I. LE DUC D ENGIIIEN

Leduc d'Eiiirliien vcnail de prendre à Amiens, le 17 avril, le commandement de rarmce de Picardie. C'était Hichelieu (jui l'avait désigné à ce poste de confiance. Le cardinal chercha ((tujours des généraux en chef. « Vers la fin de sa vie, il eut la main heureuse : il pous«;ait Gassion et Fahert. Enfin, il trouva deux hommes, Henri de la Tour-d'Auvergne et Louis de liourhon, duc d'Anguien ; l'histoire a dit Turenne et Condé.

« Le premier avait trente et un ans'; le second, dix années de moins-. Celui-ci ajtpartenait à une de ces branches cadettes de la race royale, objets séculaires de la jalousie des premiers ministres; celui-là était d'une maison souveraine dont la turbulence avait maintes fois justifié la convoitise d'un puissant voisin, et dont le chef actuel venait à peine d'échapper au billot en livrant la capitale de son jtetit État. Jamais choix ne lurent plus hardis ni plus heureux. Turenne avait déjà un renom militaire et une expérience de guerre qui manquaient au jeune volontaire d'Arras et de Perpignan ; mais Richelieu observait Anguicn dc[iuis son enfance, suivait ses progrès, le développement rapide de son intelligence; il avait vu ce laborieux élève, dont les pères de Bourges étaient si fiers, se transformer à l'Académie de la rue du Temple, montrer ensuite à Dijon, dans la garde d'une frontière menacée, une vigilance

I . Henri de la Toiir-d'Auvcrfrne. vicomte de Turenne, né à Sedan, le II scpleinbre 101 1, c'iail le ileiixicme lils de Henri, iluc de Bouillon, et d'Élisabelli de Nassau-Orange. Son frère aîné, Fri'déric-Maurice de la Tour, duc de Bouillon, fut le complice du comte de Soissons et de Cinq-Mars.

i. Louis II de Bourbon, prince de Condé, appelé le duc d'Engbien (ou Anguien) jusq\r!i la mort de son père (1040^ né à Paris, le 7 septembre 1621, était le lils île Henri II de liombon, prince (b- Coudé, et de Cliarlotlc de Montmorency. En 1041, il épousa, pour obéira son père, Claire- Clémcncc de Maillé-Brczé, nièce de Uichelicu.

BATAILLE DE ROCROL 89

assidue, une maturité précoce, une rare aptitude au commandement ; puis, en 1640, étonner l'armée par son application, son coup d'oeil, sa valeur, son audace. Ayant lié la fortune de ce jeune prince à la sienne, le cardinal l'avait trouvé dévoué, calme, résolu dans la. grande crise de Narbonne. Au retour du Roussillon, il appela l'attention du roi sur les deux chefs qu'il voulait lui faire agréer. Tout en se croyant très sûr de Turenne, dont l'attitude avait été si nette devant Perpignan, il ne pouvait con fier au frère du duc de Bouillon l'armée qui garderait en quelque sorte les chefs de Sedan, et il le destinait à l'Itahe. Anguien devait commander les troupes qui venaient d'être cantonnées entre l'Oise et la Somme.

« Louis de Bourbon était de stature moyenne, mince, bien proportionné, d'apparence délicate, mais musculeux et rompu aux exercices du corps, au maniement des armes et du cheval. La moustache naissante recouvrait à peine une lèvre un peu épaisse ; la bouche était grande, le menton fuyant, les pommettes saillantes ; le profil très arqué exagérait ce qu'on est convenu d'appeler le type bourijonnien, il avait le front superbe, les yeux bleu foncé, un peu à ileur de tète, mais très beaux, le regard pénétrant, et dans toute sa personne un charme étrange qui saisissait et subjuguait'. »

En venant prendre le commandement de son armée à Amiens, M. le Duc y fut reçu par son lieutenant général, François de L'Hôpital, sieur du Hallier, qui venait d'être nommé gouverneur de Champagne et maréchal de France, et ([ue ses soixante ans avaient fait choisir comme mentor au jeune général en chef; il était prescrit au prince « de ne rien entreprendre que par le conseil du sieur du Hallier » ; mais il devait bientôt s'aiïranchir de sa tutelle timorée et entraîner, presque malgré lui, son armée à la victoire. 11 fut rejoint par ses officiers généraux, La Ferté- Senneterre, Sirot, Gassion. Le Bourguignon Claude de Létouf, baron de Sirot, avait servi dans tous les camps : en France, au régiment des gardes ; en Hollande, sous Maurice de Nassau ; en Allemagne, sous Wallenstein, sous Gallas, et dans l'armée sué-

