II. LES ARMEES ALLEMANDES : ORGANISATION ET TACTIQUE

L'unité tactique de l'infanterie était la compagnie, de 120 à 150 hommes environ; 10 compagnies, soit I '200 à 1500 hommes, formaient d'ordinaire le régiment. Les compa-

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gnies se composaient, en nombre à peu près égal, de piquiers et de mousquetaires. Aujourd'hui le fantassin moderne, avec le

lusil-baïonnette, est à la fois l'un et Tautre ; alors ils combattaient côte à côte, l'un étant l'attaque, l'autre la défense.

L' (' homme de pied » était vêtu d'une large culotte, d'un justaucorps à manches bouffantes serré à la taille par une ceinture,

€t quelquefois d'un grand chapeau de feutre aux bords rabattus. Le chapeau était le plus souvent remplacé par l'armet ou poten-tète, casque en fer à pointe, attaché sous le menton avec des <:ourroies garnies de fer. La poitrine était protégée par la demi-

cuirasse, ou jilasfron sans dossièro, à l'épreuve de l'arquebuse; les épaules, par une collerette de fer, le hausse-col, le gorgerin ou la gorgerelte ; les bras, par les brassards ; le ventre, par une sorte de tablier de fer, le boqueton ou la tassetle.

L'arme du piquier était la pique en bois de frêne ou decbène, longue de quinze à dix-huit pieds (cinq à six mètres), ferrée à son extrémité inférieure pour pouvoir été fichée en terre, et garnie à l'autre extrémité d'une pointe de fer,- large d'un pouce et tranchante des deux côtés. Le maniement de cette arme si encombrante ne demandait pas moins de vingt et un temps. Au côté gauche, le piquier portait, au moins dans l'armée bavaroise de Tilly, à la place de l'ancien sabre recourbé, une assez longue épée ou rapière, qui lui permettait de frapper d'estoc et de taille, de pi(juer et de couper. Quand les piquiers allaient être attaqués par un corps de cavalerie, ils prenaient la position de combat, le pied gauche en avant; de la main gauche, ils> tenaient la lance en arrêt, son extrémité inférieure appuyée sur le pied droit, et, de la main droite, la rapière prête à frapper.

L'arme offensive du mousquetaire, qui en général ne portait d'autre arme défensive que le pot-en-tête, était le mousquet à mèche, long de cinq pieds (1 m. 50), si pesant qu'on ne pouvait mettre en joue sans une « fourchette » de fer emmanchée à un bâton de quatie pieds (1 m. 20) qu'on fichait en terre; si par malheur, comme à la Montagne-Blanche, le terrain était tro|> ilur pour (ju'on |)ùl ficher la fourchette, le tir devenait impossihle. La charge du mousfpiet, fort compliquée, ne comptait pas moins de quatre-vingt-dix-neuf temps. Les mousquetaires ne «connurent pas de longtemps l'usage des cartouches, c'est-àdire des charges de poudre toutes prêtes. Chacun d'eux ])ortait une bandoulière de cuir, de gauche à droite, large de quatre pouces, à bujuelle étaient suspendus onze dés ou petites boîtes de bois ou fer-blanc, munis de couvercles; l'un des dés renfermait la poudre |)()ur le bassinet, les dix autres contenaient autant de cluirgc's de poudre. Au bas de la bandoulière pendaient le sac à halles et la « llasfpie » ou poire à poudre, où le mouscpietaire puisait avec la main pour garnir les dés. Pour charger, il versait dans le canon du mousquet un dé de poudre ; il j introdui-

sait une balle, en moyenne de 8 ou 10 à la livre, en l'enfonrant avec une baguette; puis il versait un peu de poudre dans le bassinet avec le dé spécial. Pour tirer, le mousquet étant placé sur la fourche, il ajustait sur le chien et serrait, au moyen d'une vis, la mèche qu'il portait toujours allumée au petit doigt de la main gauche. Une partie délicate de la manœuvre consistait à la « compasser », c'est-à-dire à lui donner la longueur voulue pour qu'elle atteignît le bassinet; car le chien s'abattait sur le bassinet par un mécanisme en forme de roue, qui mettait la mèche enflammée en contact avec la poudre ; l'arme prenait feu ainsi et le coup partait. On comprend tout ce qu'il fallait de temps et d'attention pour une semblable opération, dont tout le résultat était de lancer une balle a 500 pas ou 225 mètres. Pendant la marche, le mousquetaire portait le mousquet sur l'épaule droite, et de la main gauche la fourche et la mèche allumée.

