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r,a Gouvernanlo, par CharJin.

|iarl la vraie sincérité, je vrai souci de l'exactitude l'I de la v/mlité, c'est dans les tableaux de Chardin <pie n(»us les Irouverinn- Ils n'ont |»:is joui, peut-<"'tre, d'une ré|)ulalion aussi hruyantc ri pupidaire (|ue les œuvr.s de Grcfize. mais rcl|es-ci ne rctniii-

LES ARTS AU XVIII' SIÈCLE. 5t>5

veroiit jamais leur gloire d'autrefois; Chardin, au contraire, n"a rien à redouter des caprices de la mode. Dans tous les temps, les scènes qu'il a peintes paraîtront également vraies; son inspiration, également franche; ses portraits resteront au nomhre des plus beau.^c exemplaires du genre.

(( A vrai dire, d'ailleurs, les peintres de portraits n'ont cessé. dans tout le cours du siècle, de produire des œuvres remarquables. [iCs Rigaud et les Largillière, les Nattier et les ïocqué en ont laissé de fortes ou de charmantes, et Maurice-Quentin de La Tour fut, dans le pastel, un artiste unique.

(( On connaît ses boutades et ses bizarreries. Il était venu chez Mme de Pompadour pour faire son portrait. Il n'y avait consenti qu'à la condition expresse qu'il ne serait dérangé par personne. Mme de Pompadour ayant accepté l'arrangement, La Tour arrive au jour dit et se dispose à travailler. Suivant sa coutume, il ôte les boucles de ses escàTpmsy-ses jarretières, jon col, accroche sa perruque aux flambeaux et met sur sa tète son Itonnet de peintre. Libre dans ce costume d'atelier, il commenrait à crayonner, lorsque Louis XV paraît. Mme de Pompadour sourit. Le roi s'étonne du costume sans façon du peintre. La Tour lait la grimace. Il se lève, ôte son bonnet. « Vous m'aviez « cependant [iromis, madame, que votre porte serait fermée. » Le roi insiste doucement pour rester. « Il m'est impossible « d'ohéir à Votre Majesté, reprend La Tour; je revietidrai lorsque (( madame sera seule. » Il emporte sa perruque, son col, ses jarretières, son chapeau, s'habiUe dans une autre pièce et part. La Tour ne revint que plusieurs jours après, quand Mme de Pompadour l'eut assuré qu'il ne serait plus interrompu à l'avenir dans son travail.

(i Mais, avec tout cela, les pastels de La Tour sont des œuvres de premier ordre, et Diderot regardait volontiers ce peintre comme le type de l'artiste sur de lui, comme l'un de ceux qui ont le plus réussi à donner, sans excès et sans manque, la sensation de la nature elle-même, o

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