PROCÈS ET MORT DE CHARLES I". 1J

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Dans les derniers jours de l'année 1648, les de'bris de la chambre des communes qu"on appelait le Rump votèrent que Charles P"" serait traduit en justice. « Si quelqu'un, dit Cromwell avec l'hypocrisie qui lui était encore familière , faisait cette motion de dessein prémédité, je le regarderais comme le plus insigne traître qui fût au monde ; mais puisque la Providence et la nécessité ont jeté la chambre dans cette délibération, je pi'ie Dieu de bénir ses conseils, quoique je ne sois pas prêt à donner sur le champ mon avis. » Les membres de la chambre des lords qui siégeaient encore refusèrent d'adhérer à la proposition du jugement; mais les communes, considérant qu'elles possédaient le souverain pouvoir, car elles représentaient le peuple, source unique, après Dieu, de tout pouvoir légitime, instituèrent à elles seules une haute cour de justice, composée de cent trente-cinq membres.

La cour tint huit séances secrètes pour instruire le procès, sous la présidence du jurisconsulte Bradshaw, cousin de Milton ; parmi les commissaires eux-mêmes, il y avait une minorité d'opposition assez forte, mais CromAvell faisait taire ceux qu hésitaient. « Personne ne remuera, s'écriait-il; je vous dis que nous lui couperons la tête avec la couronne dessus. » Cependant le roi vivait à Windsor dans la plus complète ignorance de ce qui se passait; il croyait même qu'il allait bientôt recouvrer sa liberté. Le 19 janvier, un corps de cavalerie vint le conduire à Londres; le lendemain, il comparut devant la haute cour qui siégeait en séance publique à Westminster-Hall.

(( Charles Stuart, roi d'Angleterre, dit le président Bradshaw, les communes d'Angleterre assemblées en parlement, profondément pénétrées du sentiment des maux qu'on a fait tomber sur cette nation, et dont vous êtes considéré comme le principal auteur, ont résolu de poursuivre le crime du sang; dans cette intention, elles ont institué cette haute cour de justice devant