Mignet, Histoire de Marie Stuart

précéda de 25 ans la rupture ouverte. Dès 1563, l'ambassadeur espagnol distribuait 60 000 écus aux prêtres catholiques persécutés par Elisabeth, et la reine le faisait arrêter dans son palais, comme fauteur de complots, tandis que son minisire Gecil déclarait en plein parlement que Philippe II allait ordonner une descente. Il faisait en effet de grands préparatifs dans les ports des Pays-Bas. En 1564, les courses de corsaires commencèrent entre les deux nations, et Elisabeth ayant fait saisir (1567) cinq vaisseaux qui portaient la solde de l'armée de Flandre, le duc d'Albe, par représailles, s'empara des biens des Anglais en Flandre.

Philippe comptait sur une diversion puissante au cœur même de la Grande-Bretagne; il offrait à la reine d'Ecosse de l'or, des vaisseaux, des soldats et ses conseils.

Nièce des Guises, élevée à la cour brillante du roi de France Henri II, la catholique Marie-Stuart, après la mort de son jeune époux, François II, se trouva jetée, à 18 ans, au milieu d'un pays sauvage et fanatique. L'Ecosse, dont elle devenait la reine nominale, obéissait bien plutôt au farouche John Kcox. Ce réformateur avait eu pour maître Calvin, qu'il surpassait peut-être en énergie. Arrêté, après l'assassinat du primat Beaton (1546), il avait passé plusieurs années, enchaîné sur les galères de France, était revenu en Ecosse en 1555, et, par son éloquence, la pureté de ses mœurs, son ardeur infatigable, son exaltation habilement tempérée par la prudence, il avait réussi à introduire les doctrines calvinistes dans sa patrie. Dès l'année 1557, les seigneurs protestants s'étaient unis par un covenant public (ligue), et, grâce aux secours d'Elisabeth, avaient obtenu, parle traité d'Edimbourg, le renvoi des troupes françaises, ce qui les rendit maîtres du gouvernement (1560). La mort delà régente, Marie de Lorraine, en cette même année, précipita la ruine du catholicisme en Ecosse. La confession deKnoxfut solennellement adoptée par le parlement (7 août 1560), Les ministres de la nouvelle Église dressèrent le Livre de discipline, destiné à régler parmi eux le gouvernement chrétien. Ils désaprouvaient la hiérarchie anglicane presque autant que la hiérarchie romaine. La souveraineté religieuse appartint doncauDeuple qui, reconnu

comme la source de l'autorité ecclésiastique, élut seul les ministres. Le royaume fut divisé en 10 diocèses, à la tête desquels durent être placés 10 ministres investis du titre de surintendants. Une école fut fondée dans chaque paroisse, « afiD de pourvoira l'éducation vertueuse et pieuse de la jeunesse. * Et l'Ecosse se trouva être alors une sorte de république protestante, dirigée par des seigneurs et des ministres, sous le protectorat de l'Angleterre.

Tout cela s'accomplit avant que la jeune et brillante veuve de François II fût revenue de France. Marie ne quitta ce pays qu'à regret. « La galère étant sortie du port (de Calais), et s'étant élevé un petit vent frais, on commença à faire voile. Elle, les deux bras sur la poupe de la galère du côté du timon, se mit à fondre à grosses larmes, jetant toujours ses beaux yeux sur le port et lieu d'où elle était partie, prononçant toujours ces tristes paroles: « Adieu, France !... » jusqu'à ce qu'il commença à faire nuit.... Elle voulut se coucher sans avoir mangé et ne voulut descendre dans la chambre de poupe, et lui dressa-t-onlà son lit. Elle commanda au timonier, sitôt qu'il serait jour, s'il voyait et découvrait encore le terrain de la France, qu'il l'éveillât et ne craignît de l'appeler : à quoi la fortune la favorisa; car, le vent s'étant cessé et ayant eu recours aux rames, on ne fit guère de chemin cette nuit; si bien que, le jour paraissant, parut encore le terrain de France et n'ayant failli le timonier au commandement qu'elle lui avait fait, elle se leva sur son lit et se mit à contempler la France encore et tant qu'elle put.... adonc redoubla encore ces mots : a Adieu, France ! Adieu, France ! je pense « ne vous voir jamais plus1. » Elle arriva à Edimbourg le 21 août 1561, ayant échappé avec peine aux croisières anglaises2.

