COMMENT LES ANGLAIS ONT CONQUIS L'INDE

mais qui se serait présenté clairement sous son jour véritable. Nous l'aurions reconnu comme un fait ayant la nature d'une révolution intérieure, comme le résultat du combat que livre naturellement toute société pour se délivrer de l'anarchie qui la déchire.

« La Compagnie des hides orientales avait un grand avantage. Comme compagnie privilégiée, ayant le monopole du commerce anglais dans la Chine et dans l'Inde, elle intéressait le gouvernement anglais et le parlement. Il arriva à plusieurs reprises que la guerre qui lui livra le territoire indien prit l'aspect, pour le public anglais, d'une guerre entre l'Angleterre et la France, et fut, en conséquence, cordialement encouragée par la nation. La conquête de l'Inde par les Anglais ne commença pas par une querelle entre la Compagnie et la puissance indigène ; elle commença par une tentative alarmante des Français pour dominer le Deccan. Notre premier pas militaire en Orient eut pour but de nous défendre contre une attaque française. Le résultat fut que, quoique ces guerres ne fussent pas conduites au nom et aux frais de l'État, elles n'en semblaient pas moins, jusqu'à un certain point, des guerres nationales.

« Si nous commençons ])ar remarquer que toute autorité dans l'Inde était tombée à terre par suite de la décadence de l'empire mogol; qu'elle attendait que quelqu'un vînt la ramasser, et que, dans toute l'Inde de cette époque, des aventuriers fondaient des empires, il n'est réellement pas surprenant qu'une corporation de marchands, qui avait de l'argent pour solder une armée mercenaire, fût capable de rivaliser avec d'autres aventuriers, ni même qu'elle ait dépassé tous ses compétiteurs, alors qu'elle mettait en ligne la science militaire anglaise, l'habileté de généraux anglais, alors surtout qu'elle fut assistée cà plusieurs reprises par toute la puissance et le crédit de l'Angleterre el qu'elle était dirigée par des hommes d'État anglais. »

Seeley, VExpansion de V Angleterre, traduct. Baille et Rambaud, 1885, p. 255-259, passim. Chez Arm. Colin.

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