II. — LA DIETE DE RATISBONNE ET LE CORPS GERMAMQIE

Le pouvoir législatif de l'empire résidait dans la diète de Ralishonne. En général, tous les États y étaient représentés en vertu de la possession d'un territoire d'empire ; quelques princes v siégeaient comme « personnalistes », c'est-à-dire en rertu d'un droit attaché à la |)ersonne et non au territoire. La diète se divisait en trois collèges, dans lesquels les membres de l'empire étaient répartis d'une manière très inégale.

Le premier, par ordre de dignité, était le collège des électeurs. Composé de huit membres en 1648, quand la paix de W'estphalie eut créé un huitième éh-ctorat pour le cumte palatin, avec la dignité nouvelle d'arcliilrésorier {archithesaurariiis, Ei-zschatzmeister), il s'éleva à neuf en 1692 lors de la création de l'f'lectorat de Hanovre, et il retomba à huit en 1777 lors de l'extinction de la ligne bavaroise des Witlelsbach.

Le deuxième (ollège était celui des princes, dont le nombre total s'élevait à cent, à savoir 9i voix « \nriles » ou individuelles et 6 voix « curiales » ou collectives. H se divisait en deux

1 Duc de Ijroglie, Frédéric II cl Marie-Thérèse, I, p. 252.