Cependant, à force d'adresse et de douceur, elle gagna les sympathies des grands et l'affection du peuple, et les premières années de son règne s'écoulèrent sans de grandes difficul-

\ . Brantôme.

2. Marie Stuart, qui descendait d'une tille de Henri VII, s'était dite légitime héritière de la couronne d'Angleterre après la mort de Marie Tudor et en avait pris le nom et les armes, avec son époux F/ançois II.

tés, parce qu'elle s'appuya sur son frère naturel, lord James Stuart, qu'elle créa comte de Murray. Mais il fallait assurer la succession au trône : l'Ecosse, qui avait tant de fois souffert de la minorité de ses souverains, désirait que la reine contractât un second mariage. Marie, recherchée par une foule de princes, ne voulut faire aucun choix sans consulter Elisabeth, dont elle se trouvait l'héritière ; car la reine d'Angleterre avait déjà annoncé l'intention de ne jamais prendre d'époux, craignant de se donner un maître. Elisabeth, jalouse de Marie-Stuart, que l'Europe proclamait la plus gracieuse et la plus belle des femmes de ce siècle, montra tant de mauvais vouloir, que Marie finit par se passer de son aveu. Elle épousa son cousin Henri Darnley (1565).

Ce fatal mariage fut l'origine de ses fautes et de ses malheurs. D'abord il la brouilla avec l'ambitieux Murray; ensuite, sous les dehors les plus séduisants, Darnley cachait une âme basse et des goûts crapuleux. Il aimait à boire, passait une partie de son temps à la chasse, et se montrait hautain, dur, exigeant. Marie, élevée dans une cour pleine d'esprit et d'élégance, le prit bientôt en dégoût. On sait les tragiques événements qui suivirent. Un musicien piémontais, Rizzio, le favori de la reine, est tué à coups d'épée sous ses yeux. Elle force les meurtriers à s'exiler, et laisse, par représailles, le comte de Bothwell assassiner Darnley. On étrangla le malheureux pendant qu'il dormait, et on fit sauter la maison (1567).

Trois mois après, Marre >»tuart épousa l'assassin. Mais toute l'Ecosse protestante se souleva. Bothweldut s'enfuir, se faire pirate, fut pris et enfermé à Malmoë sur le Sund, où il mourut en 1576. Marie, traînée à Edimbourg, au milieu, des cris et des outrages de la populace, fut conduite au château de Lochleven. On la contraignit à abdiquer en faveur de Jacques VI, son fils unique, et à reconnaître pour régent d'Ecosse lord Murray, son frère naturel. Elle s'échappa, grâce au dévouement d'un Douglas, et se mit à la tête de l'armée qu'avaient réunie les Seaton et les Hamilton. Mais ces troupes, levées à la hâte, furent mises en déroute près de Langside. Au lieu de se réfugier en France, Marie s'alla remettre, malgré

les supplications de tous ses amis entre les mains d'Elisabeth (1568).

Elle croyait trouver en Angleterre un asile : elle y trouva une prison. Pour se donner le droit de traiter Marie en criminelle, Elisabeth la fit traduire devant un tribunal composé de seigneurs anglais, où comparurent Murray et les principaux de ses adhérents. Après cinq moisd'enquêtejlareine d'Angleterre déclara aux deux parties que, d'un côté, elle n'avait rien découvert qui pût faire douter de l'honneur du comte de Murray ; de l'autre, qu'il n'avait prouvé aucun des crimes dont il accusait sa souveraine. En conséquence, Murray repartit pour l'Ecosse, chargé d'une somme considérable que lui prêtait Elisabeth, et Marie fut retenue dans une captivité perpétuelle. On ne pouvait insulter plus ouvertement à la justice.

