LE CONCILE DE TRENTE ET LA RESTAURATION CATHOLIQUE

Réformes à la cour pontificale et tentatives de conciliation avec les protestants. — Mesures défensives : l'Inquisition (1542), l'Index, les Jésuites. — Concile de Trente (1545-1563).

Réformes à la cour pontificale et tentatives de conciliation avec les protestants.

La papauté, prise au dépourvu, avait en quelques années perdu la moitié de son empire. La nécessité d'une réforme de l'Église dans ses mœurs et dans sa discipline avait d'abord été le texte développé par tous les ennemis du saint-siége. Il fallait leur ôter cette arme. Les successeurs de Clément VII le comprirent, et alors commença, à la cour pontificale et dans toute TÉglise catholique, un admirable travail. Réformer la discipline ecclésiastique, imposer au clergé la pureté des mœurs, réveiller la foi des peuples, voilà quelle fut l'œuvre entreprise par cinq pontifes qui gouvernèrent l'Église peu-

dant la seconde moitié du seizième siècle, Paul III, Paul IV, Pie IV, Pie V et Sixte-Quint.

Paul III, qui à certains égards tenait encore de l'âge antérieur, inaugura cette nouvelle politique, en n'élevant au cardinalat que des hommes distingués par leurs talents et leurs vertus. Les protestants eux-mêmes ne purent qu'applaudir à la promotion de prélats tels que Gontarini, Sadolet, Garaffa et Ghiberti. La rote1, la pénitencerie, la chancellerie romaine reçurent une meilleure organisation. L'abus des dispenses, la simonie furent poursuivis, et il y eut un moment où ce travail parut conduire à la fin souhaitée, à une réconciliation avec les protestants; car les conseillers les plus écoutés du pape, surtout Gontarini, admettaient le dogme fondamental des protestants, la justification par la grâce, et montraient un ardent désir d'introduire des réformes dans les mœurs et dans la discipline.

Au colloque de Ratisbonne, en 1541, où le sage Gontarini était venu comme légat du pape, on put croire la paix enfin conclue. L'empereur, qui se préparait à une grande guerre contre la France, désirait vivement arriver à un compromis; Luther lui-même, bien fatigué de ses luttes contre les anabaptistes et contre les sacramentaires, bien désabusé en voyant les princes s'emparer de sa réforme pour en tirer profit, ne semble pas y avoir été très-opposé. Les protestants envoyèrent à la conférence leurs plus pacifiques théologiens, Bucer et Mélanchthon. Mais les princes réformés furent moins dociles que les docteurs. Ils intervinrent dans la discussion ; ils rédigèrent les articles « à leur façon, » dit Luther lui-même; «Notre excellent prince, ajoute-t-il, m'adonne à lire les conditions qu'il veut proposer pour avoir la paix avec l'empereur et nos adversaires. Je vois qu'ils regardent toute cette affaire comme une comédie qui se joue entre eux,

4. Rote, tribunal de onze docteurs ecclésiastiques nommes auditeurs de la rote, et piis dans les quaire grandes nations catholiques d'Italie, de France, d'Allemagne et d'Espagne, parce que ce tribunal est chargé de juger toutes Jes questions relatives aux bénéfices ecclésiastiques dans toute la catholicité. Le nom de rotey qui signifie roue, vient sans doute de la mosaïque circulaire qui décore la salle où ils se réunssent.

tandis que c'est une tragédie entre Dieu et Satan, où Satan triomphe et Dieu est immolé. Mais viendra la catastrophe... » (Lettre du 5 avril 1541). Les princes, en effet, qui s'étaient emparés des biens de l'Église, ne pouvaient vouloir d'une paix qui les eût condamnés a restitution, ou qui tout au moins eût arrêté leurs empiétements.

Il y eut même une sourde opposition de la part de quelques catholiques. François Itr redoutait l'influence que cette pacification donnerait à l'empereur dans l'empire. Une Allemagne unie lui semblait à craindre. D'autres, comme l'archevêque de Mayence, craignaient le prix dont la paix serait achetée. « On serait forcé, écrivait-il au pape, de faire trop de concessions. » Contarini fut désavoué par le saint-siége, comme l'avaient été les docteurs protestants par leurs princes.

L'espoir d'une réconciliation étant perdu, l'Église s'arma pour le combat.

Mesures défensives : l'Inquisition (*54«), l'Index, les Jésuites.

En 1542, une nouvelle Inquisition, dont le tribunal supérieur siégea à Rome, fut instituée. Six inquisiteurs généraux eurent mission de rechercher et de punir, en deçà comme au delà des monts, toute atteinte a la foi. Ni rang ni dignité ne pouvaient soustraire à leur juridiction. Ils avaient droit de faire incarcérer les suspects, de frapper même de la peine capitale les coupables et de vendre leurs biens. Il leur était enjoint, en un mot, de tout faire pour étouffer et extirper les hérésies qui avaient éclaté dans la communauté chrétienne. L'Inquisition se mit aussitôt à l'œuvre, avec une telle énergie, que les routes qui conduisaient d'Italie en Suisse et en Allemagne se couvrirent de fugitifs. La crainte régna d'un bout de la Péninsule à l'autre. Même la duchesse de Ferrare, toute fille de France qu'elle était, fut inquiétée1 « Elle mêle les larmes à son vin, » disait Marot. Les académies furent dissoutes àModène, à Naples. Tout examen des choses

S. Madame Renée, seconde fille de Louis Xll et d'Anne de Bretagne.

de la foi fut interdit; tout ce qui sentait la nouveauté fut surveillé, proscrit. On établit la congrégation de YIndex et les listes des livres prohibés se multiplièrent; aucun ouvrage ancien ou moderne ne put être imprimé qu'avec permission des inquisiteurs. Dans toute l'Italie, Venise seule subordonna l'inquisiteur à l'autorité civile. Un cardinal, des évêques furent jetés en prison, des individus de moindre condition noyés ou brûlés. Ces moyens réussirent, et l'unité catholique, l'orthodoxie furent sauvées dans la Péninsule ; mais a quel prix! L'asservissement des Italiens à la maison d'Autriche avait tué la vie politique; les mesures pour extirper ou prévenir l'hérésie tuèrent la vie littéraire. On cessa de penser; l'art tomba comme les lettres f ; et l'Italie devint pour trois siècles la

\ De la Jérusalem du Tasse on tomba à la Secchia rapita de Tassoni ; de Raphaël et de Michel-Ange au Bernin. Le grand art devint celui des Arlequins et des Pantalons. L'empereur Malhias donna la noblesse à l'arlequin Gecchini. En 1806,Masséna ne trouva pas une seule imprimerie dans lesCalabres, clbien peu de gens aujourd'hui même y savent lire. Le réveil commença au dix-huitième siècle, par la musique et les sciences, deux choses dont on pensait bien n'avoir rien à craindre. Je lis dans un livre récent de M. Ph. Chasles. Galileo Galilei, sa vie, son procès et ses contemporains , les lignes suivantes : « S'il est triste de reconnaître qu'un aussi grand esprit que Galilée ait mal soutenu le choc de ses ennemis, il est utile de savoir d'où lui venait celte faiblesse. C'est que nulle force vive ne subsistait plus dans les âmes. L'éducation des siècles et le joug étranger les avaient faites telles, que chacun, même parmi les plus grands, privé de valeur personnelle, courbé sous l'autorité, se prosternait ou rampait. En vain les lumières abondaient alors; les conduites étaient basses. Le sentiment du devoir était aboli. Le christianisme, qui n'avait pas relevé Byzance, ne pouvais relever l'Italie. Les eflbits et les exemples sublimes de Borromée et de leurs émules étaient impuissants; le catholicisme cessait d'être une doctrine vivante pour des âmes mortes. Le culte de la tradition exagérée faussait la théologie chrétienne, dont le premier dogme est la responsabilité personnelle; la fortune tuait l'esprit. Aucune discussion, aucune variété, aucune vie. Point d'espoir ; nul avenir. Les dive sites de caractère et d'idée, les contrastes entre les forces sociales n'ayant point de développement pour leur lutte légitime, refoulaient l'homme sur lui même : et comme il ne lui restait plus que des appétits et des passions , il abritait sous l'hypocrisie l'envie, la haine, la licence, la sensualité, la fraude, qui, systématisés, organisés, polis, n'en devenaient que plus hideux. On ne se renouvelait moralement ni par les grandes actions ni par les grandes œuvres; le développement du moi s'opérait dans le sens du mal. La littérature aussi se faisait de pratique, par imitation, arrangement de phrases et métaphores recherchées, La sincérité, bannie de partout, manquait aux arts comme à la vie. On substituait de vaines recettes à l'étude de la nature et à la recherche de l'idéal ; l'architecture elle-même devenait mensonge, et le genre colossal prêtait à des constructions mesquines un simulacre de grandeur. C'est au milieu de cette immense détr sse morale que Galilée nnquit. »

