II. PROJETS POLITIQUES

La disgrâce de Fénelon exilé à Cambrai en 1697, le courroux persistant de Louis XIV irrité par la publication du Télémaque, et une séparation complète ne purent rompre laffection profonde qui unissait le maître et l'élève. Une lettre du duc de Bourgogne en 1701, transmise en cachette, une entrevue en

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j)ul)lic et silencieuse en 1702, quand il vint à l'armée de Flandre, furent cependant toutes leurs relations. La campagne de 1708 ramena le prince aux Pays-Bas; on sait comment le partage du connnandenient avec le duc de Vendôme nous valut la dél'aite d"(Jiidenarde, l'évacuation désastreuse des Pays-Bas, la perle de Lille. Fénelon lui écrivit lettres sur lettres, pour lui reprocher son manque de décision, sa résignation trop facile, son calme un peu passif. Ce sont ces lettres de la fin de 1708, pleines de franchise et d'énergie, qui ont fait dire que des dcu.v l'archevêque était le vrai soldai.

Cependant il fallait assurer l'avenir en préparant le duc de Bourgogne à l'héritage qu'il devait recevoir un jour. De loin Fénelon ne cessait d'avoir les yeux sur lui et de lui faire passer, dans ses lettres au duc de Chevreuse, les conseils et les critiques que lui dictaient son patriotisme et son alfection. 11 voulut faire j)lus; et s'il avait écrit pour l'enfant le roman du Télénia(jue,'\l composa pour l'honnuc fait ÏExamen de conscience sur les devoirs de la royauté. Le duc de Bcauvillier garda auprès de lui, dans la crainte d'une indiscrétion, cet écrit qui ne mi'nageait pas le roi ; mais il le prêtait souvent au prince. 11 y a peutêtre une part d'utopie dans quelques passages de VExamen de conscience ; mais comhien aussi d'idées fécondes, vraiment chrétiennes et royales, sur l'instruction nécessaire à un prince, sur rexem|ile qu'il doit à ses sujets, sur la justice ipii doit présider à tous ses actes.

(( ...Avez-vous étudié la vraie l'orme du gouvernement de votre royaume ?... Ave/-vous étudié les lois fondamentales et les coutumes constantes qui ont force de loi pour le gouvernement général de votre nation particulière? Avez-vous cherclui à connaître, sans vous flatter, quelles sont les bornes de votre autorité? Savez-vous par quelles formes le royaume c'est gouverné sous les diverses races;... connnent les choses ont passé à 1 état présent; sur quoi ce changement est fondé; ce que c'est que l'anarchie; ce que c'est que la puissance arbitraire, et ce <pie c'est que la royauté, réglée par les lois, milieu entre les deux cxtrc-milés?... »

Le li avril 1711, après quelques jours de maladie, la mort