Mais aussi les jours alcyoniens furent dès ce moment finis pour Elisabeth, et Fexpiation de l'injustice commença. Marie Stuart, prisonnière, fut plus dangereuse qu'elle ne l'avait jamais été sur le trône, car elle devint le drapeau du catholicisme; et, par sa beauté, par ses infortunes, elle fut cause d'une longue suite de complots intérieurs et de menaces étrangères. Philippe II pensionnâtes Anglais réfugiés près de lui et ouvrit à leurs prêtres catholiques des séminaires en Flandre, pour tenir la côte anglaise sous la menace perpétuelle d'une invasion plus redoutable que celle d'une armée de soldats. En 1570, le pape Pie V excommunia la reine d'Angleterre et délia tous ses sujets de leur serment d'allégeance. La même année, conspiration du duc de Norfolk, prise d'armes des comtes deNorthumberland et de Westmoreland. Le mouvement fut surtout catholique. Les insurgés avaient, sur leur bannière, peint Jésus-Christ crucifié, avec les cinq plaies sanglantes. Ils formèrent une armée de 1000 cavaliers et de 5 à 6000 hommes de pied ; mais n'osèrent s'enfoncer dans le sud et se dispersèrent sans combat. En 1571, nouvelle révolte qui fut également comprimée. En 1572, Norfolk recommença ses menées. Marie Stuart lui promettait sa main. Le complot fut découvert, Norfolk arrêté, condamné à mort et exécuté.

Cependant la lutte entre le catholicisme et la réforme pie-

nait un caractère d'atroce acharnement. En France, c'était la Saint-Barthélémy; en Espagne, les autodafés; aux Pays- Bas, les exécutions du duc d'Albe. Menacée par Philippe II, Elisabeth secourut tous ses ennemis. « Le dernier jour de la France, disait-elle, sera la veille du dernier jour de l'Angleterre »; et elle envoya aux huguenots de France, aux Flamands révoltés, aux Maures des Al}»ujarras, de l'argent, des armes, des soldats. Ses corsaires faisaient une guerre de course bien plus favorable aux Anglais qu'aux Espagnols, les premiers n'ayant ni grand commerce, ni colonies, ni points vulnérables. En cinq ans, leurs prises montèrent à 25 millions. En 1577, Drake rançonna toutes les villes de la côte du Chili et du Pérou, captura nombre de navires, et, après avoir fait le tour du monde, revint, au bout de trois ans, avec un butin de 800 000 livres (1580). Gavendish, en 1585, dévasta une seconde fois les colonies espagnoles des Indes occidentales. La même année, Elisabeth signait un traité d'alliance avec les Flamands et leur envoyait 6000 hommes, avec son favori, le comte de Leicester.

Philippe II faisait une autre guerre. Avant d'attaquer ouvertement la reine, il chercha à la renverser au moyen des catholiques anglais, que la reine tenait dans la plus cruelle oppression. Quiconque célébrait la messe ou seulement l'entendait, était condamné à un an d'emprisonnement et à une amende de 100 marcs. Ce n'étaient que visites domiciliaires, incarcérations préventives, exécutions. Pour de mauvais propos tenus contre la reine, on était envoyé la première fois au pilori, la seconde fois on perdait les oreilles, la troisième fois la tête. Rien d'étonnant à ce que les catholiques voulussent secouer un joug odieux. De nombreux complots se tramèrent : un prêtre et un jésuite anglais, William Allen et Parsons, en étaient l'âme : près de 200 personnes appartenant à tous les rangs de la société montèrent sur l'échafaud. Les protestants voyaient dans tout catholique un conspirateur, et il se forma une association dont les adhérents s'engageaient à poursuivre jusqu'à la mort, non-seulement les personnes qui attenteraient à la vie de la reine, mais encore celles en faveur desquelles on ferait de pareilles tentatives. Cette dernière

clause était dirigée contre Marie Stuart (1584). Un nouveau complot mit directement en cause la reine d'Ecosse. Antony Babington, jeune catholique anglais d'un caractère enthousiaste, avait résolu d'assassiner Elisabeth et de délivrer Marie. Il fut exécuté avec deux de ses complices. On les éventra vivants (1586).