1. Duc d'Aumale, Histoire des princes de Condé, IV, p. 7 et 91.

doise. Colonel diin rcginionl de cavalerie, c'était im officier de mérite ; h Uocroi, son énergie à toute épreuve en fit l'un des héros de la journée. Le Gascon Jean de Gassion, élève du duc de Rolian et de Gustave-Adolphe, esprit ouvert, comme Sirot, aux nouveautés (pic la guerre d'Allemagne introduisait dans l'art de la guerre, connnandait, comme mesire de camp général de la cavalerie, l'avant-garde de l'armée de Picardie. « Exigeant heaucoup des troupes, toujours au premier rangy souvent blessé, indulgent aux pillards et terrible « dégàtier », comme on disait alors, il était adoré de ses soldats. » Dans la campagne de Rocroi, il l'ut « le plus aclil", le plus clairvoyant des éclaireurs, le plus prompt, le plus vigoureux des officiers de bataille, réunissant ces parties si rares qui font le général de cavalerie complet ».

n — l'armée espagnole

« Au milieu des petites places éparscs dans les vastes j)laines des Pays-Bas, l'armée du roi catholique figurait connue une citadelle vivante et mobile, destinée à contenir les |)euples dans la soumission et à résister aux invasions, difficile à ravitailler, mais menaçante, dominant au loin, j)oussant de vigoureuses sorties. On pouvait l'entamer, la frapper dans ses dehors ; tant (pi'elle restait debout, l'adversaire ne devait conq)ter ni sur une victoire définitive ni sur une conquête durable. Les contingents fournis par les diverses provinces de la monarchie, les Italiens de Naples, de la Sicile et du Milanais, les Bourguignons de la Franclie-Conité, les Flamands, les Wallons, les Allemands venus des bords du Rhin, re|irésentai('nt les ouvrages extérieurs, soutenus et reliés par un réduit inébranlable, les fameux tercios vicjos^y les (( Espagnols naturels ». Ces vieux régiments ne pouvaient guère s'entretenir par un recrutement régulier, « Vouloir mettre une pique en Flandre, disait le proverbe cas-'

1. « Lors (le leur créalioii, an xvi' siècle, lesivjjimeiils tl'iiii'aiili'i-ie t;s|jagiiols étaiont divisés en trois (ronrons, l'un armé il'épécs cl ilc Iwnclicrs, un antre de piques, le troisième d'arquebuses : de là le nom de tercios, qui avait survécu à la modification de rarmcmcnl. »

tillan, c'était tenter l'impossible. » Les contingents arrivaient dilïicilement par mer, rares ou faibles, presque nuls depuis l'anéantissement de la grande Armada; le cabinet de Madrid laissait ces légions lointaines s'épuiser périodiquement par la guerre ou les maladies. Quand l'effectif tombait trop bas, d'autres étaient mises sur pied dans le Milanais ou dans le Napolitain, et, soit par la Savoie et la Franche-Comté, soit par le Brisgau et l'Alsace, ou par la Valteline et les États autrichiens, elles gagnaient les Pays-Bas. »

Cervantes a dépeint, dans son Don Quichotte, en traits inoubliables, la misère héroïque du soldat espagnol, « le plus pauvre « entre les pauvres, réduit à la misère de sa paye, qui vient « tard, si jamais elle vient, ou à ce qu'il grappille de ses propres (( mains, au grand péril de sa vie et de sa conscience ; parfois si 0 nu qu'un méchant pourpoint lui sert de chemise et de parure, « et, lorsqu'il couche sur la terre en rase campagne, au milieu « de l'hiver, ayant pour tout réconfort l'haleine qu'il tire de « sa bouche et qui, contre les règles de la nature, sort froide, a croyez-le; car elle sort d'un lieu vide. »

« Ces fantassins avaient à un haut degré certaines vertus du soldat, la frugalité habituelle, la patience, le mépris de la mort. Fiers, fatalistes, violents, impitoyables, se montrant à l'occasion sans frein dans la débauche, et, au lendemain d'un pillage, reprenant leur vie de misère avec la même résignation, tous se croyaient ou se disaient gentilshommes, hidalgos, vieux chrétiens pour le moins. Dans leurs mutineries (qui étaient fréquentes), ils changeaient leurs chefs, et souvent les généraux traitaient avec eux, acceptaient leurs choix ; d'autres fois, la répression était terrible : on pendait beaucoup. Il n'y a pas, dans les temps modernes, de troupe qui ait plus ressemblé aux argyraspides d'Alexandre et aux vétérans de César.

