L'A>"GLETERRE SOLS LES STUAKTS
laquelle vous comparaissez aujourd'hui. Vous allez entendre les charges qui pèsent sur vous. »
Le procureur général, Coke, lut alors l'acte d'accusation, bien que le roi eût essayé de lui imposer silence; il conclut en demandant que justice fïit faite de « Charles Stuart, tvran, traître et meurtrier ».
« Monsieur, dit Rradshaw au roi, vous avez entendu l'acte d'accusation; la cour attend votre réponse.
— Je voudrais savoir par quel pouvoir je suis appelé ici. Quand je connaîtrai cette autorité légitime, je répondrai.
— Si vous aviez bien voulu faire attention à ce qui vous a été dit par la cour à votre arrivée ici, vous sriuriez quelle est cette autorité. Elle vous requiert, au nom du peuple d'Angleterre dont vous avez été élu roi, de lui répondre.
— >'on, monsieur, je le nie. L'Angleterre n'a jamais été un royaume électif; elle est depuis près de mille ans un royaume héréditaire. Faites-moi donc connaître par quelle autorité jo suis appelé ici.
— Si ce que nous vous disons de notre autorité ne vous sulfit pas, cela nous suffit à nous; nous savons qu'elle se fonde sur l'autorité de Dieu et du royaume. Qu'on emmène le prisonnier. »
Le surlendemain, la même discussion reconuiiença : « Monsieur, dit Bradshaw, ni vous ni personne ne serez admis à contester la juridiction de la cour; elle siège ici par l'autorité des communes d'Angleterre, envers qui vous et tous vos prédécesseurs êtes responsables.
— Je le nie ; montrez-moi un précédent.
— Monsieur, nous ne siégeons pas ici pour répondre à vos questions; plaidez sur l'accusation. »
En (piittant la séance, Charles l""" se tourna vers les assistants. « Rappelez-vous que le roi d'Angleterre est condamné sans (|u"il lui soit permis de donner ses raisons en faveur de la liberté du peuple » Et un cri presque général s'éleva : « [)ieu sauve le roi ! »
Le roi comparut une fois encore devant la cour; mais comme les miirqncs de symjiafhie des assistants devenaient de plus en plus vives, le tribunal décida (jue le roi ne serait ]»lus cité que
