION POLITIQUE ET MILITAIRE

In parli (jui avait su se doniior une ori;aiiisation aussi forte pour la dérensc de ses inlérèts religieux, qui avait la pratique de les choses (jui sont aujourd'hui le droit coniuiun, mais (pii consliluaieiit alors un privi!('ge en sa faveur : éleclion de niandataiics, réunion d assrnd)lées dépendant les unes des autres, ce parti devait avoir la tentation de se servir du système représcnlalif pour se donner aussi une organisation politique.

Kn 1001, Henri IV avait accordé aux protestants une laveur exceplionnelle, celle d'avoir à la cour deux mandataires élus pour tuois ans pour l'aire parvenir au roi les plaintes de ses sujets réformés et poursuivre auprès de lui les all'aires générales de la religion. A cet clVet, les provinces avaient le droit de nommer lies députés, qui, réunis en assendjlée générale, dressaient, par leurs libres sulfrages, une liste de six candidats; sur celte liste le roi choisissait les deux notables qui avaient la charge de représenter à ses côtés, jusqu'à l'élection suivante, les églises rél'ormées du royaume. L'uniipie objet de ces assemblées générales devait être le choix des six noms à proposer au roi; mais il était facile de prévoir que leurs opérations ne se borneraient pas à un scrutin. Les députés parlaient, en effet, des griefs de leurs provinces, rédigeaient des cahiers de leurs doléances, et les remellaieiil aux deux commissaires. Tant que vécut Henri IV, les prétentions des assemblées générales n'oIVrirent pas grand danger; mais sous un gouvernement fiiible et indécis comme celui de Marie deMédicis, il n'en fut pins de même. « Le roi est mineur, avait dit un chef prolestant; soyons majeurs. » Ce souhait fut aussitôt réalisé. En 1611, la régente convoijua à Samnur une assemblée générale j)our la nomination des com missaires royaux ; ce fut celte assendilée même, composée de soixante-dix dt-pulés. (|ni dota le parti réformé d'une puissante organisalion politique.

D'après cette constitution de 1611, (pii reproduisait en partie (le> inslilulidus di'jà exisianles, les intérêts |)olili(|ues des réfor-