« L'infanterie recrutée en Italie et amenée en Flandre avec les tercios était à peu près .ams les mêmes conditions, peut-être plus alerte, mais moins ferme, moins disciplinée, ayant plus de besoins, plus de vices : là était le principal foyer des rébellions. Ces soldats étaient suivis de femmes et de valets en grand nombre, dont ils se séparaient pendant les mois de campagne, et

92 LA POLITIQUE EUROPÉEiNNE

qu'ils retrouvaient ou ne retrouvaient pas en reprenant leurs quartiers d'hiver. Le gouverneur d'Aire comptait dans sa place deux cent quatre-vingt-onze femmes mariées appartenant au régiment italien Martini, avec trois fois autant d'enfants. Les soldais que nous pouvons appeler indigènes, les Flamands, \\ allons, Lorrains, Comtois, Allemands du cercle du Rhin, sont généralement plus jeunes, moins violents, peut-être plus prompts à se débander; ils sont chez eux, ils savent où fuir après une déroute, où se retirer à la lin de leur engagement. La combinaison de tous ces éléments disparates, de ces troupes d'origine et de mœurs si différentes, tenant les mêmes garnisons, combattant ensemble sans se mêler, faisait la force et la faiblesse de l'armée du roi catholique; les régiments se surveillaient entre eux, se maintenaient ou se ransenaient réciprwjucment dans le devoir, il y avait aussi les haines de race, les jalousies latales, parfois la trahison ou le soupçon de la trahison.

« Vigoureuse dans les attaques, sachant tirer parti du feu, vivant surtout la tenue du champ de bataille, cette infanterie manquait de mobilité et de souplesse, exagérait les formations compactes. La cavalerie, presque toute alsacienne et wallonne, avec quelques compagnies espagnoles, pesamment armée, bien montée, était surtout redoutable au choc; les troupes légères, armées à la hongroise, venaient des plaines du Danube. L'artillerie, lourde, mais suflisamment nombreuse et bien nmnie, ét;iit accompagnée d'équipages de siège et de ponts très conq)lets pour l'épocpie. Alors que le canon dans les armées françaises était conduit par un simple leutenant du grand maître, qui n'avait pas de rang militaire bien défini, à moitié soldat, à moitié entrepreneur, chaque armée espagnole avait un général d'artillerie

« La tradition régnait dans cette armée; ét;>blie par les maîtres, elle guidait leurs successeurs. Il y avait là une véritable école : avec des degrés marqués dans la pratique, des écarts considérables dans le succès, la métbode rest-e uniforme. Ouelle (|U(! soit la diversité des origines, du mérite, les généraux du roi catholi(jue emploient les mêmes j)nK-édés slratégi(|ues : le secret et le calcul dans la combinaison des marches, les concen-

trations longuement préparées, rapidement exécutées, lemploi très étudié, souvent excessif, de la fortiiieation ; plus de sièges que de combats. Habituellement temporiseurs, ils ont leurs jours de hardiesse ; excellant à défendre ou à gagner le terrain pied à pied, ils savent aussi, quand l'occasion se présente, aller au loin chercher le corps à corps avec l'ennemi. » Cependant une tactique nouvelle venait de naître. Le statliouder « Maurice de Nassau avait montré à leurs dépens comment une armée divisée en groupes maniables, habile à évoluer, à changer de front, pouvait battre des troupes plus nombreuses, plus aguerries, mais rivées à une tactique fixe et sans souplesse. C'est l'histoire de la légion et de la phalange. Maurice avait ouvert la voie, tracé des règles pour distribuer les troupes, varier leurs évolutions, combiner ï'emjiiloi des différentes armes. Venu après Maurice, Henri de Rohan essaya d'adopter les enseignements de l'antiquité, surtout les leçons de César, au service des armées modernes. D'un génie plus vaste et plus hardi, Gustave-Adolphe porta les réformes ébauchées en Hollande aussi loin que le permettait l'état de l'armement.

