Michclct, Histoire de France

Ainsi, le Irait commun à toutes les armées du temps, (-"était le mode de recrutement par l'embaucliage. Pres(pie toujours, J'otlre était supérieure à la demande, car le mi-licr df soldat était devenu le plus lucratif. Attirés par l'espoir du pillaire. les soldats se contentaient d'une prime très modique, (juelques écus à peine. Quand le chef portait un nom célèbre, ils accouraient de tous les côtés. Mansfeld, sans autre fortune que son nom, enrôla vinj:t mille hommes; Wallenstein, en moins de trois mois, en leva ijuarante mdle. 11 est vrai que le duc de Friedland était passé niailre dans l'art d'embaucher des hommes: quand l'enrùlejnent à prix d'arirent ne lui donnait pas les résulUits attendus, il avait recours à l'enrôlement forcé. Ses racoleurs entraient chez les particuliers et mettaient sur une table de l'argent et une corde, en s'écriant : « Choisissez : ou soldat, ou pendu ».

Des bandes recrutées de la sorte étaient inditîércntes à toute idée de patrie; d'ailleurs l'idée de n'admettre dans l'armée d'un pays que des nationaux de ce pays est une idée toute nouvelle en Europe. Il paraissait tout simple de faire faire la guerre par les meilleurs capitaines, comme décommander des tableaux aux meilleurs peintres, sans se soucier de leur nationalité. Les généraux de Ferdinand 11 au début de la guerre étaient un Français, le comte de Dampierre, et un Flamand, le comte de Buc(juoy ; celui de Maximilien était un Brabançon, Tilly; Louis XIII prit à son service le Saxon Bernard de Saxe-^Veimar et le Ilolsteinois Piantzau. De même, du moment que les soldats se batUuent bien, qu'importait leur origine? Mansfeld, en Hollande, avait dans son armée lô 000 Anglais, I 000 Allemands et 2 000 Français; (jUstave-Adoli)lie levait en Grande-Bretagne 1000 Écossais et 3OO0 Anglais; les Klats d<' Ibdlande enrôlaient des soldats en Normandie. Des armées entières de 15 à 20 000 hommes passaient en bloc de main en main, comme un objet commercable. A la mort du dur de Weimar en 16ô9, qui, bien que passé au service de la France, était toujours resté le j)ropriétaire de son armée, on s'efiorça dans les divers partis d'acheter les troupes weimariennes. Le jeune comte palatin, l'empereur, l'électeur de Bavière offrirent mille avantages aux soldats et aux officiers; mais lUchelieu fut plus habile. Il chargea de négocier avec ces

troupes le maréchal de camp comte de Guébriant, auquel Bernard avait le'gué ses armes. Lami de Bernard passa à Brisach, avec les quatre officiers à qui le défunt avait confié son armée, un traité par Ie({uel officiers et soldats, qui étaient presque tous allemands, jurèrent de servir la France. Le duc de Longueville en prit alors le commandement supérieur; mais l'armée des Weimariens conserva toujours ce caractère d'une arniée enrôlée au service de la France, comme elle aurait pu s'enrôler au service de la Bavière, sans être aucunement ni Irancaise ni bavaroise.

Les généraux ne se souciaient pas davantage de la religion de leurs gens que de leur nationalité. L'armée de Wallenstein, qui défendit la cause catholique, qui présida à l'application de l'édit de restitution, était loin d'être une armée de croisés; tous les cultes, comme toutes les races, s'y trouvaient représentés. Aussi Richelieu pouvait-il répondre avec raison à ceux qui lui reprochaient ses alliances avec les protestants : « Que la maison d'Autriche fasse la revue de toutes ses armées, et en casse tous ceux qui ne font pas profession de la religion catholique, et nous verrons quelles troupes leur demeureront et quelles conquêtes ils pourront faire avec cela. » Les gens de guerre trouvaient une volupté particulière à faire violence aux choses et aux personnes de larehgion. Les soldats de Louis XIII, dit Richelieu, les soldats du roi très chrétien, a qui étaient de toutes religions, frottaient leurs bottes des saintes huiles, rompaient les images de la Vierge, foulaient aux pieds le Saint-Sacrement et tiraient des mousquetades au crucifix » .

Aujourd'hui, ce serait un terrible problème que d'équiper et de nourrir, du jour au lendemain, des armées qui sortiraient tout à coup du sol, comme on en vit tant au cours de la guerre de Trente Ans. Il y a seulement deux cent cinquante ans, ces difficultés étaient bientôt résolues. Le soldat qui s'enrôlait, apportait avec lui son cheval et ses armes ; s'il n'en avait pas, son capitaine lui faisait remettre une monture, un mousquet, une pique ou une rapière, il ne se chargeait pas d'autre chose. Sans doute, il était bien question d'une solde; mais, alors que le roi de France payait ses troupes à des dates indéterminées, quand il avait de l'argent, les soldats qui s'attachaient à la fortune des condottieri

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allemands n'allaient pas attendre de leurs chefs detre payés avec réi^ularité. Le duc de Bavière était le seul prince d'Allemagne (jui avait de bonnes finances; aussi fut-il pendant longtemps le seul à avoir une armée permanente et qui fût vraiment à lui. Mais comment Mansfeld, Brunswick et les autres auraientils i)u assurer une solde? La misrre de la maison d'Aulriclie était si grande, que Trauttmansdorff, ambassadeur de la cour de Vienne en Italie, proposait à Ferdinand II de placer partout, en Allemagne et ailleurs, des troncs pour recevoir les aumônes des catholiques. Les soldats n'avainit à compter que sur euxmêmes ; leur entretien, leur nourriture les regardaient seuls. Wallenslein trouva la formule : « La guerre doit nourrir la guerre » ; mais on l'appliquait dans tous les camps. Le [tillage était une habitude générale et tout à fait conforme au droit de guerre. Il fallait bien que le soldat vécût; le paysan n'était-il pas là pour le nourrir? « En 1620, dit Frédéric II, les Etats de Brandebourg levèrent des troupes en leur donnant le privilège de faire des quêtes dans tout le pays pour fournir à leur subsistance. Les paysans avaient ordre de leur donner un liard cha(jue fois qu'ils gueuseraient, et des coups de bâton s'ils ne s en contentaient pas. » Mais ce que Frédéric II n'ajoute pas, c'est que les soldats ne se contentaient pas d'un liard, et que ce n'étaient pas eux qui recevaient les coups de bâton.

Un devine tout ce qu'un pareil système, appliqué [)endant un tiers de siècle, put enfanter d'horreurs dans la malheureuse Allemagne. « L'histoire humaine semble finie quand on entre dans la guerre de Trente Ans. Plus d'hommes et plus de nations, mais des cîioses et des éléments. 11 faut raconter barbarcment un âge barbare, et prendre un cœur d'airain, mettre en saillie ce (pii domine tout, la brutalité de la guerre et son rude outil, le soldat'. » Pillées par les armées de tous les partis, des provinces entières. Saxe, Silésie, Brandebourg, Souabe, furi-nt changées en de lugubres déserts (pi'il fallut repeupler a|irès la guerre. En Danemark, vers 1650, quand les armées de Tilly et Wallenslein s'étaient abattues sur ce pays, un voyageur signa-