II. — L\ MLSIQIE

<i iJe tous les arls, ccliii tloiil Ifs projrrès l'iiront au xviii'^ siî'clc le plus marqués, ce fut assuréiueul la musique. Deux graniks querelles en out marqué l'histoire pendant celte période.

« Avant (|uc la première éclatât, le sceptre de la musique l'rariçaise était aux mains de Hameau. Les opéras de ce ^^rand musicien étaient universellement admirés de ses compatriotes < [îour la vérité de l'expression. C'était là d'ailleurs un mérite auquel les PVançais étaient habitués dej»uis l,ulli, dont Rameau ne faisait, sur ce point, (|ue suivre la tradition. L'opéra de Castor el Volluv surtout avait, en 177)7, |)orté sa gloire au plus haut point.

« tjuelques-uns cependant commençaient à entrevoir l'idée l d'un art plus souple et [)lus mélodieux, tel que celui dont les "j compositeurs italiens oH'raient alors le modèle. Une troupe de boulions italiens était venue à Paris donner quebpies représeu- I liions d'oeuvres musicales : l'une d'elles, la Serra padronn, de Pergolèse, obtint le plus grand et le plus légitime succès. l'ius (jue persoiuie. Jean-Jacques Pioussean, lui-même auteur du Devin de village, se distingua parmi les admirateurs de cette jolie pièce qui formèrent bientôt un parti. On appelait ce parti le coin de la reine, jiarcc; ipie ceux qui le composaient x tenaient à l'Opéra sous la loge de la reine. Les adversaires, au contraire, avaient leur foyer princi|}al, connu • dit Piousseau, sous la loge du roi ; aussi a)>pelait-on les partisans de la nmsique française le parti du coin du mi.

« La (pierelle fut des plus vives, el lors(|uc llousseau eut rédigé, pour soutenir sa cause, sa Lettre sur la musique française (décembre 1755), il fut en bulle, de la jtart des musiciens de l'Opéra, à toutes sortes de vexairons. V l'en croire menu» (mais on sait qu'il est, en pareille matière, sujet à caution, s'étant toujours cru l'objcl de (juibjue persécution) sa vie fui i-n danger : ses ennemis auraient conçu le projet de l'assassiner ui\ soir, à la sortie du tliéàlre, cl il n'aurai! dû son salut (ju'à