Les officiers des piquiers portaient la pique comme leurs hommes; ceux des mousquetaires, une pertuisane, sorte de hallebarde, et une épée. Comme insignes de grades, le colonel, le lieutenant-colonel, le vaguemestre-colonel ou major, les capitaines, lieutenants et porte-drapeau, avaient des plumets de couleurs variées, des chaînettes d'or et des écharpes rouges.

La cavalerie allemande comprenait la grosse cavalerie des cuirassiers, et la cavalerie légère des carabiniers, dragons et Croates.

Les cuirassiers, bardés de fer de la tête aux pieds, avec le casque à visière, la cuirasse complète, formée du plastron et de la dossière, le hausse-col, les tassettes, les brassards, les cuissards, les gantelets, rappelaient les chevaliers de l'époque féodale. Montés sur des palefrois de haute taille, juchés au sommet de leur selle entre le pommeau et l'arçon extraordinairement surélevés, ils étaient inébranlables à cheval; mais s'ils étaient renversés, il leur fallait l'aide de deux hommes pour se remettre en selle. Leurs armes étaient deux pistolets de deux pieds (0 m. 60), qu'ils logeaient dans les fontes de la selle, et une épée droite, peu flexible, à large coquille, frappant d'estoc et de taille, suspendue à un baudrier. Les carabiniers ou chasseurs à cheval

portaient le cas(juc, licaume ou salade, et la demi-cuirasse; leurs armes étaient une cpée, deux pistolets et une carahinc Ionique de trois pieds (0 m. îtO), se cliarireant avec des hailcde !24, et suspendue au côté droit j)ar une bandoulière. Les dragons étaient des mousquetaires montés, de « l'inlanterie h cheval », qui combattaient soit à cheval, soit à |)icd. Les Croates, sans autres armes (pi une carabine et une petite hache attache'e au pommeau de la selle, étaient surtout employés à (( battre Icstrade », c'est-à-dire au service des avant-postes; leurs chevaux, de petite taille, étaient renommés pour leur vitesse. Toutes les armes à feu de la cavalerie étaient à rouet, c'est-à-dire que linllammation de la poudre du bassinet n'rlail pas déterminée par yne mèche péniblement compassée, connue dans le mousquet de l'homme de pied, mais par le frottement d'une roue de fer contre une pierre à fusil serrée dans le chien. Connue les armes à rouet, bien que plus commodes, étaient plus chères et moins solides que les armes à mèche, on les avait réservées aux cavaliers, dont l'elfeclif était moins nombreux. Les régiments de cavalerie, composés en moyenne de o escadrons ou compagnies à clieval, couqtrenaient d'ordinaire de 5 à 700 hommes.

L'artillerie était la partie la jilus défectueuse de larmement dans les armées allemandes. (( H y avait un tel chaos d'artillerie, disait un peu plus tard Monlecuccoli, qu'on avait peine à s'y reconnaître; il n'était point de serpent, de bête ou d'oiseau dont on n'eût donné le nom à (pielque canon. » On employait surtout les coulevriues et les fauconneaux, connue pièces de campagne. Les premières, de huit pieds et demi ("2 m. r)0) de longueur, lançaient des boulets de 15 livres à une portée moyenne de 750 à 800 pas; pour le service de ces pièces, qui pesaient de 22 à dO (|uintaux, il ne fallait pas moins de 27 unilc-s : 2 pointeurs, 10 servants, 10 chevaux pour la pièce. 2 pour la poudre, 5 pour les boulets. Les fauconneaux étaient j)lus légers et s'attelaient à 6 ou 8 chevaux. La charge des pièces demandait beaucoup de lenqts : les servants allaient chercher la poudre dans le tonneau avec une j)elle [ittur l'introduire dans le canon. Ce fut un grand perfectionnement, usité d'abord par les Bava-

