LE PARTAGE DE LA POLOGNE

le conflit des pre'tentions de la Russie, de la Prusse et de l'Autriche; les nécessités cjui portaient la Russie à s'avancer vers

Le partage de la Pologne.

l'Europe et vers la mer Noire, la Prusseà s'étendre et à se concentrer en même temps, l'Autriche à s'enfler indéfiniment pour

bO« L'EUROPE ORIENTALE.

n'être point clounëc. Mission civilisatrice pour les Russes, hisloriquc pour les Prussiens, politique pour les Autrichiens, de qii('l(pi(' nom ([ue l'on décorât ces ;ind)ilions rivales, elles coniiiiandaiciil aux trois cours du Nord l'aïuicxion et la conquête. La décadence de la Tunjuic et l'anarchie de la Pologne leur ouvraient un clnunp indéfini. Elles aimèrent mieux s'accorder (pie de se comhaftre, partager les territoires convoités que de se les dis|)iiler. Leur rivalité fit leur alliance, mais lalliance ne lit point disparaître les causes de la rivalité; elle y donna, au contraire, un nouvel aliment, et tout l'eflet des traités de Pétersbourg et de Varsovie fut d'ajouter à la ((ueslion d'Orient une question plus urgente, plus grave et plus menaçante encore : la question polonaise. S'il avait été possible de s'arrêter aux traités de 1772* l'opération du partage aurait pu passer non seulement pour lucrative, mais pour habile et politique; mais l'histoire ne s'arrête point; les laits, une fois posés, portent inévitablement leurs conséquences, et, pour l'éternelle revanche du droit contre la force, les entreprises mal conçues et les traités abusifs trouvent leur sanction dans les inextricables embarras qui en sont le résultat ».

SoREL, la Question d' Orient au XV llh siècle, 1878; cha|i. \x. Ctiez Pion.