L'ITALIE ET L'ESPAGNE. 45Z

«.... L'Europe, lorsqu'elle régla l'affaire de la succession, rendit à l'Espagne le service de la débarrasser des pays belge-s et italiens. Une politique de recueillement et de réparation aurait pu restaurer ce pays, riche en dons de nature; mais le nouveau roi, venu de Versailles, était une sorte de moine paresseux, tourmenté par des rêves d'érotisme et d'ambition. Puis l'habitude était prise à lEscurial de se naêler de politique européenne; ici, comme en France pour la question autrichienne, la tradition s'impose aux esprits et les égare. L'Espagne n'eut pas le temps de se refaire. Des aventuriers d'abord, puis des ministres nationaux essayèrent de la ranimer. Ils voulurent diminuer le nombre des bouches de cour, qui mangeaient ce qui demeurait de substance; chasser de l'administration les pillards; réformer l'impôt; payer les juges; habiller, armer, nourrir les soldats ; construire des arsenaux ; mettre des vaisseaux dans les ports, des canons sur les remparts, des ouvriers dans les fabriques, des laboureurs dans les champs. Les plus hardis entreprirent de reprendre sur l'Église l'intelligence espagnole. Ils eurent des succès, mais médiocres et passagers ; ils galvanisèrent le corps, qui retomba.

« L'Angleterre ébrèche l'empire colonial espagnol, singulier empire que la métropole ne colonise pas, qu'elle ne veut ([n'exploiter et qu'elle ne sait pas exploiter. Elle y projette tous les vices de sa vie politique, sociale et religieuse, son despotisme, qui prévient soigneusement tout essor du commerce et de l'industrie, ses nobles fainéants et superbes, ses fonctionnaires inintelligents, ses moines, sa léthargie. »

Lavisse, Vue générale de Vhistoire politique de l'Europe, n. ISi p. 149; 1890. Chez Arm. Colin.