rois, que d'introduire la charge au moyen de gargousses. Cependant les armées allemandes n'avaient pas encore compris le rôle que ces engins pouvaient jouer à la guerre. L'artillerie était peu nombreuse. Tilly, qui n'avait que de la grosse artillerie, n'eut jamais plus de 50 pièces, et Wallenstein, plus de 80. Tout l'art du « colonel-zeugmestre » consistait à aligner ses pièces sur le front de l'armée; les canons engageaient la bataille, si l'ennemi se mettait dans le champ de tir ; mais ils ne pouvaient plus changer de place, car ils n'étaient ajustés sur les affûts que pour le combat, et pour les transporter il fallait les hisser sur des charrettes massives. Aussi, en cas de victoire, les canons rendaient bien peu de services; en cas de défaite, ils tombaient presque immanquablement aux mains des vainqueurs.

Du détail de chaque corps, passons à l'ensemljle. Les efléctifs n'atteignaient pas les chiffres effrayants des armées contemporaines : l'armée de la Ligue, commandée par Tilly, comptait 30 000 hommes, dont 24 500 fantassins et 5 500 cavaliers ; Wallenstein, le condottiere qui réunit le plus grand nombre de soldats, ne dépassa pas le chiffre d'une quarantaine de mille hommes, dépendant directement de lui, car il commanda à des effectifs plus considérables, jusqu'à 87 000 hommes, lors de la campagne de Nuremberg et de Lutzen. La proportion entre les diverses arn)es était variable suivant les corps ; pendant les dix premières années jus(|u'à la grande guerre inaugurée par Gustave-Adolphe, il y eut en moyenne 1000 cavaliers pour 5000 fantassins, et 1 canon pour 2000 hommes ; dans les années suivantes, l'artillerie fut notablement augmentée, et le nombre des cavaliers dépassa celui des fantassins.

Les conditions de la guerre et de la tactique n'étaient pas davantage, vers 1020, ce qu'elles sont aujourd'hui. De nos jours où les nations sont bien constituées, les forteresses sont aux frontières, l'intérieur du pays est à peu près sans défense. Au xvii® siècle, le sol de l'Allemagne, de la France, des Pays-Bas, était hérissé de châteaux forts, qui n'arrêtaient pas longtemps l'ennemi, mais qui l'arrêtaient a chaque pas. Donc, très peu de batailles rangées, mais quantité de sièges et d'escarmouches : de 1618 à 1650, il ne fut livré en Allemagne que deux grandes

batailles, hi Montagne-Blanche et Lntter; mais que d'opérations de détail en Bohème, en Palatinat, en Wcstphalie, en Danemark ! frciiflre une jjlaee et « faire le dégât », c'était à peu près tonte la stratégie. « Pour peu tpi'on eût oui parler du métier militaire, dit un contemi)orain, on était recherché; car personne ne le savait. Dès qu'un homme avait porté les armes en Hollande, on r(''coutait comme un oracle, et tel passait pour grand capitiiine, qui depuis n'eût pas été digne de ajmmander une comj)agnie. )) On marchait un peu à l'aventure, sans airles ni plans. Sur le point de livrer la bataille de Lutter, Tilly n'avait aucune idée du terrain où il allait combattre; il se renseigna tant bien que mal auprès des habitants et des soldats qui connaissaient le pays.

La tactique sur les champs de bataille procédait encore de la vieille ordonnance suisse, d'après laquelle l'infanterie des piquiers était disposée en carrés, comme la phalange macédonienne, pour mieux résister à la cavalerie. Les Allemands diminuèrent un peu au cours de la guerre la profondeur des carrés, qui offrait trop de prise à l'artillerie; mais ils restèrent fidèles à la dis|)ositi()nen écbifjuier. Ij'ordre de bataille ordin;iire de Tilly et de Wallenstein consistait à disirihuer l'infanterie en gros bataillons carrés de 1600 à 2000 hommes, les piquiers placés sur jjlusieurs lignes de jirofondeur et flanqués, à chacun des quatre angles du carré ou du parallélogramme, dune « manche » ou compagnie de mousquetaires; c'était, d'aj)rès un écrivain militaire, Jupiter entouré de ses satellites. Quand on marchait à l'ennemi, les deux manches de mousquetaires qui étaient en tète à droite et à gauche des piquiers faisaient feu, puis se ralialtaienl derrière le carré pour recharger leurs armes : pendant ce temps, les deux manches de queue se portaient en tète et faisaient feu k leur tour. Quand on avait rejoint l'enoemi, les piques s'abaissaient et la mêlée s'engageait.