Cette fois Marie fut traduite devant une commission anglaise choisie parmi ses plus ardents persécuteurs. Elle refusa d'abord de reconnaître la j uridiction à laquelle on prétendait la soumettre. Quand on lui lut la lettre par laquelle Elisabeth lui annonçait sa mise en jugement, elle répondit avec indignation : « Comment! votre maîtresse croit-elle donc que je dégraderai mon rang, mon État, la race de qui je descends : le fils qui me succédera, les rois et les princes étrangers, dont les droits sont lésés dans ma personne? Jamais. » Elle consentit pourtant à comparaître devant ses juges. Sa défense fut habile, souvent éloquente, toujours digne. Introduite au mépris du droit, la procédure se continua au mépris des formes. Marie ne fut pas confrontée avec les témoins : on refusa de produire les originaux de ses lettres. Elle n'en fut pas moins condamnée à mort par tous les commissaires (25 octobre 1586). Le parlement sanctionna la sentence. Elisabeth hésita quatre mois à faire exécuter l'injuste arrêt, non qu'elle eût aucun sentiment de pitié, mais par crainte pour sa réputation. Elle essaya de faire empoisonner Marie. Le geôlier ayant été incorruptible, elle livra au bourreau la pauvre reine réfugiée. Marie Stuart montra sur Véchafaud le courage le plus héroïque. « Porte ces nouvelles, dit-elle à son fidèle serviteur André Melvil, que je meurs ferme en ma religion, vraie Écossaise, vraie Française. » Elle donna sa bénédiction à tous ses serviteurs qui fondaient en larmes. Le bourreau même lui demanda pardon à genoux (18 février 1587).

Cette odieuse excéution mit fin aux complots des catholiques contre Elisabeth. Jacques YI lui-même se rapprocha de celle qui avait tué sa mère, mais qui pouvait lui léguer ou lui retirer une couronne.

Philippe II s'occupa seul de venger Marie Stuart; il voulait bien plutôt abattre cette Angleterre protestante, le prin

cipal boulevard de l'hérésie. Le 3 juin 1588, sortit de l'embouchure du Tage, le plus formidable armement qu'eût jamais vu la chrétienté : 135 gros vaisseaux, 8000 matelots, 19 000 soldats, la fleur de la noblesse espagnole, et Lope de Véga sur la flotte pour chanter la victoire. Les Espagnols, ivres de ce spectacle, décorèrent cette flotte du nom d'invincible Armada. Elle devait rejoindre aux Pays-Bas le prince de Parme et protéger le passage de 33 000 vieux soldats; la forêt de Vaës, en Flandre, s'était changée en bâtiments de transport.

L'alarme était extrême en Angleterre : on montrait aux portes des églises les instruments de torture que les inquisiteurs apportaient sur la flotte espagnole. La haine de l'étranger fit même oublier les haines religieuses : les calnoliques accoururent en foule, dans chaque comté, sous l'étendard du lord lieutenant. Un d'eux, lord Montague, vint offrir à la reine un régiment de cavalerie commandé par lui-même, par son fils et par son petit-fils. La reine parut à cheval devant les milices assemblées à Tilbury, et promit de mourir pour son peuple.

Mais la force de FAngloterre était dans sa marine. La cité de Londres équipa seule 38 vaisseaux, et la flotte entière s'éleva à 191 navires portant 15 272 hommes. Sous l'amiral Howard servaient les plus grands hommes de mer du siècle, Drake, Hawkins, Forbiser. Les petits vaisseaux anglais harcelèrent la flotte espagnole quand elle parut, le 31 juillet, en vue des côtes d'Angleterre. L'Armada s'éleva au nord jusqu'à Calais pour prendre à bord les troupes de Flandre bloquées par les Hollandais ; mais maltraitée par les éléments, assaillie sans relâche par les Anglais et leurs brûlots, la flotte espagnole ne put embarquer les troupes; et les restes de cet armement formidable, poursuivis par la tempête sur les rivages de l'Ecosse et de l'Irlande, qu'ils tournèrent pour éviter de rencontrer l'ennemi dans la Manche, vinrent cacher dans les ports de l'Espagne la honte et l'impuissance de Philippe II. L'expédition avait coûté 120 millions de ducats; 46 navires avaient seuls échappé au désastre, et 14 000 soldats avaient péri. Ainsi, un dessein auquel Philippe II avait travaillé cinq ans et réfléchi dix-huit échoua en quelques jours.

