I. — JACQUES V^ ET LES PARTIS SOUS SON RÈGNE

« .I;ic(|iics l'^'" iiionla sur le trône à un moment critiiiue. Le toni|)s iipprocliail nipiilenient où ce uileuiine devait être résolu : le roi deviendrait-il absolu? le |)arlenient exercerait-il un contrôle souverain sur l'administration executive tout entière? Si jacijues eût été comme Henri IV, connue Maurice de Nassau, ou conunc Gustave-Adolplie, un chefd'Ktat vaillant, actif et |)()liti(|ue; s'il s'était mis à la tète des protestants de l'Europe; s'il avait remporté de jurandes victoires sur Tilly et Spinola ; s'il avait orné Wcsiminsler des dépouilles des monastères de Bavière et des calliédrales llauiandes ; s'il avait sus[)endu dans Saint-Paul les haimières d'Autriche et de Caslille, cl si, après l'accomplissement de i,Tands exploits, il s'était trouvé à la tète de cin- (piante mille hommes braves, bien disciplinés, d'un dévouemeMi absolu à sa persomie, le parlement anglais n'aurait bientôt plus (•!(• (pi'un nom l'I un souvenir. Heureusement, il n'était pas liounne à jouer une telle partie.

« Le roi n'avant pas d'armée permanente, et n'essayant même pas d'en l'onner une. il eût été sage à lui d'éviter tout conllil avec son |)eu|)le. Mais son imprudence était telle, ipie. tout en négligeant les moyens qui seuls auraient pu le l'cndre absolu, il