Pour la cavalerie, ipii doit être par excellence l'arme mobile, l'ordonnance suivait les mêmes principes de masses conij)actes. .\ Breitenfeld, Tilly lança des escadrons de 1000 chevaux à la fois: ;'t LuIziMi, Wallenstein alla jusqu'à réunir de ioOO à 3000 chevaux. L'ordre de bataille des cavaliers allemands était

d'une profondeur exagérée : les cuirassiers s'avançaient en général sur six ou huit rangs de profondeur, sur dix même dans l'armée de Tilly; la cavalerie légère, ou réputée telle, sur cinq ou six. Arrivé à portée de l'ennemi, le premier rang faisait feu, puis se repliait au galop à droite et à gauche derrière le dernier rang pour recharger ses armes ; chaque rang tirait ainsi et se repliait à son tour. Cette manœuvre se faisait sans précision, et parfois, comme cliez les Impériaux à Lutzen, elle portait le désordre dans les rangs de l'infanterie placée en arrière des cavaliers.

m. — LES GÉNÉRAUX ALLEMANDS

On lit dans les Mémoires du duc de Gramont, à la date de 1623 :

« Jamais le comte de Guiche (plus tard duc de Gramont) ne fut plus étonné que lorsqu'il vit pour la première fois ce comte de Tilly, dont la renommée faisait tant de bruit dans toute l'Europe. Il le trouva marchant à la tête de son armée, monté sur un petit cravate (croate) blanc, et vêtu assez bizarrement pour un général : il avait un pourpoint de satin vert tout découpé, à manches tailladées, des chaussettes de mémo, un petit chapeau carré, avec une grande plume rouge qui lui tombait sur les reins, un petit ceinturon large de deux doigts, auquel était pendue une épée de combat, et un seul pistolet à l'arçon de la selle. Un accoutrement aussi singulier fit d'abord croire au comte de Guiche que l'homme qui en était revêtu n'avait pas la cervelle bien timbrée, et qu'au lieu de trouver un général tel qu'il se l'était proposé sur la réputation publique, il était tombé entre les mains d'un fou ; mais il ne tarda guère à le connaître, car il ne démêla jamais un capitaine plus sensé, ni plus sage, ni plus absolu dans son armée.

« Après que Tilly l'eut embrassé et témoigné la joie qu'il avait de le voir, il lui dit : « Monsieur le comte, mon habit vous « paraît sans doute extraordinaire, car il n'a rien de la mode « de France; mais il est à la mienne, et cela me suffit; je suis « même persuadé que mon petit cravate et mon pistolet ne vous

« surpronncnl pas moins. Ci'jiondant, il est bon do ne pas you5 « laisser ignorer, pour que vous jugiez favorablement du comte « de Till\ . (|ue vous êtes venu cbercber de si loin, (|ue j'en suis « à la septième bataille gagnée sans (|ue le pistolet en tjuestion « ait encore été lire, ni (jue le cravate ait molli sous moi. » Le vieux duc d'Albc,... avec toute sa lierlé espagnole, n'eût pas osé parler de lui avec autant de faste que fit le petit Allemand avec son ixiurpoini de satin vert; et le comte de Guiclie su! bientôt à (jiioi s'en tenir et à (jui il avait alTaire. »

Né en là.M), dans les Pays-Bas espagnols, Jean Tserclaës, baron de TilK , lit ses premières armes sous Alexandre Farnèse de Parme, d'abord connue sim|)le. soldat ; il assista aux journées d'Anpies et d'Ivry dans les rangs des ennemis de Henri IV. Il combattit ensuite en Hongrie, dans les armées de l'Autriclie, contre les Turcs; puis, en 1610, il prit du service cbez le duc Maxiinilicn de Bavière, ipii lui olfrit une solde de 5000 florins jtar an ; il mourut au service du duc, a])rès la bataille du Lecli, à 77) ans.

