LA DÉCLARATION D'IK DÉPENDANCE

Après rénumération de tous les genres d'oppression dont les colons avaient eu à souffrir, le manifeste déclarait qu'un prince, qui avait été l'auteur de tant d'actes de tyrannie, était devenu inhabile à gouverner un peuple libre ; il rappelait les appels inutiles faits en divers temps à la nation anglaise, et il se terminait par ces mots :

(( Il ne nous reste donc qu'à nous soumettre tranquillement à la nécessité qui ordonne notre séparation, et à regarder les peuples de la Grande-Bretagne de même que nous regardons le reste du genre humain, c'est-à-dire comme ennemis dans la guerre, comme amis dans la paix.

« A ces causes, nous, les représentants des Etats-Unis d'Amérique, assemblés en congrès général, attestant le juge suprême de l'univers de la droiture de nos intentions, au nom et de l'autorité du bon peuple de ces colonies, publions solennellement et déclarons que ces colonies unies sont et doivent être de droit des États libres et indépendants ; qu'elles sont franches et exemptes de toute obéissance envers la couronne britannique; que toute liaison politique entre elles et le royaume de Grande- Bretagne est et doit être entièrement dissoute; qu'à titre d'Etats libres et indépendants, elles sont pleinement autorisées à faire la guerre, conclure la paix, former des alliances, établir des règlements de commerce, faire tous autres actes et régler tous autres objets qu'il appartient à des Etats indépendants.

« Et nous reposant fermement sur la protection de la Providence divine, nous engageons mutuellement l'un envers l'autre, pour le maintien de la présente déclaration, nos vies, nos biens et notre honneur. »