Lefèvre-Pontalis, I. p. lb-19, passim.'/ ^ tut T

140 tTAT DE LEIROPE VERS 1660.

Dos Ilaiitos-Piiissances dépendait le conseil d'État, composé de douze membres, qui était comme le comité militaire de la confédération. Ouant à radnïinistration des affaires de la marine, elle relevait descinij anùraulés de la Meuse, d'Amsterdam, de la Hollande du Nord, de Zélande et de Frise, dont trois appartenaient à la Hollande, et dont les membres étaient désignes par les assemblées des provinces ou les conseils des villes.

:il. LE ST.VTHOLDER ET LE GRAND PENSIONNAIRE

A côté des assemblées délibérantes, la république des Provinces-Unies avait senti le besoin davoir à sa tètt" un cbef militaire et civil, qui groupât toutes les forces nationales dans la lutlt; contre l'Espagne. C'est dans ce but qu'elle avait donné au\ princes d'Orange les cliarges de capitaine et amiral général etiL' stalliouder. Les iiremières leur assignaient le connnandemenl de l'armée de terre et de mer et le droit de présenter ou de nommer aux grades militaires. Ouant à la cbarge de statbouder. c'est-à-dire de lieutenant, elle leur conférait le clioix des magistrats muniei|)aux, bourgmestres et écbevins, (jue les conseils.! villes se bornaient à présenter, le droit de séance dans toiii les assemblées, le droit d'arbitrage dans les différends entre les provinces. Cependant le stalliouder, malgré ses fonctions civil et militaires, n'était que « l'oflicicr d'une républirpie w ; ■ cette magistrature était toujours restée élective en droit, et avait un caractère avant tout provincial, chaque province désignant son capitaine et statliouder. En fait, cette magistrature suprénir était devenue cnnnnc héréditaire dans la maison d'Orange, et la jouissance de ces titres dans la province de Hollande, qui menait la confédération, lui conférait à peu près la souveraineté de la ré|)ubliqne.

Au iiiili.'u du xvii" siècle. Cuillaume II d'Orange, hls de Krédérir-Henri et petit-lilsdu Taciturne, avait les titres de capitaine et amiral général ainsi que de statbouder dans six provinces, et la septième province, la Frise, qui avait pour statbouder son cousin (iuilliUine-Frédérir, lui était toute dévouée; époux de la

LES PROVINCES-UNIES AU MILIEU DU XVIP SIECLE. 'iii

princesse Marie d'Angleterre, il était le gendre de Charles P'" Stuart et d'Henriette de France, sœur de Louis XIII. Aussi conçut-il le dessein de transformer le statlicmdérat électif en monarchie héi'éditaire. Mais le coup d'État qu'il tenta à cet effet contre les États de Hollande et la bourgeoisie d'Amsterdam échoua tout à l'ait, et lui-même mourut de maladie peu de jours après (novembre 1650). « S'il eût vécu, a écrit Racine dans ses Fragments hisloricjties, on ])eut dire avec assez de certitude qu'il n'y avait plus de république en Hollande. » Mais son Iils posthume, Guillaume III, fut dépouillé dès sa naissance des charges qui avaient toujours appartenu à sa maison. La province de Hollande, prenant l'initiative de la réaction, commença par déclarer que la nomination des magistrats municipaux appartiendrait exclusivement aux conseils des villes, et que les questions d'arbitrage entre les provinces seraient tranchées par les députés des provinces désintéressées dans le différend. Le statboudérat n'était donc plus, en Hollande, qu'un titre vide de sens. Les États de Hollande déclarèrent d'autre part (jue la conclusion récente de la paix avec l'Espagne rendait inutile un grand pouvoir militaire, et sans abolir les charges de capitaine et d'amiral général, ils déclarèrent qu'il n'y avait pas lieu de les pourvoir d'un titulaire. L'assemblée générale de la confédération, tenue à la Haye en I60I, partagea ces vues politiques. Aboli dans cinq provinces, le stathoudérat ne fut maintenu qu'en Frise et à Groningue, et il ne fut jias pourvu aux charges de capitaine et d'amiral général.

Ce vote de 1651 était le triomphe du parti fédéral, dirigé par les États de Hollande, sur le parti unitaire, ou, connue on disait dans la république, du parti bourgeois sur le parti orangiste, des ré|)ublicains sur les monarchistes. Si le parti unitaire et mi litaire avait pour chefs les princes delà maison d'Orange et continuait à mettre sur la tête du jeune Guillaume III des espérances que l'invasion française fit triompher en 1672, le parti fédérai et républicain s'appuyait. sur les diverses assemblées délibérante! des villes et des provinces et sur les magistrats civils qu'on appelait des pensionnaires.

La charge de pensionnaire, ainsi nommée parce que le titulaire rpfovnit une pension annuelle, était une charge municipale. A