IL — LES PAMPHLETS DE MILTON

« Le premier piiblioisto du temps de la révolution, et peutêtre de tous les temps, est un poète, Milton, devenu dans cette période un prosateur armé de tout l'éclat de la poésie et de toutes les foudres de l'élocpience. Ses pamphlets, dont les principaux sont le Livre de la Ik formation, en 1G41, et VAreopaç/elica, en l()4i, déclarent une guerre* à mort à l'épiscopal anjilican et réclament, pour la première l'ois dans le monde, la liberté de la presse. Toutes les bouches, dit-il, soumirent contre les évèques : la sienne surtout, car il haïssait à plein cœur, comme dit M. ïaine. Il montre les évècjues « se chauiïant au soleil de la « richesse et de l'avancement ». 11 maudit leur tyrannie, quia écarté sa pieuse jeunesse du ministère sacré, car « il fallait se « jiarjurer ou soulfrir le naufrage de sa foi; je crus meilleur de « souffrir un silence sans reproche plutôt (pie l'office sacjé de « la parole acheté et commencé avec la servitude et le parjure ». Qu'ont-ils fait de l'essence divine, ces corrupteurs de la religion? H Ils l'ont revêtue, non des robes de la pure innocence, « mais de surjjlis, de mitres, de diiKpiant, ramassés dans la « vieille garde-robe d'Aaron ou dans le vestiaire des (lamines. (( Alors le prêtre fut obligé d'étudier ses gestes, ses postures, « ses liturgies, ses simagrées, jusqu'à ce que l'âme eût abaissé « son aile vers la terre. Là, voyant les connnodités qu'elle rcce- 0 vait du corps, son visible et sensuel collègue, et trouvant ses

1. Pour plus tic ilélails, voir l'Étude sur les pamphlets de Millon, do M Gellroy, 1848.