Le reste de la vie d'Elisabeth ne fut au dehors qu'une suite non interrompue de succès. Elle rendit inutiles les efforts de Philippe II pour soulever les catholiques d'Irlande. Une flotte anglaise pénétra même -impunément dans le Tage, et une autre saccagea Cadix (1596). Le roi d'Espagne épuisa ses arsenaux et ses trésors pour équiper une nouvelle Armada : la tempête la détruisit encore ; cette dernière tentative acheva la destruction de la marine espagnole. Celle du Portugal était tombée en même temps et du même coup. Quand on avait appris à Philippe II le désastre de la grande Armada et cette fin douloureuse de ses plus chères espérances il était resté impassible et menaçant. « Une branche a été coupée, dit-il, mais l'arbre est encore florissant. » Non, l'arbre était épuisé de sève et desséché. La guerre avec l'Angleterre avait ruiné la marine et le commerce de l'Espagne, comme l'intervention en France l'épuisa d'or et abattit sa renommée militaire.

les gnerre§ de religion en France (f 5GS"159§).

La lutte entre les deux religions commença en France par un complot. Les réformés qui venaient d'être persécutés par Henri II, et qui, sous François II, l'époux de Marie Stuart, étaient encore menacés par les Guises, s'unirent aux mécontents de toute sorte que la faveur des princes lorrains avait suscités et se crurent assez forts pour s'emparer du gouvernement. Tel est le sens de la conspiration d' Amboise, dont le chef réel fut le prince de Condé, et un chef apparent un gentilhomme nommé de la Renaudie (1560). Mais le gouvernement était alors dans des mains viriles. Les Guises, avertis à temps, se mirent sur leurs gardes, et les conjurés se trouvèrent comme pris au piège. Les Guises déshonorèrent leur victoire par d'atroces vengeances : ils songeaient même à faire tomber la tête d'un prince du sang, Louis de Bourbon, lorsque François II mourut à 17 ans. Catherine de Médicis, devenue régente de son fils, Charles IX (1560), se sépara pour quelque temps de cette politique impitoyable et écouta les avis de Michel de L'Hôpital, qu'elle avait nommé chancelier. Ce grand

magistrat voulait imposer aux partis la tolérance. C'était « une de ces belles âmes frappées à l'antique marque, un autre Caton le Censeur; il en avait du tout l'apparence avec sa grande barbe blanche, son visage pâle, sa façon grave. » Lorsque, après la défaite des conjurés d'Amboise, les Guises, exaltés par le succès et pensant qu'il fallait en finir, deman» dèrent l'établissement de l'inquisition espagnole, L'Hôpital avait répondu : « Qu'est-il besoin de tant de bûchers et de tortures ? Garnis de vertus et munis de bonnes mœurs, résistez à l'hérésie. » Il disait encore : « Otons ces mots diaboliques, noms de partis et de sédition, luthériens, huguenots, papistes ; ne changeons pas le nom de chrétiens ! » Du vivant du dernier roi, il avait déjà fait rendre Fédit de Romorantin qui, en attribuant aux évêquesla connaissance du crime d'hérésie, empêchait du moins l'introduction en France de l'inquisition. Par Tédit de juillet 1561, tout en déclarant les prêches illicites, il accorda une amnistie générale, et suspendit l'exécution des sentences pour fait de religion; par celui de janvier 1562, il fit un pas de plus. Se croyant assez fort pour mettre en pratique ses idées de tolérance, il autorisa le culte calviniste dans les campagnes et dans les villes non fermées de murs, mais en défendant aux protestants de tenir des assemblées et de réunir des soldats.

Les passions étaient trop ardentes pour écouter le langage d'un honnête homme et d'un vrai chrétien. Les concessions faites aux protestants ne firent qu'irriter les catholiques exaltés et rendre les Guises populaires. Catherine espéra qu'une conférence entre les théologiens des deux croyances ramènerait l'accord. Le colloque de Poissy, troublé par de mutuelles invectives, rendit la scission plus irrémédiable (1561). Le duc de Guise s'allia étroitement avec Montmorency et Saint-André. Les protestants crièrent au triumvirat et se préparèrent à « défendre la cause à coups d'arquebuse, » comme le conseillait Théodore de Bèze.

Le massacre de Vassy fut le signal des hostilités, qui, sept fois suspendues, en trente-deux ans, par des traités précaires et mal observés, sept fois recommencèrent.

