IV. L ARMEE SUEDOISE ET LES REFORMES DE GUSTAVE-ADOLPHE

(( Les rois de Suède ont, avant les rois de Prusse, donné le modèle d'un État militaire, et à cause de cela leur petit pays a été, pendant un temps, une grande puissance*. » Jusqu'au débarquement de Gustave-Adolphe sur les côtes de Poméranie, la jiuerre avait été faite par des bandes de mercenaires (seuls les corps bavarois de Tilly avaient reçu une organisation à peu près régulière) ; pour la première fois, elle fut faite par une armée véritable.

L'armée suédoise eut pour caractères essentiels, si on l'oppose aux bandes de Wallenstein, d'être nationale et royale. Gustave- Adolphe avait songé à instituer dans ses Etats une milice régulière qui aurait donné, sur le pied de guerre, environ 80000 hommes; mais, en attendant l'exécution de ce projet, qui n'eut lieu que sous Charles XI, il établit la conscription, et il eut ainsi des troupes purement suédoises. Ce n'est pas à dire que dans cette armée il n'y ait pas eu d'autres éléments que les contingents nationaux; car Gustave- Adolphe acceptait très volontiers les étrangers, Allemands, Polonais, Danois, Hollandais et autres, qui voulaient s'enrôler sous ses drapeaux. Mais les paysans suédois formèrent toujours le noyau et l'unité de l'armée suédoise. Aussi les troupes de Gustave-Adolphe, qui n'étaient que de 15000 hommes en juillet 1650, purent s'élever, par la conscription nationale et l'enrôlement des étrangers, jusqu'au chiffre maximum de 75 000 soldats, de 91000 en y comprenant les Saxons, sans cesser d'avoir le caractère d'une armée nationale.

Le chef qui la commandait la commandait et comme capitaine et comme roi; ce double titre lui permettait d'exiger de tous les soldats une discipline sévère. Sans doute, les Suédois pillaient comme les Impériaux; mais le pillage n'était pas pour eux un système organisé et méthodique. Gustave-Adolphe, qui faisait payer régulièrement la solde les 1", il et 21 de chaque mois,