I. EXPULSION DU LONG PARLEMENT (20 AVRIL

Entre l'armée groupée autour de quelques meneurs, dont le plus influent était Cromv.ell, et les débris du Long Parlement que l'opinion publique avait flétris du nom de Rump, une sourde hostilité régnait depuis longtemps. Pour prévenir un coup d'Etat militaire qui ne semblait pas improbable, le parlement parla de se retirer de lui-même le 9 novembre 1055 et de céder la place à de nouveaux élus ; mais cette dissolution volontaire, annoncée à l'avance, n'était qu'une hypocrisie, car les députés actuels devaient être membres de droit du parlement futur. C'est alors que Cromwell se décida à agir tout de suite, pour profiter de l'irritation causée parmi les soldats par la manœuvre du parlement. Les circonstances, disait-il, le poussaient « à faire une chose au dénoùment de laquelle il ne pouvait songer que ses cheveux ne se dressassent sur sa tête ».

Le 19 avril, une réunion de ses partisans, officiers, jurisconsultes, mendjres des communes, se forma à Whitehall. Il proposa que, le parlement ime fois dissous, une commission de quarante personnes fût chargée de la conduite des affaires. « Ce serait tenter Dieu, disait-il, que de s'en remettre uniquement au peuple et à l'élection d'un nouveau parlement selon l'ancienne constitution. Dieu, il en avait la confiance, voulait sauver cette