Tilly est une figure à part parmi les grands condollieri de la guerre de Trente Ans. Il ne se contenta pas d'avoir des bandes, il voulut conmiaiidcr à une armée, et, d'accord avec Maximilien. dont il avait gagné toute la conliance, il dota la Bavière d institutions militiiires : toute la population valide dut prendre les armes, les bourgeois et les jtaysans dans l'intiuiterie, les nobles dans la cavalerie; tous lurent astreints à des exercices réguliers. Aussi l'armée de la Ligue, forte de '2.'»0U0 bonuues. lut-elle invincible pendant douze ans, jus(|u au jour où elle rencontra une armée plus fortement organisée encore et conduite par un lionime de génie, c'est-à-dire les Suédois de Gustavc-Adol[>lie. Kn outre, le « terrible », le a faroucbe » Tilly, comme l'ont appelé les protestants, Tilly dont le nom rappelle le sac de Magdebourg, se distingua par de grandes (pialités ))ersonnelles, par sa justice et sa bonté |>our ses soldats, qui l'appelaient leur « j»ère » ; |tar sa |iurelé de mœurs, son dc-sinléressemenl, qui le fit mourir |)auvre, sa lidéliN' à s(»n drapeau, et surtout par une sorte d'ascétisme religieux qui lui faisait donner tous ses loisirs à la prière. « Ou eût dil un de ces religieux militaires (pii,

au moyen âge, s'étaient établis en Palestine pour guerroyer contre les infidèles; c'était un moine sous la cuirasse du soldat.» Comme homme de guerre, sans avoir été un grand capitaine, sans pouvoir soutenir la comparaison avec Gustave -Adolphe, il avait pour lui une activité et une énergie à toute épreuve. Son intrépidité fougueuse, jointe à son grand âge, l'ont fait rapprocher du vieux Bliicher ; lui aussi, on pourrait le surnommer le feld-maréchal « En avant! ». Le roi de Suède, qui connaissait sa i)onctualité, l'appelait « Le vieux caporal » .

Dans les rangs des adversaires du général de la Ligue, les condottieri ne manquaient pas. Deux surtout, Halberstadt et Mansfeld, se firent un renom extraordinaire d'audace et de bravoure.

Halberstadt, ainsi appelé parce qu'il avait été l'administrateur de l'évèché de cette ville, était par sa naissance le duc Christian de Brunswick -Wolfenbûttel. Le « furieux évèque » était le type du soudard à la belle prestance, qui ne voyait dans la guerre que le moyen de se livrer aux plus grossiers excès. Il commença à lever des bandes à l'âge de vingt-deux ans, pour la cause du palatin. Il avait pour sa cousine, la belle et malheureuse électrice Elisabeth, une passion chevaleresque; il portait à son chapeau un gant de cette princesse. Sur le drapeau de sa garde, il avait fait écrire d'un côté : « Tout pour Dieu et pour elle », et de l'antre : « Ami de Dieu et ennemi des prêtres ». 11 pilla tellement la Westphalie, en 1625 et 1626, qu'il lui fut impossible d'y suJjsister lui-même et qu'il dut enrôler les enfants dès l'âge de quatorze ans; faute d'armes, il leur donna des masses garnies de pointes de fer ; il parlait de faire couper un pied et une main aux paysans récalcitrants. Cet aventurier féroce mourut en 1626, à vingt-sept ans, des suites de ses excès. Blessé à la journée de Fleurus et obligé de se faire amputer le bras gauche, il voulut que l'opération eût lieu au son des trompettes. « Le bras qui me reste, disait-il, donnera assez à faire à mes ennemis. » Il se fit forger un bras d'argent muni d'un mécanisme, et sur ses monnaies il fit graver une main avec ces mots de défi ; Altéra restât.

