LES DEUX COUPS D'ETAT DE CROMWELL
chapeau : « Venez, venez ; je vais mettre fin à votre bavardage». Il fit un signe, la porte s'ouvrit, vingt ou trente soldats entrèrent. « Vous n"êtes plus un parlement; sortez, faites place à de plus honnêtes gens. » Il se promenait de long en large, en frappant du pied et donnant ses ordres : « Faites descendre l'orateur (le président) ; mettez à la porte Sydney. — C'est une indignité, s'écria Vane. — Ah, sir Henri Vane, vous auriez pu prévenir tout ceci; mais vous êtes un jongleur; vous n'avez pas même l'honnêteté commune; le Seigneur me délivre de sir Henri Vane ! » Puis se tournant vers Clialloner ; « Ivrogne ! » vers Wentworth : « Adultère ! » vers Martyn : « Est-ce qu'un coureur de filles est fait pour siéger ici et pour gouverner? » Il prit ensuite la masse qu'on portait devant l'orateur et qui était le signe de son autorité : « Qu'avons-nous à faire de cette babiole? qu'on l'emporte ». II répétait fréquemment : « C'est vous qui m'avez forcé de faire cela » . Bientôt il ne resta plus dans la salle que les soldats et lui-même; il fit saisir tous les papiers, emporta lui-même le bill de dissolution, sortit le dernier et fit fermer les portes.
En retrouvant plusieurs de ses officiers à Whitehall, il leur fit le récit de la scène : « Quand je suis allé à la chambre, leur dit-il, je ne croyais pas que je fisse cela ; mais j'ai senti l'esprit de Dieu si puissant sur moi que je n'ai plus écouté la chair ni le sang ». Quelques heures plus tard, ayant appris que le conseil d'État s'était réuni comme d'ordinaire, il alla l'informer de la dissolution du parlement. Bradshaw fit entendre en quelques mots une énergique protestation; cependant les membres du conseil se levèrent et sortirent.
Le Mercurius politicus annonça ainsi le coup d'Etat : « Le lord général a exposé hier au parlement diverses raisons qui devaient faire suspendre actuellement ses séances, ce qui a été fait. L'orateur et les membres se sont retirés. II est probable que les motifs de cet acte seront, sous peu, rendus pubhcs. »
Sur la porte de la chambre des communes un plaisant afficha ces mots restés historiques :
