I. — PREMIÈRE PARTIE DE LA VIE DE SAINT VINCENT

C'est dans la maisonnette d'un pauvre paysan landais, Jean de Paul, au petit village de Pouy, à deux lieues environ de I)a\, que naquit, le !24 avril l^tld, lun des plus grands iiéros de la charité chrétienne. Lenfance de Vincent fut celle dun (ils de paysan : il vaquait aux travaux des champs, il menait paître les troupeaux. Cependant, le jeune berger fut jilacé à l'âge de douze ans chez les Cordeliers de Dax, qui se cliargèrent de son instruction moyennant 00 livres par an ; il v montra assez de facilité pour devenir précepteur des enfants de M. de Commet, avocat en la cour présidiale de Dax. Cette situation honorable lui assura quehpies ressources, (jui lui jH'rniirent d'entreprendre des études théologiques. 11 alla étudier aux universités de Saragosse en Aragon et de Toulouse, et en 1600 il l'ut ordonné prêtre. C'est peu après qu'il fut victime d'une é|ircuve, devenue