Miclielel, Histoire de France

lait des villes grandes et bien bâties, mais intégralement brûlées, où il ne restait plus que les murs pour marquer la place des maisons. Presque chaque ville, chaque village de l'Allemagne centrale virent se produire en petit ces scènes épouvantables de farnage et de pure sauvagerie, comme en souffrit Magdebourg tombée aux mains de la soldatesque de Tilly. On trouva à Magdebourg cinquante-trois femmes décapitées dans une église où elles avaient cherché un asile ; des milliers de femmes et de fdles furent déshonorées dans les bras de leurs maris et de leurs

La Pendaison, d'après Callot.

pères; les Croates embrochaient les enfants en riant; les Wallons de Pappenheim les perçaient sur le sein de leurs mères; et Tilly, à qui l'on demandait grâce, répondait : « Revenez dans une heure; je verrai alors ce que j'aurai à faire; il faut bien (fue le soldat ait quelque chose, après tant de dangers et de fatigues. »

Avec de pareils hommçs, aucune discipline possible. Selon l'expression d'un officier, pour mater les gens de guerre « il aurait fallu plus de potences que de maisons et plus de cordes que d'arbres » . De temps en temps, quand les excès des soldats pouvaient compromettre le succès d'une opération, et seulement dans ce cas, le général en chef faisait décimer une compagnie.

LA l'ULITIQUE EUP.OPLENNE.

« Qu'on [U'ikIo I;i hèto », disait Wallenslcin (fuand il onvoyail un lionnnc au ^ibet. Mais ces oxôculions sommaires. (|ui li'a|ipaiont au hasard, étaient toute la discipline. Cavaliers enrai^i's de Wallenstein ou de Brunswick, fantassins endiablés de Mansfeld ou de Gallas, tous les bonnues de «xuerre n'avaient d'autre loi que leurs instincts de brutalité, d'avidité et de débauebe.