terre des morts. Les mœurs y gagnèrent-elles? Les Sigisbés et les bandits répondent pour la moralité privée et publique. Là où Ton ne trouve ni citoyens, ni soldats, ni artistes, ni poètes, ni écrivains, où pourrait-on trouver des hommes?

L'Inquisition n'était qu'une mesure de défense : il fallait maintenant attaquer la réforme jusque chez elle. Assez longtemps le catholicisme avait reculé : il s'agissait de marcher en avant. Le saint-siége multiplia la pieuse milice qui corn battait pour lui.

Toutes les grandes époques de l'Église sont marquées par la création de nouveaux ordres monastiques ou la réforme des ordres anciens : ainsi la réforme des couvents sous les Garlovingiens, celle de la règle de saint Benoît aux dixième et onzième siècles, la création des ordres mendiants an treizième. En 1522, on vit encore la réforme des camaldules; en 1525, celle des franciscains qui donna naissance aux capucins; vers 1530, la création des barnabites, qui avait été précédée six ans auparavant de celle des théatins par Caraffa (le pape Paul VI). Les membres de ce dernier ordre faisaient vœu de chasteté, d'obéissance et de pauvreté ; mais ils ne mendiaient pas, attendaient les aumônes sans aller les chercher, ce qui avait donné lieu à de graves abus, et se mêlaient à la vie active, à la société, par la prédication et l'administration des sacrements, par des visites aux malades et aux prisonniers. Ce nouvel ordre attira bientôt l'attention sur lui par les vertus de ses membres, et ce fut dans son sein que se recruta le haut clergé de l'Italie.

Mais celui qui jeta le plus d'éclat fut Tordre des jésuites. Cette grande société s'est étendue partout, et partout elle a eu des ennemis. Le monde s'est épuisé à en dire du bien et du mal. Son fondateur, Ignace de Loyola, gentilhomme biscaïen, d'un esprit romanesque, traversa l'ascétisme pour arriver à une des plus fortes conceptions politiques qui fut jamais. Il eut l'idée de faire, outre les vœux ordinaires, un quatrième vœu particulier d'obéissance au pape. Ainsi, contre le protestantisme qui s'appuyait sur le libre examen, et qui poussait l'esprit à ia révolte, Ignace de Loyola faisait appela

la soumission absolue. La réforme, qu'ella le voulût ou non, quand elle n'était pas confisquée par les princes, établissait la liberté; les jésuites firent équilibre à cette tendance en se rejetant vers l'extrémité contraire ; ils travaillèrent à restaurer l'autorité. Les autres ordres se séparaient du monde pour vivre dans le silence et la prière, dans l'ombre et la solitude du cloître; les jésuites se dispensèrent des pratiques de dévotion faites au chœur en commun, et qui, dans les couvents des autres ordres, prenaient un temps si considérable ; ils ne voulurent même pas s'astreindre a porter un costume monacal ; ils n'eurent que l'habit ecclésiastique ordinaire ; souvent même ils le déposaient pour prendre celui de marchands dans l'Inde, et à la Chine celui de mandarins. Ils faisaient vœu de pauvreté, mais pour l'individu seulement, non pour la corporation; ce qui permettait à celle-ci d'acquérir. Politique, science, littérature, ils ne négligèrent aucun moyen d'influence, aucune source de pouvoir, rapportant tout à la religion et à l'autorité du souverain pontife. Confesseurs des princes en Europe, et apôtres de la foi en Amérique et aux Indes, ils eurent des savants, des diplomates, des martyrs; ils eurent aussi d'habiles professeurs, car un de leurs principaux buts fut de conquérir le droit d'élever la jeunesse, et ils se montrèrent souvent dignes de cette mission par leur savoir et par leurs vertus.

Nous parlons ici des premiers temps de l'ordre des jésuites, de l'âge héroïque, quand ils n'ont encore que l'ambition d'une légitime influence avec les talents et les vertus qui y conduisent. Mais lorsqu'ils en auront la possession incontestée et la jouissance, alors, l'institut s'écartera dans sa conduite des régies austères établies par son fondateur. On travaillera moins pour l'Église que pour la corporation ; on ne confondra plus les intérêts du saint- siège et ceux de l'ordre. A l'austérité d'une vie pure, on substituera une mollesse de principes plus propre à gagner des partisans qu'à faire des chrétiens véritables. Après avoir justement combattu la doctrine protestante de la justification par la grâce, en faisant une large part au libre arbitre, on arrivera à présenter presque toutes les œuvres comme excusables, ce qui rendra la morale inutile; et,

après avoir soutenu en politique la souveraineté du peuple jusqu'à enseigner qu'il est permis de tuer un tyran, on se jettera violemment du côté opposé. Mais nous sommes loin encore de Pépoque où les confesseurs deviendront courtisans, où quelques-uns des successeurs de l'héroïque saint François- Xavier changeront les missions en entreprises de commerce.

L'organisation de la société de Jésus était admirablement combinée. D'abord son général est élu à vie, pour que la même direction préside toujours au gouvernement de la société. Au-dessous de lui sont les prof es, qui ont fait vœu de chasteté, de pauvreté, d'obéissance absolue, et qui sont chargés des missions partout où elles seront nécessaires, au milieu des hérétiques comme au milieu des barbares; après eux viennent les coadjuteurs spirituels, revêtus du caractère de prêtre, mais voués spécialement à l'instruction publique. Tandis que les profès parcouraient sans cesse le monde pour prêcher, confesser et convertir, les coadjuteurs, fixés dans les localités avec les scolastiques, qui formaient la troisième et dernière classe, y gagnaient de l'influence et s'emparaient de l'éducation de lajeunesse. Jusqu'alors cette éducation était restée entre les mains des littérateurs, dont les habitudes profanes et païennes étaient devenues singulièrement suspectes depuis la réforme. Les jésuites se chargèrent de les remplacer, et ils réussirent par une méthode d'enseignement plus juste et une meilleure division des études. D'ailleurs l'instruction dans leurs collèges était gratuite, comme la messe dans leurs églises. Enfin, pour qu'aucun soin ne vînt distraire les coadjuteurs et les scolastiques de leurs travaux, les collèges purent avoir des revenus dont l'administration fut confiée à des coadjuteurs laïques.

