IV. — JOSEPH IL ESPRIT DE SES RÉFORiSlES

I. « C'était un prince ('-trange et peu fait |)eut-ètre pour occuper une pareille place dans un siècle comme celui-ci. Il voulut combiner le passé et l'avenir, et il manqua les deux buts. Ses habitudes et sa vie ne ressemitlaient à celle de personne. Il couchait sur une paillasse recouvi-rle d'une peau de cerf: ennemi du faste, il est de l'abord le plus facile, recherche la franchise et la vérité, soufTre qu'on la lui dise sans voile et sans prétexte. II est du reste très fin et d'une pénétration merveilleuse.

(( Son cfistume est l'uniforme d'un de ses régiments : vert, parements cl jietit collet rouges, veste et culotte chamois; d'autres fois il ne porte (pi'un simple habit de drap. J'ai entendu dire à Paris (où il était venu en 1777 sous le nom de comte de Falkenstein) (pi'une p(»issarde, en lui apjiortant des bouipicts. le comjdimenta d'une façon tout à fait pliilosopliique : « Le peuple « qui |)aye les galons de vos habits est bien heureux, monsieur « le comte ». Assurément cette dame de la halle avait lu Rousseau et toute l'Encyclopédie

« Le soir (à la cour de Montbéliard) on joua l'orl petit ji-u. et renq)ereur, interrogé sur cette sagesse bien rare dans un souverain, dit qu'il se ferait scrupule de prendre l'argent de ses sujets. En tout, il me sembla (pic le monanpie posait toujours, connue s'il eût eu derrière lui un moraliste occupé à peindre le portrait