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qui se consacreraient comme elle à soigner les infirmes, les malades et les vieillards. Vincent, qui était son directeur, lui fit faire peu à peu l'apprentissage de la cliarilé. Quand il eut éprouvé sa vocation, il la laissa s'engager au service des pauvres par des vœux solennels : elle devint ainsi, en 1604, la su|)érieure des Sœurs Grises, toninic le peuple appela ses modestes compagnes, ou des filles de la Charité, suivant le beau nom que saint Vincent leur donna. Avec <|uelle science admirable de la charité, avec quel sens de la vie pratique saint Vincent avait fondé cette institution, on le voit par les règles (|u"il lui donna. Les nouvelles sœurs étaient faites non pour le cloître, mais pour le monde, non pour la méditation, mais pour le soin des pauvres malades; aussi ne voulait-il pas (pi'elles se crussent des religieuses dans le sens ordinaire du mot. « Mes filles, vous n'êtes pas des religieuses ; et s'il se trouvait parmi vous (|uelque esprit brouillon qui dît : « Il faudrait être religieuses, cela est bien plus beau », ah! mes sœurs, la compagnie serait à re.\trènie-<tnclion. Craignez, mes filles, et, tant que vous vivrez, ne permettez pas ce changement ; car (jui dit religieuses dit un cloître, et les filles de la Charité doivent aller partout.... » Il leur fit garder l'habil du temps, la cornette blanche et la robe de bure des femmes de la campagne, pour que leur costume même rap|)elàt qu'elles étaient faites pour o servir sans cesse dans le monde, pour traiter avec toutes sortes de personnes ».

Une œuvre qui a lait bénir sa mémoire a été celle des enfants trouvés. Chaque année on ramassait dans les rues de F*aris trois ou quatre cents enfants abandonnés; la police leur avait ouvert un asile, la maison de la Couche-Saint-Landry; mais les pauvres petits y étaient bien mal soignés, et presque toujours vendus à des bateleurs ou à des gens mal famés. Combien mouraient qu'un peu de soins eût suffi pour faire vivre! Saint Vincent aurait voidu recueillir tous ces orphelins; mais connneni faire? 11 commença par en prendre douze, qu'il avait tirés an sort, et ces déshérités eurent pour mères Mlle Lf Cras il ses compagnes. Ainsi prit naissance, en i(»58, l'institution dt> enfants trouvés. Mais Vincent pouvait-il se contenter d'avoir arraché douze enfants à la mort? liKtilôl il les prit tous; il allait