Des lois sévères assurèrent la discipline de l'ordre et le maintien de sa hiérarchie. Les vœux ne pouvaient être prononcés qu'à trente ans, afin que l'ordre ne fût pas exposé aux repentirs dangereux, et que les chefs eussent le temps, durant un long noviciat, de connaître les qualités propres à chacun, pour décider ensuite où il servirait le mieux. Aucun membre, disent les Constitutions, ne peut recevoir de lettres ou en écrire sans cru'elles soient lues par un supérieur. -—En entrant

dans la société, le novice doit faire une confession générale, et dire ses qualités aussi bien que ses défauts. C'est le supérieur qui lui donne un confesseur et se réserve l'absolution pour les cas qu'il lui est utile de savoir. — Personne ne doit désirer un grade plus élevé que le sien, et défense est faite à tous les membres de rechercher une dignité ecclésiastique. — Si le coadjuteur laïque ne sait ni lire ni écrire, il ne peut l'apprendre qu'avec la permission des supérieurs. — On doit se laisser gouverner par ses supérieurs avec une complète abnégation et une soumission aveugle, comme le bâton qui sert suivant îa volonté de celui qui le porte. L'obéissance la plus absolue prend la place de tous les autres mobiles de l'activité humaine. L'ordre nouveau fît les plus rapides progrès. C'était en 1540 que le pape avait approuvé sa création, sous conditions ; en 1543, qu'il l'avait confirmée pleinement, Lorsque Ignace mourut en 1556, la société comptait déjà 14 provinces, ICO collèges, 1000 membres. L'Espagne et l'Italie étaient conquises, l'Autriche et la Bavière occupées, la France, les Pays-Bas entamés, et de hardis missionnaires parcouraient le Levant, le Brésil, l'Inde, le Japon et l'Ethiopie. Aussi les papes reconnaissants accordèrent-ils à cette milice dévouée tous les privilèges des autres ordres, et en outre le pouvoir de conférer les grades académiques, d'exercer le ministère sacré dans toutes les églises, même pendant l'interdit, de donner l'absolution dans les cas réservés au saint-siége ; enfin, d'être affranchis de toute juridiction locale.

Concile de Trente (1545-f 563).

Ainsi, au sein de l'Église catholique, on réformait des abus, on s'animait d'une piété ardente, et on s'armait de discipline et d'obéissance pour le grand combat des doctrines. Afin de resserrer son unité, l'Eglise eut un grand concile œcuménique. Paul III le convoqua à Trente. Il était réclamé depuis longtemps par tous les partis ; mais tous les partis le craignaient également, parce qu'aucun d'eux n'était assuré d'y faire prévaloir ses intérêts personnels. Quand il se réunit enfin en 1545, la rupture était définitive ; les protestants ne

s'y firent point représenter. Toutes les puissances catholiques envoyèrent à Trente leurs ambassadeurs et leurs prélats. Le concile fut souscrit par 4 légats, 11 cardinaux, 25 archevêques, 168 évêques, 39 procureurs d'évêques absents, et 7 généraux d'ordre *. Ainsi, par le nombre, aussi bien que parles talents, et la renommée de ses membres, le concile de Trente ne resta inférieur à aucun des dix-huit conrriles œcuméniques qui l'avaient précédé.

Dès les premières sessions, l'influence pontificale domina. L'inquisiteur Garaffa et le jésuite Lainez dirigeaient les débats, emportaient toutes les décisions. Aussi plus de ménagements, toujours stériles; plus de concessions, désormais dangereuses, Le dogme catholique fut affirmé avec une inexorable franchise et la théologie dégagée des nuages amassés sur elle par la dialectique. On déclara que l'interprétation des livres saints n'appartenait qu'à l'Église. Toutes les doctrines protestantes sur la grâce et sur la justification furent condamnées, l'indispensabilité des sept sacrements maintenue, et, pour fonder énergiquement l'unité en rendant les dissidences impossibles, on décida qu'Userait fait, pour l'enseignement, un cathéchisme, que saint Charles Borromée se chargea de rédiger (le Catéchisme romain); pour le culte, un bréviaire et un missel (Bréviaire romain), que Pie V publia ; pour les études théologiques, une édition nouvelle de la Vulgate, que Sixte- Quint et Clément VIII donnèrent.

Fermes et unis en tout ce qui ne regardait que la foi, les Pères du concile se divisèrent sur certaines questions de discipline ecclésiastique. Ainsi, les prélats qui n'étaient pas italiens et comme tels particulièrement attachés au pape, s'obstinaient à vouloir qu'on décidât que leur institution était divine. Mais, en recevant leurs bulles du pape, comment pouvaient-ils être établis purement de droit divin? Si le concile constatait ce droit, le pape n'était plus qu'un évê-

\. Ces nombres varièrent, bien entendu. Ce qui ne changea pas, ce fut la majorité de prélats italiens qu'on eut soin de maintenir toujours : dans les derniers temps on en compta 487 contre 83 étrangers. Les légats avaient fait décider qu'on voterait par tête et non par nation, ce qui mettait le concile à la discrétion des Italiens et par conséquent de Rome.

que comme eux. Sa chaire était la première dans l'Église latine, mais non le principe des autres chaires : elle perdait son autorité; et cette question, qui d'abord semblait purement théologique, tenait en effet à la politique la plus délicate. Transféré de Trente à Bologne en 1546 par Paul III, rétabli à Trente par Jules III en 1551, le concile fut obligé de se disperser en 1552, à l'approche des luthériens, commandés par Maurice de Saxe, et resta dix ans interrompu.

Cette longue interruption doit être attribuée surtout aux embarras politiques où se trouva jeté le saint-siége après l'assassinat de Pierre-Louis Farnèse, en 1547, par un agent du gouverneur espagnol de Milan. Paul III voulut un instant rompre avec l'empereur et se jeter dans les bras de la France; sa mort, en 1549, et l'avènement du pacifique Jules III prévinrent cette rupture. Elle éclata sous Garaffa, devenu pape sous le nom de Paul IV, en 1555. Cet énergique pontife eût voulu rendre la liberté à l'Italie : « Quel que puisse être le sentiment des autres, je veux servir mon pays. Si ma voix n'est pas entendue, j'aurai du moins la consolation de l'avoir élevée pour défendre une cause aussi grande, et je penserai qu'un jour on pourra dire qu'un Italien, un vieillard, penché sur le bord de la tombe et que l'on n'eût pensé n'avoir plus qu'à se reposer et à pleurer sur ses fautes, avait l'âme remplie de ce glorieux dessein. » Il entendait toutefois ne se relâcher en rien de sa sévérité contre les hérétiques, de son zèle ardent pour la réforme catholique; mais lalutte dans laquelle il osa s'engager contre l'Espagne (v. p. 123) divisa trop profondément les puissances catholiques pour qu'on pût rappeler le concile.

Lorsque l'épée du duc d'Albe eut anéanti les derniers restes de l'indépendance italienne, le saint-siége regagna largement au spirituel ce qu'il venait de perdre au temporel. Dans les dernières sessions du concile de Trente, qu'il rouvrit en 1562, le pape Pie IV, par les concessions politiques qu'il avait faites à Philippe II, conjura les réformes religieuses qu'on paraissait disposé à lui arracher. En cessant d'invoquer ses droits sur les couronnes, il obtint qu'on ne parlât plus de réformer l'Église daus son chef. Le concile, au lieu de s'élever au-dessus de lui, à l'exemple des Pères de Constance et'de

Baie, s'abaissa devant son autorité. Le pouvoir spirituel du saint-siége fut affermi sur toute la catholicité. Le pape resta seul juge des changements à opérer dans la discipline, infaillible dans les choses de la foi ; interprète suprême des canons, chef incontesté des évêques ; et Rome put se consoler de la perte définitive d'une partie de l'Europe, en voyant sa puissance doublée dans les nations catholiques du Midi, qui se serrèrent religieusement autour d'elle.

