LES ARTS AU XVIII" SIÈCLE

rnmitié d'un officier de mousquetaires, qui, sans l'avertir, l'aurait fait escorter.

« La seconde querelle est postérieure de près d'un quart de .siècle : c'est celle des glucliisles et des piccinnistes. Elle eut pour cause la faveur déclarée dont le musicien allemand Gluck fut l'objet de la part de Marie-Antoinette et de la partie du public français la plus experte dans les choses de la musique.

« Ce grand artiste, né dans un pays où l'art musical, bien plus développé qu'en France, avait produit déjà, dans le genre religieux et symphonique, des chefs-d'œuvre admirables, n'en avait pas moins été frappé de ce qui faisait le principal mérite des opéras français : la justesse de l'expression, l'adaptation lîxacte de la musique au sens des paroles et à l'accentuation de la phrase. C'est en cherchant à pHer son génie, naturellement si riche, au goût français, dans ce qu'il avait, à son avis, de raisonnable et d'excellent, que ^6tuek-~réassit à composer ses immortels chefs-d'œuvre.

« Le succès de son Iphigénie en Avlide et de son Orp/iée, donnés en 1774 à l'Opéra de Paris, fut considérable. 11 n'alla pas, on le conçoit, sans susciter bien des jalousies et des oppositions. Ceux qui, depuis la campagne de Jean-Jacques Rousseau, avaient appris à goûter le charme de la musique italienne, reprirent contre l'illustre Allemand les reproches que Rousseau lui-même adressait jadis à la musique française. Mais Rousseau se garda cette fois de se faire le complice de leur injustice.

« Le marquis de Carraccioli, ambassadeur de Naples à Paris, fit venir l'un des musiciens les plus renommés de son pays, Piccinni, et ce fut en se servant du nom de cet artiste estimable et modeste que les adversaires du médecin allemand engagèrent la lutte contre lui. De cette lutte, le résultat ne pouvait être douteux : le génie et le bon sens étaient du même côté. Mais cIIl' donna lieu à des combats piquants.

(( A l'une des dernières représentations de VAlcesle de Gluck, Mlle Levasseur jouait le rôle d'Alceste. Lorsque cette actrice, à la fin du deuxième acte, chanta ce vers, sublime par son accent :

Il me décliire et m'arrache le cœur.

r.tlX LE MOIVEMENT INTELLECTIEI. ET l'OLITItJlR.

t|uel(jiruii s'écria : c Ah! mademoiselle, vous m'arrachez h-> oreillfs I'. Son voisin, tninsporté par la beaiifé de ce passage c« la manière dont il était rendu, lui répli(|ua : « Ah! monsieur, rjuelle ùtrtune, si cela peut être |)uur vous en donner d'autres! » lu jour, les iiluckisfes ayant poussé la mauvaise plaisanleritjusqu'à inscrire au has d'une alliche de l'opéra de Rolaml : « L'auteur du poème loge rue des Mauvaises-Paroles, et Tauleur « delà musifjue rue des Petits-Champs », les piccinnisles prennent leur revanche; ils font placarder : o M. ié chevalier Gluck. « auteur à' Iphigénie, d'Orphée, d'Alceste et iVArniide, loge « rue du <irand-Hurleur ».

« Quant au héros lui-même, en l'honneur ducjuel se faisait toute cette levée de boucliers, il ne se départait guère de son flegme allemand et d'une sorle de confiance aussi naïve <\\\<justifiée dans son propre génie. A la veille de la représentalion du Roland de Piccinni : « S'il réussit, je le referai ». dil-ii. Marie-Antoinette lui demandait un jour s'il était près de leiminer son opéra û'Armide et s'il en était satisfait : n Madame. (( répondil Gluck du ton le plus calme, il est bientôt lini, et « vraiment ce sera superhe ». Le mot choqua plus d'un a5si>lant; il lit seulement sourire la reine, ijui ne m;inquait jam;ii> l'occasion de défendre son musicien. »

D'après le Dix-huitième Siècle, chapitre IV : Les beimx-arls ci le théâtre. Paris. ISH'.i. ih.-z il;ichelli-.