Le comte Ernest de Mansfeld, né en 1580, fils naturel du

prince licliro ilc ce nom, ^fouvcrneur des Pays-Bas espagnols, fut l'idéal du coureur d'aventures guerrières, dénué de foute espèce de scrupules religieux ou politiques, livré à la débauche, plein de ressources et d'énergie, ne se souciant pas de plaire — il était petit, mal fait, le visage ridé, défiguré par un bec-delièvre, — convaincu que ce (pi'il y avait de mieux dans l'époque d'anardiie où il vivait, c'était l'audace et un poignet solide, bidiscipliné, violent, querelleur dès son enfance, il alla prendre du service en Hongrie ; obligé de quitter ce pays pour avoir nié une dette, il passa sous les ordres de son père, qui lui fit donner un régiment de cavalerie ; ses troupes se distinguèrent bien vile dans l'armée espagnole par leurs pillages et leurs violences. Il se mit ensuite au service de l'archiduc Léopold pendant la campagne dejuliers; mais, prétextant qu'on le payait mal, il le trahit pour passer avec ses troupes du côté de l'Union protestante. Son humeur aventureuse le fit entrer, quatre ans plus tard, au service du duc de Savoie; enfin, au début de la guerre générale, il vint au secours des Bohémiens et de l'électeur palatin. Cependant, à plusieurs reprises, il offrit à l'enq)i'rcur ou au duc de Bavière de se vendre à eux, comme il olfrit plus tard d'entrer au service de Louis XIII et du roi d'Espagne ; mais Tilly ne sut pas y mettre le prix, 400000 florins. De déj)it, il prit à son service les troupes (pie l'Union avait licenciées et lous les mercenaires dis[)onibles ; il eut ainsi 15000 fantassins et 7000 cavaliers qui composèrent la première en date des bandes allemandes. "Les excès de ses gens portèrent la terreur à son comble ; on crut (pu; la guerre inexpwble des hussites n^naissait: on n'avait pas encore vu à l'œuvre les bandes de Wallenstein. Ferdinand II promit 100000 florins à qui le livrerait vivant, et JOOnO à qui le li\Terait mort. Il ne tint pas moins la campagne pendant six ans, en Bohème, en Palatinat, aux Pays-Bas, en Wesiphalic, eu Saxe. Sa dernière campagne, au service de Christian IV de Danemark, fut d'une audace extraordinaire. Vaincu par Wallenstein au pont de Dessau, il se jeta sur la Silésic, (pi'il écrasa de conlrihuridiis. puis sur la Moravie, oh il signala sou entrée par l'incendie de vingt-deux villages. Harcelé [lar la cavalerie impériale, il pénétra en Hongrie pour se joindre

à Bethlen ; mais ses troupes, qu'il ne pouvait plus nourrir, se dispersèrent. Alors il prit le parti de gagner Venise à travers la Bosnie et la Dalmatie, pour courir à de nouvelles aventures. Il n'en eut pas le temps ; il mourut en route, près de Bosna-Seraï. Sur le point de mourir, il se fît revêtir de son plus beau costume, et debout, l'épee au côté, appuyé sur deux de ses officiers, il altendit la mort. H n'avait pas réalisé son rêve de se tailler une principauté, en Alsace, en Frise, n'importe où; mais il laissait la réputation du plus terrible routier qui eût encore désolé l'Allemagne.

Cette gloire lui fut bientôt ravie par Wallenstein. « Quel fut le secret de ce grand marchand d'hommes, de ce puissant accapareur? Comment se faisait-il que toutes les routes étaient couvertes de gens de guerre qui allaient se vendre à lui ? Quels furent ses attraits et ses charmes pour leur plaire et les gagner tous, les attacher à sa fortune?... Sombre, muet, inabordable, ce grand homme maigre, de mine sinistre, de douteuse race, ne parlait guère que pour des ordres de mort, et tous venaient à lui. Miracle? Non, la chose était naturelle. Il établit le règne du soldat, et lui livra le peuple, biens et vie, âme et corps, hommes, femmes et enfants. Quiconque eut au côté un pied de fer fut roi et fit ce qu'il voulut ^ »

Né en Bohême, en 1585, d'une famille de seigneurs tchèques très pauvre, Albert Wallenstein fut élevé tour à tour dans une maison de frères moraves, chez les jésuites d'Olmutz qui faillirent en faire un latiniste, à l'université luthérienne d'Altdorf, à l'université de Padoue où il retrouva les jésuites. C'était déjà un personnage à part, violent, à l'ambition inquiète. Kepler, qui était son ami et un peu son maître, tira son horoscope quand il avait vingt-six ans. « Né au moment de la conjonction de Saturne et de Jupiter, dit ce curieux document. Saturne signifie l'esprit inquiet, mélancolique, le mépris des lois humaines, de l'amour fraternel et conjugal, l'àme formée par lui est batailleuse ; mais Jupiter permet d'espérer une modification . La conjonction des deux astres annonce une nature exceptionnelle,