La réforme ecclésiastique s'acheva sous le pape Pie V (1566- 1572). L'inflexible vieillard fit admettre dans la plupart des États italiens l'inquisition romaine, et surveilla sévèrement la foi et les mœurs. Les évêques furent astreints à la résidence, les moines à la réclusion, les laïques à l'observation des cérémonies du culte. Celui qui violait le repos du dimanche avait, la troisième fois, la langue percée et était envoyé aux galères; le médecin ne pouvait visiter trois fois un malade qui ne s'était point confessé. Le Collège germanique, fondé par les jésuites, devint une pépinière de prêtres pour l'Italie et l'Allemagne . Enfin, pour compléter ce retour vers les temps de la grande activité pontificale, Pie V se fit l'âme de la croisade qui se termina par la glorieuse victoire de Lépante.

Grégoire XIII suivit dans le gouvernement spirituel l'im pulsion vigoureuse qui avait été donnée par Pie V. Il mérita bien de toutes les nations par sa réforme du calendrier Julien1 (1582). Mais sa charité ne sut pas connaître de bornes et tomba dans la profusion. Gomn^e souverain temporel, il manqua d'ordre et d'énergie; il laissa le brigandage s'organiser sur une grande échelle dans les Etats romains.

Heureusement il eut pour successeur Sixte-Quint (1585- 1590). Cet ancien gardeur de pourceaux, nourri par charité

4. ï/annee solaire est de 365 jours 6 heures 48' b\" 6'". Les astronomes de Jules César lui avaient donné près de M* 9" de trop, parce qu'ils la faisaient de 266 jours et 6 heures. Ils ne comptaient môme l'année civile que pour 365 jours; mais ils lui ajoutaient tous les quatre ans un jour complémentaire, afin de compenser les 6 heures retranchées chaque année. Le calendrier Julien fut suivi jusqu'à l'année 4 582. A cette époque, les \ \* 9' accordées en trop à Tannée civile, avaient formé dix jours dont l'année civile était plus longue que l'année solaire. Pour rétablir le rapport exact, Grépoire XIII retrancha ces dix jours et décida que le 5 octobre de l'année 4 582 serait pris pour le 15. En outre, il établit qu'à l'avenir on retrancherait trois

dans un couvent, était âgé de 64 ans lorsqu'il fut élevé à la papauté. Cet honneur sembla l'avoir rajeuni; de là le conte qu'au moment de son exaltation il jeta loin de lui ses béquilles. D'abord il s'attaqua aux brigands, mit à prix la tête de leurs chefs et rendit leurs parents responsables. « Tant que je vivrai, dit-il le jour même de son couronnement, tout criminel subira la peine capitale ; » et il tint parole. Les gouverneurs et les juges qui marquaient des dispositions à une clémence hors de saison furent remplacés par d'autres plus sévères; les cardinaux chargés de faire exécuter ses édits dans les provinces suivirent ponctuellement ses intentions rigoureuses, et à Bologne il en coûta la vie à un noble, le comte Pepoli, pour avoir donné retraite à des bandits. A la nouvelle de quelque assassinat, le bon Grégoire XIII se contentait de lever les mains au cieJ en gémissant ; Sixte-Quint disait : « On pourra m'appeler féroce et sanguinaire ; mais j'ai vu dans l'Écriture que le meilleur sacrifice que l'on puisse faire à Dieu, est de punir le crime et de foudroyer les scélérats et les perturbateurs du repos public. » — « Cependant, dit Duclos, je maintiens qu'il y a eu moins d'exécutions sous son règne qu'il n'y avait auparavant de meurtres dans un mois. » C'est par cette sévérité que disparut une race d'assassins et de voleurs, si forcement établis qu'on traitait avec eux pour faire assassiner, mutiler un ennemi, saccager une propriété, et qu'après avoir commis toute sorte d'horreurs, on trouvait dans les palais des cardinaux et des princes un asile assuré contre les poursuites des gens de justice. Au bout de deux ans les ambassadeurs le félicitèrent solennellement sur la sécurité des routes du domaine pontifical.

Les finances étaientdansleplusgrand désordre. Le règne prc-

bissextiles dans l'aspace de 400 ans, et que cette suppression tomberait sut les années séculaires dont le chiffre ne serait pas divisible par 400. Ainsi, l'an 4 600 fut bissextile; 4 700 et \ 800 ne le furent pas; -1900 ne le sera point, mais l'année 2000 aura 366 jours. La réforme grégorienne fut adoptée aussitôt dans tous les pays catholiques, plus tard chez les protestants : en Angleterre, seulement en 4752; de là, la distinction entre Vancien et le nouveau style, qui diffèrent de 40 à \\ jours. Les Russes et les chrétiens du rite grec gardent encore le calendrier Julien, et la différence entre eux et nous est aujourd'hui de 42 jours. Quand nous comptons le Ie' janvier, ils marauent le 20 décembre.

cèdent, au dire de Sixte-Quînt, avait dévoré les revenus de trois pontificats. Il eut recours, pour les rétablir, à une économie aussi intraitable que sa justice, et à rétablissement de nouvelles taxes de consommation. Il put ainsi former une réserve de 4 millions et demi de scudi, et fournir aux dépenses de travaux utiles II agrandit Rome et l'orna. C'est lui qui a fait venir de 22 milles, sur le Gapitolin et le Quirinal, Vaqua felice qui entretient 27 fontaines. La population s'éleva à plus de 1 00 000 âmes, chiffre qu'elle n'avait pas atteint depuis des siècles.

Il fit ériger par l'architecte Fontana l'obélisque de Galigula, entreprise dans laquelle Jules III et Paul III avaient échoué. 11 bâtit la bibliothèque du Vatican, et y annexa une imprimerie destinée à faire des éditions correctes et exactes, en toute sorte de langues, de l'Écriture, des Pères de l'Église et deb ouvrages de liturgie, corrompus et altérés par le temps, la négligence des hommes ou la mauvaise foi des éditeurs.

Gomme chef spirituel de la chrétienté, il suivit les traditions austères de ses prédécesseurs, publia une infinité de bulles pour réformer la discipline des ordres religieux, fixa le nombre des cardinaux à 70 et les divisa en trois ordres, 6 évêques, 50 prêtres et 14 diacres, ayant chacun pour titre le nom d'une église de Rome : on ne s'est point écarté, depuis, de cet arrangement.

Ainsi, réforme dans l'administration temporelle des États pontificaux et réforme dans le sein de l'Eglise, voilà le résultat des efforts faits par la papauté et par le catholicisme dans la seconde moitié du seizième siècle. La première de ces deux réformes fut abandonnée, et cet abandon a produit la ruine du temporel du saint-siége; mais la seconde fit la grandeur du clergé catholique dans le siècle suivant.