Le 1er mars 1562, le duc de Guise passait par Vassy en

Champagne. C'était un dimanche, il s'y arrêta pour entendre la messe. Les chants d'un millier de protestants réunis dans une grange voisine arrivèrent jusqu'à lui. Quelques-uns de ses gens voulurent faire cesser ce qu'ils appelaient une injure et une bravade contre leur duc, et, sur le refus des protestants, mirent l'épée à la main. Ceux-ci se défendirent à coups de pierres ; le duc de Guise, accouru à l'aide des siens, fut atteint à la joue : alors toute sa suite se jeta sur ces malheureux sans armes, en tua 60 et en blessa plus de 200, sans distinction d'âge ni de sexe.

Ce massacre fit courir les protestants aux armes; Philippe II et Elisabeth se mêlèrent a cette première lutte. Dès le temps de la conjuration d'Amboise, le roi d'Espagne avait fait dire aux Guises : « Si vous voulez châtier les rebelles, je suis à votre disposition. » Lors du colloque de Poissy, le cardinal de Lorraine, au nom du clergé français, réclama son intervention, et sitôt qu'il sut que l'épée avait été tirée, il envoya à Montluc le boucher catholique , 3000 hommes de ces vieilles bandes espagnoles, d'une bravoure à fois si froide et si féroce. La reine d'Angleterre, de son côté, donna autant de soldats à Condé et de l'argent, à condition qu'on lui livrerait le Havre, en gage des sommes qu'elle avançait. Guise prit Rouen et la guerre commença. Ce ne fut pas seulement une lutte ouverte et loyale entre des armées, on s'attaqua de ville à ville, de château à château, de maison à maison. Les protestants tuaient comme les catholiques; mais de plus, ils dévastaient les églises, violaient les tombeaux, brisaient les statues. Que de chefs-d'œuvre périrent alors î Nos églises portent encore la marque de ces dévastations. Condé, avec 7000 hommes de renfort qu'il reçut des protestants d'Allemagne, vint attaquer les faubourgs de Paris. Repoussé par les Espagnols, il se replia vers le Havre, recueillit les Anglais pour revenir en plus grande force, mais fut arrêté au retour pai !s duc de Guise, près de Dreux (19 décembre). 15 000 à 1 (5 000 hommes s'y trouvèrent en présence de chaque côté. Condé, dans une première charge, où il blessa et fit prisonnier le duc de Montmorency, enfonça le centre des catholiques; mais les Suisses royaux rétablirent le combat, et le duc de Guise acheva la

victoire par un mouvement de flanc : le prince de Gondé fut pris.

C'était un grand succès pour Guise. De ses deux rivaux d'influence, l'un, le maréchal Saint- André, était tué ; l'autre, Montmorency, était captif; et il tenait le chef même de l'armée huguenote. Il le traita chevaleresquement, voulut qu'il partageât son lit et dormit bien à côté de cet ennemi mortel, qui avoua n'avoir pu fermer les yeux. On avait d'abord annoncé à Catherine de Médicis que la bataille était perdue. « Eh bien ! avait-elle tranquillement répondu, nous prierons Dieu en français. » Les Guises l'effrayaient; et, quand elle sut la vérité, ils l'effrayèrent bien davantage, malgré la joie qu'elle affecta pour leur succès ; elle parla de négocier et fit rendre un décret d'amnistie pour tous ceux qui poseraient les armes. Mais Guise n'entendait pas qu'on relevât ceux qu'il avait abattus; il poussa vivement sa victoire et vint assiéger Orléans afin de couper les communications entre les protestants du nord et ceux du midi. La ville n'eût pas résisté longtemps sans un crime du fanatisme. Un protestant, Poltrot de Méré, exalté par les exemples de Judith et de Débora, d'Aod et de Jahel, passa dans le camp du duc de Guise comme transfuge, et, le trouvant seul un soir, lui tira un coup de pistolet qui le blessa mortellement (18 février 1563).

