RIVALITÉ COLONIALE DE L'ANGLETERRE ET DE LA FRANCE

lacs jusqu'aux sources du Mississipi, et lançant ses bateaux sur le fleuve, le descendait jusqu'au golfe du Mexique, ouvrant ainsi à la colonisation un immense territoire qui devint immédiatement après la colonie française de la Louisiane. Telles étaient les positions respectives de la France et de l'Angleterre dans l'Amérique du Nord. L'Angleterre possédait une rangée de colonies florissantes, s'étendant du nord au sud le long de la côte Est. mais la France détenait les deux grands cours d'eau, le Saint-Laurent et le Mississipi.

(( Ce n'est pas seulement en Amérique, mais aussi en Asie, que la France et l'Angleterre avançaient alors côte à côte. En tant que l'idée de conquérir l'Inde fut une conception raisonnée, elle fut une conception française; ce sont les Français qui les premiers comprirent que l'idée était réalisable et par quels moyens elle pouvait être réalisée; ce sont les Français qui les premiers se mirent à l'œuvre et s'avancèrent très loin vers la réalisation. Dans l'Inde, ils avaient en réalité l'avance sur nous encore plus décidément que dans l'Amérique du Nord; dans l'Inde, nous avons eu au début le sentiment de notre infériorité, et nous ne luttions que pour notre défense et sans grand espoir. Plus j'étudie la conquête de l'Inde par les Anglais, ])Ius je me persuade qu'elle n'a eu pour mobiles ni l'ambition, ni le simple désir d'étendre notre commerce, mais que, du commencement à la fin. notre mobile fut la crainte des Français. Derrière cbaquc mouvement des potentats indigènes, nous voyions l'intrigue française, l'or français, l'ambition française, et, jusqu'au moment où nous fûmes les maîtres de tout le pays, nous n'avons pu nous défaire de cette sensation qui remonte aux jours de Dupleix et de La Bourdonnais, à savoir que les Français nous poussaient liors de l'Inde.

« Dès lors le fait que, à la fois en Amérique et en Asie, la France et l'Angleterre se trouvaient en compétition directe, pour un prix d'une valeur absolument incalculable, voilà ce qui explique que les deux pays ont recommencé une autre guerre de Cent Ans. »

Seeley, VExpansion de VAncjlelerre, traduct. Baille et Rarabaud, 1885, p. 51 59, pasitm. Chez Arm. Colin.