La discipline, en effet, étant raffermie, les mœurs purifiées, le scandale des immenses richesses et delà vie mondaine des évêques restreint, l'esprit religieux se ranima. L'ascétisme et l'exaltation reparurent. On revit des miracles, des saints, des martyrs, ceux que la Propagande envoya dans les dangereuses missions des Deux-Mondes. La réforme des ordres religieux continua; des ordres nouveaux se fondèrent, d'où l'on exclut le plus habituellement la dévoîion tout extérieure des anciens moines, en remplaçant les longues psalmodies et les

macérations brutales par le travail de l'esprit, les élans du cœur, surtout, par la charité. Ces trois tendances seront admirablement représentées : l'une, par les bénédictins de Saint- Maure, les prêtres de l'Oratoire et les solitaires de Port-Royal; l'autre, par sainte Thérèse et saint François de Salles ; la troisième, par saint Jean de Dieu et notre saint Vincent de Paul. Mais a Trente et à Rome on avait espéré autre chose encore de cette restauration du catholicisme. L'image de Grégoire VII avait passé devant les yeux de ses successeurs, et l'Église régénérée avait repris nécessairement l'ambition de ses grands pontifes. Par malheur pour eller cette constitution de la monarchie pontificale avait lieu au moment où les autres monarchies européennes arrivées, elles aussi, au pouvoir absolu, ne pouvaient s'abaisser sous quelque autorité que ce fût, ni admettre qu'un prince étranger eût action directe dans leurs États. Si donc les décisions du concile de Trente en matière de foi furent acceptées parles puissances catholiques, il n'en fut pas de même de ses décisions en matière de discipline. La Pologne et le Portugal, seuls aux deux extrémités de l'Europe catholique, n'élevèrent aucune objection contre elles. Mais nos parlements les repoussèrent comme contraires aux libertés de l'Église gallicane, de sorte que le concile de Trente n'a jamais été formellement reçu en France. L'Empire, la Hongrie suivirent cet exemple, et les Allemands gardèrent, comme les Français, la doctrine de Constance et de Râle, la supériorité des conciles sur le pape, que Rossuet et toute notre Église proclamèrent en 1682. Philippe II lui-même n'admit les actes de Trente qu'avec certaines restrictions ; le gouvernement de Venise empêcha les communications directes de son clergé avec le saint-siège et peu à peu les souverains catholiques s'attribuèrent une partie des prérogatives que les princes protestants avaient prises de vive force. C'est contre ces droits de l'autorité civile que l'Église lutte depuis 50 ans avec une énergie croissante. L'ultramontanisme a repris au dix-neuvième siècle l'œuvre du seizième : c'est bien tard; car, s'il y a plus d'ensemble, il se trouve moins de force, et i'esprit du monde est dans d'autres voies.

Les chefs catholiques et les chefs protestants. — Lutte des deux religions aux Pays-Bas : formation de la république des Provinces-Unies (1566-1609). — Lutte des deux religions en Angleterre : Elisabeth et Marie-Stuart : la grande Armada (1559-1588). — Les guerres religieuses en France (1562-1598),

lien chefs catholiques elles chefs protestants*

L'Église restaurée pouvait maintenant combattre par la parole, il lui fallait un bras pour combattre aussi par Fépée.

A peu de distance de Madrid, dans une solitude affreuse, sur le versant du Guadarrama, que balayent des vents d'une violence extrême, s'élève un immense monument de granit : ce sont dix-sept corps de bâtiments se coupant à angle droit, et renfermant vingt-deux cours; aux quatre coins s'élèvent quatre grandes tours : le tout simule un gril renversé, eh mémoire de l'instrument de torture qui servit à supplicier saint Laurent1. La porte de la grande entrée de ce sombre édifice, où la cour vint pourtant passer chaque année l'arrière-saison, ne s'ouvre que deux fois pour les princes, à leur naissance et à leur mort. C'est à la fois un monastère et un palais, le Versailles et le Saint-Denis de l'Espagne : on l'appelle TEscurial. Là, dans cette triste demeure, vécut un homme qui régna 42 ans sur le plus vaste empire du monde, et que les écrivains protestants ont nommé le démon du Midi.

4. C'est îe jour de la fête de ce saint, le 40 août, que Philippe II avait gasné la bataille de Saint-Quenlin, et ce fut en commémoration de cette victoire qu'il fit construire l'Escurial , à 35 kilomètres noriNnuest de Madrid-

En Espagne, il portait quatre couronnes : celles de Gastille, de Navarre et d'Aragon, plus tard celle de Portugal. Il était maître delà Sicile et de la Sardaigne, de Naples et de Milan, en Italie; du Roussillon, delà Franche- Comté, duCharolais, de l'Artois et de la Flandre, en France; des Pays-Bas aux bouches de l'Escaut, de la Meuse et du Rhin; de Tunis et d'Oran, sur la côte septentrionale de l'Afrique; du cap Vert, des Canaries, des îles Fernando-Po, Annobon et Sainte -Hélène, c'est-à-dire de l'Atlantique; du Mexique, du Pérou, du Chili, c'est-à-dire de l'Amérique; de Cuba, Saint-Domingue, la Martinique, la Guadeloupe, la Jamaïque, c'est-à-dire du golfe du Mexique. Enfin il avait dans l'Océanie, les Philippines, et il héritera des colonies portugaises sur les côtes de l'Afrique, de l'Inde et de l'Océanie. Le soleil ne se couchait pas sur ses États, et on disait alors : « Quand l'Espagne remue, le monde tremble. »

Pour défendre tant de royaumes, il avait les moissons d'or du nouveau monde, dont Charles-Quint n'avait eu que les prémices, les troupes les mieux disciplinées, les généraux les plus habiles de l'Europe : Philibert Emmanuel, le vainqueur de Saint- Quentin; le duc d'Albe, le vainqueur de Mùhlberg; son frère naturel don Juan d'Autriche, qui remportera la grande victoire de Lépante ; le duc de Parme, le plus habile tacticien de ce siècle. Dans ses ports de guerre on comptait 100 vaisseaux de ligne ; dans ses ports de commerce 1000 navires au long cours; dans tous ses États enfin il avait le pouvoir absolu, et en Espagne le dévouement de tout un peuple. « Les Espagnols ne sont pas à l'aimer, disait Gontarini ; ils l'adorent, et ils craindraient d'offenser Dieu lui-même en transgressant ses ordres vénérés. » A toutes ces forces il faut joindre celle que Philippe II tirait de lui-même.

On l'a vu (p. 123) après l'abdication de son père, Charles- Quint, poursuivre contre la France une première guerre que le traité de Cateau-Cambrésis termina (1559). Il était alors rentré en Espagne pour n'en plus sortir. Désormais, ce fut du tond de son cabinet qu'il gouverna, par l'éloquence de ses diplomates qu'il négocia, par Fépée de ses généraux qu'il

TEMPS MODF.ftNF.P *h

combattit. Mais Philippe avait au plus haut point la passion du pouvoir, une grande assiduité au travail, les yeux toujours ouverts sur le monde, depuis le Mexique jusqu'au fond de la Sicile pour surveiller ses ministres et son empire; enfin il savait conserver une âme impassible, un front sévère et froid au milieu des chagrins de la politique et du trouble des passions. Quand on lui apprit que sa flotte invincible était anéantie, il se contenta de dire : « Je ne l'avais pas envoyée pour combattre les éléments. »

Mais qu'allait faire cet homme qui commandait déjà à tant de nations? Charles-Quint avait rêvé la prépondérance, sinon la domination universelle, et était mort à la peine; le fils reprit Tidée du père avec une exaltation politique et religieuse que le vainqueur de Pavie n'avait point connue. Aux yeux de Philippe II, les protestants n'étaient pas seulement les ennemis de l'autel, mais du trône. Aussi se fit-il le champion armé du catholicisme, autant par politique que par conviction; car il comprenait bien que l'Église, avec son unité et sa forte discipline, était le plus ferme appui des couronnes absolues, et il détruisit les réformés non-seulement dans ses États où il étouffa jusqu'aux moindres germes d'hérésie, mais par toute la terre. Comme il haïssait le protestantisme autant qu'il le craignait, il ne recula devant aucun moyen pour écraser ce principe ennemi. Ce fut la pensée de toute sa vie. Il y consacra de rares talents, il y dépensa toutes ses forces militaires, tout son or qu'il jeta à pleines mains pour soudoyer en Hollande l'assassinat, en Angleterre les conspirations, en France la guerre civile. Nous verrons avec quel succès et aussi avec quels résultats.