Guise mort, Gondé et Montmorency captifs, la reine mère restait maîtresse du gouvernement. Elle voyait bien ce qu'au fond voulaient ces ambitieux, le triomphe de leur croyance sans doute, mais aussi celui de leur pouvoir; elle voyait la guerre civile ébranler le respect pour l'autorité royale. « Quel roi? disaient les huguenots, au rapport de Montluc, quand on leur parlait de Charles IX, nous sommes les rois. Celui que vous dites est un petit royot de rien; nous lui donnerons des verges et lui baillerons un métier pour lui faire apprendre à gagner sa vie comme les autres. » Et les paysans, à leur tour, refusaient les anciens droits aux gentilshommes. « Qu'on nous montre dans la Bible, disaient-ils, si nous devons payer, ou non. Si nos prédécesseurs ont été sots et bêtes, nous n'en voulons point être. » Tout le vieil édifice social était ébranlé. Catherine de Médicis, pour arrêter cette agitation, offrait la

paix à GonJé ; il la signa à Amboise en retour cTun édit qui autorisait le culte des protestants dans les maisons des nobles, ilans Tétendue des domaines des seigneurs justiciers et dans une ville par bailliage (12 mars 1363).

Pour montrer leur bonne union, catholiques et protestants hrent en commun une expédition contre le Havre, que les Anglais voulaient garder et qui leur eût valu mieux que Calais.

I/édit d'Àmboise s'exécuta d'abord avec loyauté de la part du gouvernement. Mais les haines politiques et religieuses étaient trop fortes pour s'apaiser au gré de la cour : au lieu de la guerre civile, on eut des assassinats. Pour amollir les gentilshommes, Catherine multiplia autour d'elle les fêtes et les plaisirs : les mœurs en devinvent plus mauvaises et la paix n'en fut pas meilleure. La reine trouvait d'ailleurs les Bourbons trop puissants. Gomme naguère, en face du grand Guise, elle avait incliné vers les réformés : en face de Gondé, elle pencha vers les catholiques. Elle restreignit peu à peu les garanties accordées aux protestants. Les crimes commis contre eux ne furent point recherchés. Dès que le roi se trouva majeur, sa mère le conduisit à travers les provinces du midi pour le montrer aux populations, changeant les gouverneurs suspects de calvinisme, faisant détruire les fortifications des villes protestantes. Enfin elle eut à Bayonne avec le duc d'Albe de longues conférences. Cette entrevue avec un tel homme devait exciter les inquiétudes des huguenots. On répandit que le général de Philippe II avait conseillé à la reine le massacre des chefs hérétiques, disant que « la tête d'un saumon valait mieux que celle de 10 000 grenouilles. »

Les deux partis cherchaient à se surprendre : les protestants amassaient de l'argent et préparaient leurs armes ; Catherine réorganisait l'armée royale et levait en Suisse 6000 hommes. Condé tenta un coup hardi; il essaya de surprendre la cour à Monceaux. Catherine n'eut que le temps de se sauver à Meaux, d'où la cour gagna Paris sous la protection de l'infanterie suisse. Condé, avec 4000 hommes, osa bloquer la capitale. Les habitants forcèrent le vieux Montmorency à sortir pour livrer bataille. L'action s'engagea près de

Saint-Denis; mais le connétable prit de mauvaises dispositions et fut tué. Il n'y eut d'ailleurs ni vaincus ni vainqueurs. Si le champ de bataille resta aux catholiques, les huguenots y vinrent le lendemain offrir un nouveau combat que l'armée royale n'accepta pas (1.^6 7).

Gondé reçut, quelque temps après, 9000 lansquenets ou reîtres allemands. Dès les premiers jours, ces étrangers réclamèrent leur solde. Toute l'armée huguenote, chefs et soldats, se cotisa pour la fournir. On se dirigea alors sur Chartres afin d'intercepter les arrivages de laBeauce à Paris. La reine mère, qui n'avait pas voulu, par jalousie de pouvoir, donner de successeur au connétable, n'avait point d'homme de guerre à opposer aux réformés. L'Hôpital reprit l'avantage et parla de paix ; on la fit à Longjumeau le 23 mars, à condition que les protestants restitueraient les places qu'ils occupaient, mais que l'édit d'Amboise serait rétabli sans restriction.

C'était, comme on le dit de la suivante, une paix boiteuse et mal assise. Catherine de Médicisne l'avait signée que pour faire une autre guerre. Elle se proposait d'enlever le même jour Condé et Coligny en Bourgogne, et la veuve d'Antoine de Bourbon, Jeanne d'Albret en Bearn, pour leur faire subir le sort des comtes de Horn et d'Egmont. Ils échappèrent tous trois. Gondé et Coligny, après une course de cent lieues, arrivèrent a la Rochelle, où Jeanne d'Albret les rejoignit avec son fils, Henri de Béarn.