(( Les Espagnols, fiers d'avoir vaincu les Suédois à Nordlingen, tenaient peu de compte des créations de Maurice et de Gustave. Pourquoi ces manœmTes nouvelles, ces subdivisions ? Fallait-il, pour ([uelques accidents, renoncer à ce vieil et glorieux ordre de bataille, changer l'allure de ces compagnies d'hommes d'armes, de ces tercios si fermes quand ils recevaient le choc, marchant si droit quand il fiillait frapper? Au contraire, depuis plusieurs années, l'armée française comptait parmi les chefs, et même parmi les officiers subalternes, nombre de militaires qui avaient appris leur métier en Hollande ou servi avec les disciples du roi de Suède; sous leur inspiration, la tactique se réglait, se modifiait par degrés ; jusqu'à ce jour, aucun succès éclatant n'avait consacré ces réformes encore timides et obscures; mais vienne le vrai capitaine qui saura mettre en (Êuvrc ce travail préparatoire , et la semence portera ses fruits'. »

i. Duc clAumale, p. 21-35, passim.

04 LA l'OLlTIQLE EUROPÉENNE.

m — I, ai!Mi;e française

Le «lue d'Engliien prit le coniniandonicnt de ses troupes (i;iiH des eouditions cpii ne faisaient pas présager la victoire. A la mori de Iliclielieu, prcscjiie tous les ol'ficiers généraux avaient (piitté leur service pour venir à Paris surveiller leurs alVaires auprès du nouveau gouvernement. Les troupes, qui n'étaient plus connnandées, (jui étaient très mal payées, étaient près de se débander. Toute l'armée semblait se Tondre. Les lettres pressantes écrites par le duc à son père au courant d'avril et dans les premiers jours de mai l'ont le plus triste tableau de cette situation. « Tous les capitaines du régiment des gardes écossaises s'en sont allés à Paris sans mon congé; les officiers suisses sont aussi tous à Paris; il n'y a point d'ol'liciers à ces troupes, et les soldats ne marclieront pas sans eux.... Notre artillerie n'est j)oint prête pour marclier; nous avons si peu de chevaux qu'on n'en peut guère mener.... Surtout payez les Suisses; ne maltraitez [las un corps considérable. Si l'on n'observe pas le traité «ju'ils ont fait avec M. de Noyers, je prévois un grand désordre et qui gagnerait toute l'armée. »

Cependant, dans ces troupes dont le moral même était abattu par les défaites récentes de la Mariée en 16 il et de llonnccourt en 16412, il y avait encore (piehpies éléments sur lescpiels on pouvait faire fond. Sur vingt régiments d'infanterie, neuf ou dix étaient encore en bon état, bien qu'on ait dû les refaire tout récennnent et qu'on remarquât dans leurs rangs bien des

visages indjerbes. Il y avait le vieux régiment de « Pié il »,

dont le nom et le drapeau noir à croix blanche rappelaient les origines ; il avait été levé au xvi*" siècle, au drlà des Alpes, avec les d(''bns des « bandes noires » de Jean de Médicis. Les Espagnols rap|)claicut el Uizarro, le vaillant entre les vaillants, et connaissaient ces soldats, rompus à la latigue, les mieux exercés de notre armée, qui les avaient arrêtés à Corbie. Il y avait « Picardie », le doven de l'iidanleric française, et ipii à ce litre avait la « droite de tout»; « liainbures », le premier des «petits vieux », dont le nom depuis Ivry, était synonyme de

BATAILLE DE ROCROL 95

bravoure; « la Marine », le corps favori de Richelieu, créé par lui en 1656 et déjà classé parmi les « petits vieux» ; « Persan », etc. Parmi les étrangers, les meilleurs étaient les Ecossais et les Suisses : « Molondin » de Soleure, « Watteville » de Berne se faisaient remarquer par leur solidité.

Dans les vingt et un régiments de cavalerie, on comptait quelques corps d'élite : la cavalerie légère des fusiliers à cheval; et deux réuiments de Croates; les chevau-légers de Guielie;

L'iic compagnie sous Louis XIII, d'après Callol.

(( Mestre de camp général » , formé des fameux cuirassiers de Gassion ; « Royal » ; les escadrons de la Ferté, de d'Harcourt, de Marolles, etc. La réserve de la cavalerie comprenait six compagnies de « gendarmes », « beaux chevaux, braves cavaliers », qui à Rocroi, comme partout, furent admirables. Quant à l'artillerie, elle était en un si médiocre état qu'on put atteler à peine douze pièces de campagne.

Les effectifs de Condé comprenaient, au moment de la bataille, vingt-trois mille combattants, dont quinze à seize mille

90 LA POLITIQUE ELTIOPEENNE.

hommes de pied, six à sept mille cavaliers, soit dix-liuil hâtai! Ions el trente-deux escadrons.