Lorsque les deux rois de France et d'Espagne avaient signé si rapidement la paix de Cateau-Gambrésis, c'était pour porter dans le gouvernement l'esprit nouveau qui animait l'Église et livrer à l'hérésie un combat sans pitié. L'un se chargea de l'étouffer en France, l'autre de l'empêcher de naître en Italie et en Espagne, puis de l'écraser aux Pays-Bas et en Angleterre. Henri II mort, ses fils, les derniers Valois, continuèrent son dessein et n'eurent d'abord besoin que des conseils de l'Espagne.

Le premier , François II , régna moins d'un an et demi (1559-15(50); le second, Charles IX, en avait vingt-quatre quand il mourut (1574); le troisième, qui seul arriva à l'âge d'homme, resta toujours, par certains côtés de son caractère, dans une sorte de minorité ou de tutelle d'où il ne sortait que par des emportements furieux. Cette lignée des Valois était donc incapable de conduire en France la grande bataille des croyances; mais à côté d'elle se trouvaient d'autres esprits énergiquement trempés, par malheur, bien plus pour le mal que pour le bien.

Et d'abord leur mère, l'Italienne Catherine de Médicis, esprit sans conviction, caractère sans scrupules, qui voulait avoir sous ses fils le pouvoir qu'elle n'avait pas eu sous son époux, et qui n'essaya jamais de gouverner qu'en prenant les hommes par leurs vices et leurs passions mauvaises. Ce pouvoir, deux familles le lui disputaient : l'une étrangère, celle des Guises; l'autre très-nationale, celle des Bourbons que leur naissance rapprochait du trône, mais que le souvenir de la grande trahison du connétable en éloignait.

Cadets de la maison ducale de Lorraine, les Guises étaient venus fort pauvres en France et s'y étaient rapidement élevés par leurs services. Ils avaient eu de bonne heure d'étroites relations avec Rome et une grande ambition. Ils se disaient héritiers de la maison d'Anjou et avaient revendiqué la couronne deNaples,ce qui avait resserré leurs liens avec le saintsiége. Leur nièce, Marie Stuart, était reine d'Ecosse : ils la firent reine de France en lui donnantFrançoisII pour époux. A la cour ils prétendaient au titre et aux honneurs de princes étrangers ; ils mécontentaient la noblesse en prenant le pas sur elle, et le premier prince du sang, le chef de la maison de Bourbon, en se faisant donner par le roi devenu leur neveu toute l'administration du pays. Hommes d'ambition bien plus que de foi, ils organisèrent les catholiques en parti, quand ils virent les protestants former une faction autour des Bourbons leurs rivaux; de sorte que les guerres de religion furent chez qous, du moins pour la plupart des chefs, une lutte de politique tout autant que de croyance, et, à de certains égards, le dernier grand combat de la féodalité contre l'autorité royale

triomphante. Pour la soutenir, les Guises, naturellement, se rapprochèrent plus encore de Rome, et, après avoir pris longtemps les conseils de Philippe II, prirent son or, ses soldats et furent sur le point de mettre la France à ses pieds.

En face de ces défenseurs de la catholicité, les chefs du protestantisme étaient : Gondé, de la maison de Bourbon, le Taciturne ou prince d'Orange , et Elisabeth d'Angleterre, qui n'arrivèrent probablement à la conviction religieuse que par l'intérêt politique; enfin un homme qui au point de vue moral leur est supérieur à tous, Goligny : quant au Béarnais, il n'était encore qu'un enfant.

Voilà les acteurs, voyons le drame qui se déroule sur trois scènes principales, en France, en Angleterre et aux Pays-Bas. Le spectacle semble manquer d'unité par cette diversité des théâtres, qui ont chacun leur action indépendante, et aussi par la diversité des intérêts engagés. Les sept provinces des Pays-Bas veulent faire respecter leurs vieilles libertés, et l'Angleterre son indépendance. En France le débat va même plus loin, et, au fond de la lutte, finit par se trouver une question de gouvernement et d'ordre social : c'est le moyen âge qui veut renaître avec ses privilèges de villes, de châteaux et de provinces. Mais chaque siècle imprime aux choses sa physionomie particulière, parce qu'il y a des épidémies morales comme des épidémies physiques, et tout aussi contagieuses. Dans la seconde moitié du seizième siècle toute question prend la forme religieuse, et, à regarder l'Europe du haut du Vatican ou de TEscurial, on verra un même but poursuivi : le triomphe de l'Église telle que le concile de Trente venait de la constituer, et la domination ou la prépondérance de Philippe II, son chef militaire.

Il serait intéressant de suivre ce grand drame dans son ensemble :

A la déclaration de guerre faite par les rois de France et d'Espagne à l'hérésie1, dès Tannée 1559, répondent les actes du parlement qui établissent Elisabeth chef suprême de l'É-

4. En France : arrestation d'Anne Dubourg, et édit d'Écoucn qui menace Je mort les protestants: en Espagne auto-da-fé même en présence du roi, persécutions contre l'archevêaue (ï~ *olède* aux Pays-Bas : cdils sanglants et

glise anglicane (1559), la conspiration d'Amboise (1560), la sécularisation de tous les évêchés du Brandebourg et la suppression de Tordre religieux et militaire de Livonie.

La mort de François II (1550) suspend la crise en France; mais elle éclate par le massacre de Vassy (1552). Elisabeth secourt les réformés de France; la mort du duc de Guise devant Orléans arrête la guerre, que Philippe II et Catherine de Médicis continuent sourdement.

En 1 564, le pape confirme par une bulle les décrets du concile de Trente, et Tan d'après, les conférences de Bayonne signalent la bonne entente des deux gouvernements de France et d'Espagne pour l'extirpation de l'hérésie.

La persécution redoublant , le feu éclate aux Pays-Bas et gagne la France : 1566, compromis de Bréda; 1567 et 1568, seconde et troisième guerre de religion.

En 1568, Philippe II pousse son fils au suicide, sa femme à la mort et les Mauresques à la révolte. Il établit l'inquisition dans les colonies espagnoles, et fait décapiter, aux Pays-Bas, d'Egmont et de Horn. Mais en Ecosse les fautes et la chute de Marie Stuart assurent la victoire aux réformés.

Gomme les forces de l'Espagne sont employées dans l'Andalousie contre les Maures, sur la Méditerranée contre les Turcs, aux Pays-Bas contre les gueux, il ne reste pour la France et l'Angleterre que la ressource des conspirations. La victoire de Lépante (1571) les encourage, et Norfolk essaye de renverser Elisabeth au profit de Marie Stuart; Catherine de Médicis cherche à en finir avec le parti calviniste par le massacre de la Saint-Barthélémy. Le catholicisme triomphe !

Mais le protestantisme mutilé et sanglante relève plus fort ; les Belges s'unissent aux Bataves( 1576) et Elisabeth les prend sous saprotection(1578).LesTurcseux-mêmes ont chassé ies Espagnols de Tunis (1574). L'acquisition du Portugal n'est point pour Philippe II un accroissement de force, parce qu'il use mal de cet avantage (1580), et l'assassinat du Taciturne irrite lesHollandais et toutes les populations protestantes, au lieu de

création de nouveaux évêchés; en Ecosse : édit sévère de Marie de Guise contre les réformés; en Italie : nombreuses victimes à Naples, à Rome et en Lo m bar die.

les abattre. Les Anglais ravagent impunément les colonies espagnoles, les Hollandais celles du Portugal. En 1585, le vluc d'Anjou meurt, le roi de Navarre devient l'héritier de la couronne de France, et 1 année suivante Elisabeth fait commencer le procès de Marie Stuart, dont la tête tombe quelques mois après sur Téchafaud. Partout le protestantisme redevient menaçant ; il faut un effort suprême : les Guises traitent avec Philippe 11(1586), la Ligue s'apprête à lui ouvrir la France, tous les États du roi catholique s'épuisent à lui donner la flotte et l'armée qui ramèneront lesPays-Bas et l'Angleterre , ensuite la France sous la foi catholique et sous la loi de l'Espagne.

