LE THEATRE HUXÇAIS AU COMMENCEMENT DU XVII^ SIÈCLE

eut du moins une salle de spectacle célèbre, où les troupes en renom venaient demander au public parisien la consécration de leur talent. Les confrères de la Passion avaient acheté en 1548, sur l'emplacement de l'hôtel des anciens ducs de Bourgogne ', un terrain destiné à la construction d'un lhéàti*e permanent, pour y continuer leiu-s représentations des mystères de l'Ancien et du Nouveau Testament, dont ils avaient le privilège. Le théâtre nouveau prit le nom, resté historique, d'Hôtel de Bourgogne. Cependant, au bout d'une trentaine d'années, les confrères, à qui un arrêt du parlement avait interdit, précisément en 1548, déjouer les anciens mystères, comme contraires hlarehgion, et qui pouvaient seulement jouer « autres mystères profanes, honnêtes et licites », se décidèrent à louer leur salle de spectacle à de véritables troupes de comédiens. Eux-mêmes d'ailleurs n'avaient pas renoncé à remonter sur leur théâtre; mais ils ne tardèrent pas à se contenter de leur rôle de propriétaires de la salle, tout en poursuivant devant les juridictions compétentes les troupes de comédiens qui voulaient s'installer autre part a Paris, en dépit de leur privilège. Parmi les troupes qui furent ainsi locataires des confrères de la Passion, il y eut celle de Valleran Lecomte, dont Hardy était le poète accrédité ; après avoir joué plusieurs fois sur leur scène, elle s'y fixa définitivement en 1628, jusqu'en 1680, date de la fusion entre le théâtre de l'Hôtel de Bourgogne et le théâtre de la rue Guénégaud.

En elfet, depuis que le goût des représentations théâtrales se répandait dans les mœurs avec les œuvres de la nouvelle école, un théâtre ne suffisait plus aux plaisirs des Parisiens. Malgré les clforts des confrères et ceux de leurs locataires, tpii avaient obtenu le titre de « troupe royale », une troupe rivale, celle des comédiens du prince d'Orange, avait fini par prendre pied à Paris vers la fin de 1629, et par y ouvrir en 1654 le théâtre du Marais, dans le quartier de ce nom, rue VieilIe-du-Temple. Les acteurs du Marais s'appelèrent dès lors les « comédiens du roi », pour se distinguer de la « troupe royale » de l'Hôtel de Bour-