Duc de Uroglic, Fréééric II et MaricThérèse, I, p

LE SAINT-EMPIRE ROMAIN DE NATION GERMANIQUE. iC/

^n additionnant les chiffres des territoires inscrits dans les dix cercles, on arrive au total de trois cent vingt États d'empire, et, en ajoutant les membres de l'empire non compris dans les cercles, au total de près de trois cent soixante; même, on peut élever ce chiffre jusqu'à dix-huit ou dix-neuf cents États, si l'on compte isolément les fiefs de la noblesse impériale. Cependant on devine que dans cette cohue d'États, il n'y en avait guère qu'un nombre restreint dont le rôle politique pût compter. Piirmi les quatre groupes principaux des territoires impériaux, possessions des maisons seigneuriales, principautés ecclésiastiques, républiques municipales, terres de la noblesse immédiate, il faut écarter tout de suite les deux derniers : les terres innombrables de la noblesse immédiate n'avaient pas un demimillion d'habitants, et les cinquante et une villes libres en comptaient à peine six à sept cent mille. Quant aux deux premiers groupes, ils renfermaient au plus une vingtaine de territoires laïques et une dizaine de principautés ecclésiastiques, dignes de porter le nom d'États. Les principautés épiscopales de Munster, do Mayence, de Wurzbourg, de Trêves, de Cologne et de Salzbourg étaient à peu près les seules terres d'église qui comptaient pour leur superficie et leur population; toutes les terres d'église réunies avaient d'ailleurs au plus trois millions d'habitants. Parmi les dynasties laïques, la maison austro-hongroise des Habsbourg avait les territoires d'empire les plus considérables ; après elle venaient la dynastie prusso-brandebourgeoise des Hohenzollern, la dynastie saxonne des Wettin, la dynastie bavaroise des Wittelsbach, les maisons de Brunswick, de Hesse, de Wurtemberg, etc. En résumé, « l'influence prépondérante dans l'empire, comme à la diète, appartenait aux princes, parmi les princes aux princes laïques, et, parmi ceux-ci, à un petit nombre de dynasties, presque toutes électorales. »

D'après : Himly, Histoire de la formation territoriale des Etats de l'Europe centrale, 1876, t. I, chez Hachette. — Duc de Bro- CLiE, Frédéric II et Marie-Thérèse, 1884, t. I, chez Calmann Lévy.

lOS LA l'ULlliUUE ELHOPÉENXE.

m. LES l'LAlSIRS D UNE PETITE COI R ALLEMANDE.

M. de Coulantes, le pnrent et l'ami de Mme de Sévigné, eut roccasion, dans sa jeunesse, d'accompagner le maréchal duc de Gramont et Hugues de Lionne, envoyés en" 1657 à Francfortsur-le-Mein conmie ambassadeurs auprès de la diète (|ui devait élire le successeur de l'empereur Ferdinand 111. 11 en profita |)oiir aller visiter en compagnie de qwatre Ou cinq amis quelqm villes de l'Allemagne. Voici comment Coulanges raconte la réception qui lui l'ut faite à lui et à ses com|)agnons par le duc de Wiu-temberg dans sa capitale de Stuttgard'.

« Après avoir entretenu le prince pendant quelque temps, il nous retint à dîner, et nous l'accompagnâmes dans une grande salle, où déjà les viandes étaient servies sur une table longue et étroite. M. le duc se plaça au bout, et ensuite, d'un même côté, les princes son frère et son fils, les princesses ses filles et ses sœurs, et les comtesses de sa cour, et, de l'autre, on nous fit asseoir avec quelques comtes de l'empire, vis-à-vis de ces dames. Les viandes étaient noires, maigres, sèches et poivrées selon la mode du pays; quantité de ragoûts extraordinaires, comme des oisons farcis de pommes cuites et de pruneaux, di poulets au beurre lardés de clous de ;:irofle, et des j)àlés lis plus détestables du monde; l'écuyer tranchant faisait son devoir pour servir toute la compagnie. Le duc, de son côté, commençait mille santés, tantôt de vin blanc, tantôt de vin clairet, dans de grands verres dune hauteur démesurée. Nous lui fîmes raison fort régulièrement, et je puis dire que quebpies-uns de nous, au sortir de table, avaient plus besoin de dormir et de se reposer cpu^ d'aller à la chasse, où ce prince nous mena ; il était' à cheval avec toute sa cour, et nous étions dans un de ses carrosses.

2. Mémoires de M. «le Couiaiipes, puiiliùs par .M. de Monmcri)ué ^l'aris, 18'20), p. 10 et suiv.