Mais Pinvincible Armada est détruite (158§), les Guises sont assassinés (1589), la Ligue vaincue (1593). Elisabeth et Henri IV triomphent. L'édit de Nantes et la paix de Vervins sont signés à trois semaines de distance, et Philippe II meurt quatre mois après (1598). L'indépendance de l'Europe est sauvée, la tolérance a gagné sa première victoire, et la liberté de l'esprit commence. Un État nouveau, les Provinces-Unies, vient s'asseoir parmi les nations; un État ancien, l'Angleterre, a la révélation de sa puissance future, et la France est placée par un grand prince à la tête de l'Europe. Mais si puissant avait été l'effort contraire, que l'Espagne en resta comme brisée pour plus de deux siècles.

Voilà le dessin général de ce grand tableau ; pour le peindre, il faudrait une place dont je ne dispose point ici, et je suis réduit à présenter successivement ces trois histoires qu'il eût mieux valu montrer d'ensemble

Lutte des deux religions aux Pays-Bas : formation de la république des Provinces-Unies (f 5GO-1O0O).

Les Pays-Bas étaient, au seizième siècle, le plus riche pays de l'Europe; dans la seule année 1566 ils avaient reçu de Lisbonne, d'Italie et d'Angleterre pour 80 millions de denrées. Bruges seule avait acheté, cette année, pour près de 10 millions de laine d'Espagne. Anvers faisait, disait-on, plus d'affaires en un mois que Venise en deux ans. Elle avait, eu

1566, mille maisons de commerce. Chaque jour 300 vaisseaux entraient dans son port, et chaque semaine 2000 chariots lui arrivaient d'Allemagne, de France ou de Lorraine. Lille, Courtrai, Valenciennes, Douai, Bruxelles étaient presque aussi riches et actives. La Flandre, dit un écrivain espagnol, semblait alors ne faire qu'une seule ville, tant les cités populeuses s'y pressaient! Flandriam continuam urbcm. Il n'y a pas à s'étonner si l'impôt des Pays-Bas rapportait plus que celui de la Gastille, si Philippe II put tirer de ce pays, en 1558, jusqu'à 35 millions.

Charles-Quint, son père, avait cruellement persécuté les réformés des Pays-Bas : on parle de 50 000 victimes; mais, Flamand de cœur comme de naissance, son administration, ce qui touche à l'hérésie mis à part, avait été en générai, bienveillante et habile. 11 avait favorisé le commerce des Flamands en lui ouvrant des débouchés ; il les aimait comme ses compatriotes, s'entourait d'eux et leur confiait les principales charges de son empire. Tout changea sous Philippe IL La noblesse flamande perdit son crédit à la cour, au profit delà grandesse espagnole. Des hommes habitués à l'éclat des grandes affaires, au mouvement de la guerre et de la politique, se virent condamnés à l'inaction.

Le peuple n'était pas mieux traité. Il avait prêté l'oreille aux prédications des réformés qui retentissaient autour de lui. Philippe II, pour arrêter les progrès de l'hérésie, érigea quatorze nouveaux évêchés dans les Pays-Bas, qu'il dota aux dépens des abbayes du pays; il introduisit les décrets du conci'e de Trente, et, pour assurer l'exécution de ces mesures, il mit des troupes espagnoles en garnison dans les principales villes, et des étrangers dans les principales fonctions. C'était comme une invasion des Pays-Bas par les Espagnols. Ce petit pays, qui ne demandait qu'à être libre de fabriquer et de vendre, se voyait enchaîné à une monarchie qui épuisait ses ressources à des plans impossibles, qui demandait chaque jour davantage, et chaque jour donnait moins de repos et de sécurité.

Atteints dans leur amour-propre national et dans leurs intérêts, menacés dans leur liberté religieuse comme dans leurs libertés politiques, les Néerlandais, nobles ou bourgeois.

grands ou petits, catholiques ou réformés, se plaignirent, L'opposition était vive surtout contre le cardinal Granvelle, qui s'était chargé d'établir aux Pays-Bas le pouvoir absolu et l'unité religieuse. La gouvernante Marguerite de Parme essaya de conjurer par des concessions le mécontentement public. Les troupes espagnoles furent rappelées, Granvelle fut destitué, mais les édits qu'il avait promulgués restèrent; et la noblesse donnant, en 1566, l'exemple de la résistance, signa le compromis de Bréda, par lequel la plupart des gentilshommes flamands se promirent une mutuelle assistance. Ils demandèrent ensuite à la gouvernante le redressement de leurs griefs.

Marguerite répondit qu'elle appuierait leurs réclamations auprès du roi. Philippe II lui-même avait paru disposé à se départir de sa sévérité : il en avait du moins donné l'assurance au comte d'Egmont. Une transaction était encore possible. Mais le peuple , moins patient que la noblesse , courut aux armes, brisa partout les images des saints, renversa les autels, brûla les chaires, montrant, dans ses représailles, autant de violence que ses ennemis avaient montré de cruauté dans leurs persécutions. Les nobles, effrayés, se rallièrent autour de la gouvernante, et l'insurrection, isolée par ses excès mêmes, fut vaincue partout.

Il appartenait à la clémence de rendre cette victoire féconde. Mais Philippe II ne vit dans ces troubles que la justification de ses mesures antérieures. Il écrivait au pape « qu'il perdrait les provinces, ou qu'il y maintiendrait la religion catholique; » il envoya dans les Pays-Bas sa meilleure armée et son meilleur général, le duc d'Albe (1567). Nul n'était plus capable de comprendre et d'exécuter les intentions de Philippe IL D'autant plus cruel qu'il l'était par système, et non par passion, ce qui tranquillisait sa conscience, il regardait la force comme le seul moyen de gouvernement. Un tribunal exceptionnel, composé d'étrangers et qui reçut le nom trop bien mérité de tribunal de sang, entra aussitôt en fonctions. 18 000 personnes furent exécutées, parmi lesquelles les comtes de Horn et d'Egmont, 30 000 dépouillées de leurs biens ; 100000 sortirent du pays. Le duc d'Albe se fit représenter

sur la place publique d'Anvers, foulant aux pieds les Flamands abattus. Pour les mieux tenir dans la dépendance, il se proposa de les ruiner en les soumettant à l'impôt désastreux de l'Alcavala, ou au dixième du prix des marchandises vendues. Cet impôt fut levé de telle sorte, qu'il emporta les sept dixièmes de la valeur de certaines marchandises, du drap par exemple. C'était la destruction de la fabrique flamande. Les bourgeois de Bruxelles se soulevèrent. Dix-sept d'entre eux allaient être pendus, quand arriva la nouvelle de la prise de Briel par les gueux.

Lorsque les 200 députés étaient venus demander à Marguerite de Parme le redressement de leurs griefs, un seigneur, pour rassurer la gouvernante qui se montrait fort effrayée, lui avait dit : « Ce ne sont que des gueux. » Les rebelles se firent honneur de ce nom de mépris, et le prirent pour désigner leur parti. Les rigueurs barbares du duc d'Albe leur donnèrent de nombreuses recrues. Après avoir longtemps fait la guerre de pirates qui ne finissait rien, ils entreprirent la guerre sur terre, qui pouvait commencer quelque chose; ils s'emparèrent de Briel, et aussitôt la Hollande et la Zélande prirent les armes (1572).

Ce fut le signal d'une lutte de trente-sept ans, à la suite de laquelle les provinces du nord se constituèrent en république. Au débutde la guerre, les insurgés ne demandaient que la liberté religieuse, et nul doute qu'ayant à lutter contre un ennemi aussi redoutable que le roi d'Espagne, les Bataves n'eussent succombé, malgré leur héroïque courage, s'ils fussent restés sans appui; mais ils furent soutenus par les protestants d'Allemagne, d'Angleterre et de France, servis par la nature de leur pays entrecoupé de canaux, et par l'ambition même de Philippe II, qui poursuivait trop de grandes affaires à la fois pour en pouvoir mener une seule à bonne fin.

Surtout ils eurent la bonne fortune de trouver pour chef Guillaume de Nassau, prince d'Orange. Grand dans les revers, comme Coligny, dont il épousa la fille, nul ne sut mieux profiter des moindres succès. Il concentra dans sa main toutes les opérations de la guerre ou de la politique, et fit un État puissant de quelques petites villes révoltées. On sait le mot

de Granvelle, lorsqu'on lui annonça que le duc d'Albe avait détruit l'armée du prince d'Orange. «.< Le Taciturne est- il pris? — Non. — Eh bien, le duc n'a rien fait. »

La violence ayant échoué, Philippe remplaça d'Albe par don Luis de Requesens (1573). Ce nouveau gouverneur ne put prendre Leyde, ce qui délivra la Hollande, ni sauver Middelbourg, ce qui lui fit perdre la Zélande. Après sa mort, l'armée laissée depuis trois ans sans solde et sans vivres, se paya de ses propres mains, en mettant à sac les principales villes, entre autres Maëstricht et Anvers. Il en résulta que les catholiques s'unirent aux protestants, les provinces wallonnes aux provinces bataves, et que la confédération de Gand fut conclue (1576).

Philippe II envoya alors aux Pays-Bas le vainqueur de Lépante. Don Juan d'Autriche s'efforça de faire croire à sa modération et à son désir de la paix. Il échoua contre les défiances des protestants. Il réussit au moins à jeter des germes de discorde entre les Bataves et les Wallons. Ceux-ci, par défiance contre le calviniste Guillaume d'Orange, appelèrent en 1577, pour diriger la guerre contre l'Espagne, le catholique Mathias, archiduc d'Autriche (1577), puis le duc d'Anjou, frère du roi de France Henri III (157 8). Don Juan mourut à 31 ans; son successeur, le duc de Parme Alexandre Farnèse, profita de ces divisions : mêlant habilement la diplomatie à la guerre, il parvint à rompre l'union de Gand, et les dix provinces wallonnes étant manufacturières et catholiques, les sept provinces bataves étant commerçantes et calvinistes, l'opposition des intérêts et des croyances amena l'opposition des vues politiques. Les Wallons reconnurent pour roi Phi- 'ippe II, par le traité de Maëstricht (1579).

Mais déjà les sept provinces du nord (Hollande, Zélande, Gueldre, Utrecht, Frise, Over-Yssel et Groningue), avaient resserré leur union à Utrecht, et s'étaient constituées en république fédérative, chacune gardant son administration distincte, mais toutes soumises à l'assemblée des États généraux, et ayant un stathouder ou gouverneur général qui fut Guil laume d'Orange (23 janvier 1579). Deux ans plus tard, le: États généraux de la Haye capitale fédérale des Provinces-

Unies, se séparèrent solennellement de la couronne d'Espagne, rompirent le sceau de Philippe II, et le déclarèrent déchu de toute autorité dans les Pays-Bas. Cette déclaration fat le titre fondamental de la nouvelle république (1581).

Le résultat définitif de la guerre était atteint. Avec tout son génie, et malgré l'assassinat du prince d'Orange par un agent de l'Espagne (1584) !, Farnèse ne put réduire les provinces du nord. Celles du midi (Brabant, Limbourg, Luxembourg, Flandre, Artois, Hainaut, Namur, Zutphen, Anvers et Malines) essayèrent même un instant de se constituer aussi en État indépendant sous le duc d'Anjou (1581); mais ce prince ne fit que des fautes et sortit des Pays-Bas avec honte. Leicester, qu'Elisabeth envoya pour les soutenir, ne réussit pas davantage (1585). La reine secourut mieux la république en détruisant l'invincible Armada (1588). Épuisé par ce grand effort, distrait par les affaires de France, où il envoya plusieurs fois Farnèse et les successeurs de cet habile général, Philippe II sembla renoncer aux Pays-Bas, en les donnant pour dot a sa fille Isabelle qui devait épouser un archiduc d'Autriche (1598). En 1609, Philippe III consentait à une trêve de douze ans avec les États généraux de la Haye. L'indépendance de la république des Sept-Provinces ne fut pourtant officiellement reconnue par l'Espagne qu'au traité de Westphalie, en 1648.

Lutte des deux religions en Angleterre : Elisabeth et marie Muait; la grande Armada (1550-1588).

Dans la Grande-Bretagne, la lutte du catholicisme et de la réforme se personnifia en deux femmes, Elisabeth et Marie Stuart.

\. Philippe II avait pris, dès l'année 4 573, la résolution de se défaire du Taciturne. Louis de Requesens reçut cette commission, mais ne trouva pas jour à l'exécuter. Don Juan d'Autriche et Alex. Farnèse eurent plus de scru pule. La mise à prix est du *5 mars 4 580. Quant à Elisabeth de Valois et à don Carlos, dont on a reproché )a mort à Philippe II, il n'y eut pas assassinat. Le fils de Philippe 11 s'est tué lui-même, mais ce fut un suicide désiré, prévu et secondé par le père. Voyez sur ces questions les Mémoires lus à l'Académie de Bruxelles par M. Gachard en 4 858 et 1S59.

D'un esprit élevé, d'un caractère impérieux, d'un orgueil extrême, ayant beaucoup d'énergie, d'astuce et d'intelligence, la fille d'Anne de Boleyn, Elisabeth, avait été longtemps contrainte de dissimuler ses sentiments et sa foi sous le règne? terrible de sa sœur, qui la fit un moment enfermer à la Tour, et l'eût proscrite sans l'appui intéressé que lui prêta Philippe II. Marie n'avait pas donné d'enfant à ce prince, et si Elisabeth disparaissait, la couronne d'Angleterre revenait k la jeune reine d'Ecosse, Marie Stuart, par conséquent à son époux le dauphin, qui fut le roi François IL Philippe aimait mieux courir le risque de voir l'Angleterre dans l'hérésie qu'étroitement unie à la France. Elisabeth avait donc vécu suspecte et surveillée, loin de la cour, «et avait pris cette habitude de fausseté qui s'allia chez elle aux altières et violentes passions qu'elle tenait de son père. Le jour de son avènement (17 novembre 1558), elle se montra ce qu'elle fut tout le reste de sa vie. Elle prit possession du trône avec aisance, et passa de l'oppression au commandement sans surprise et sans gêne. Elle s'entoura sur-le-champ d'hommes dévoués et habiles. Les deux principaux furent lord Robert Dudley, qu'elle nomma comte de Leicester, et qui resta son favori tant qu'il vécut, et Guillaume Cecil, qui fut 40 ans son premier ministre. Sachant garder ceux qu'elle avait su choisir, elle fut toujours bien servie. Elle ne permit pas à ses favoris de devenir un seul moment ses maîtres, et ses ministres les plus expérimentés ne furent jamais que ses utiles instruments. En toute rencontre, elle rechercha les conseils et se réserva les décisions. Sa volonté, uniquement dirigée par le calcul et par l'intérêt, fut Quelquefois lente, souvent audacieuse, toujours souveraine1. »

Philippe aurait voulu renouer avec elle ou plutôt avec l'Angleterre les liens qui l'avaient uni à Marie Tudor. Il lui fit offrir sa main. Elisabeth se garda bien de se donner un tel maître. Lorsqu'elle se fut déclarée ouvertement protestante, le roi lui adressa d'abord des remontrances, puis commença une sourde guerre de menées ténébreuses et d'intrigues qui