Catherine avait donc manqué son coup, mais elle se croyait prête pour la guerre. Elle la déclara, en lançant un édit qui défendait sous peine de mort l'exercice de la religion prétendue réformée et ordonnait aux ministres protestants de sortir du royaume sous quinze jours. Tous les membres du parlement et des universités furent astreints à prêter serment de catholicisme. Pour soutenir de pareils édits, il eût fallu de grandes forces ; la cour n'avait qu'une armée de 1 8 000 fantassins et de 4000 chevaux. Elle fut placée sous le commandement du jeune duc d'Anjou, que Catherine voulait mettre en avant, afin de pouvoir, au besom, l'opposer à son frère Charles IX ; Tavannes et Biron devaient le diriger.

Une première campagne durant l'hiver fut sans résultat ; au printemps suivant, le maréchal de Tavannes voulut isoler dans le midi l'armée protestante des secours allemands qu'elle attendait du nord et la battre avant leur arrivée. On manœuvra quelque temps sur la Charente; enfin Tavannes surprit l'arrière-garde des protestants près de Jarnac (13 mars 1569). Gondé y fut pris et assassiné après l'action. C'était une grande perte que celle de ce prince énergique et brave, depuis neuf ans la tête et le bras du parti. Les protestants se décourageaient ; une femme de cœur les releva. Jeanne d'Albret amena au milieu de l'armée son fils, Henri de Béarn et le jeune prince de Gondé. «Mes amis, dit-elle, voila deux nouveaux chefs que Dieu vous donne et deux orphelins que je vous confie. » Le prince de Béarn, né à Pau, sévèrement élevé comme un gentilhomme campagnard, n'avait alors que 15 ans. Simple, brave et spirituel, sachant trouver de ces mots qui enlèvent, il plut à tous; on le nomma généralissime, avec Goligny pour conseiller et pour lieutenant,

Goligny avait beaucoup des qualités nécessaires à un chef de parti dans une telle guerre. Protestant convaincu et austère, il était aimé, respecté des ministres comme des soldats; ce n'était peut-être pas un très-grand général ni un politique bien profond, mais il ne se laissait jamais abattre, ce qui est une grande force; il voyait juste, ce qui en est une autre; il savait faire ressource de tout ; et s'il n'y avait pas à espérer avec lui de décisive victoire, il n'y avait pas non plus à craindre d'irrémédiable défaite.

Jarnac n'avait été qu'un combat d'arrière-garde, et les protestants n'y avaient perdu que 400 hommes. Coligny restait donc assez fort pour défendre Cognac et Angoulême. Rejoint par J3 000 Allemands, il prit même l'offensive et fit essuyer un échec à l'armée catholique près de la Roche-Abeille. Mais Tavannes répara le mal. Des Allemands catholiques, des Espagnols, envoyés par le duc d'Albe, des Italiens, envoyés par le pape Pie V, augmentèrent les forces du duc d'Anjou. Acculé déjà à la Loire, le duc retourna sur ses pas, dégagea, par une diversion, Poitiers, que Coligny assiégeait depuis six semaines , et parvint à prendre l'armée protestante entre la

Dive et le Thoué, près de Montcontour. La position était détestable ; 6000 soldats huguenots restèrent sur le champ de bataille (3 octobre).

La victoire de Montcontour fut cependant inutile, comme celle de Jarnac. Charles IX, jaloux des lauriers que l'on cueillait pour son frère, vint à l'armée, et au lieu de poursuivre les protestants jusqu'aux Pyrénées, perdit son temps à assiéger Niort et Saint- Jean-d'Angély. Goligny traversa le midi dans toute sa largeur, refaisant au fur et à mesure son armée ; et il apparut tout à coup en Bourgogne, à la tête de toute la noblesse protestante du Dauphiné et de la Provence. Une armée catholique de 12000 hommes voulut l'arrêter à Arnay-le-Duc; il la battit et arriva sur le Loing, à peu de distance de Paris.

L'événement le montrait bien: on ne pouvait venir à bout, par la guerre, de ce parti toujours vaincu, jamais détrait; il fallait autre chose. Pour désarmer les protestants, Catherine de Médicis leur fit accorder la paix de Saint- Germain avec des conditions très-favorables: le libre exercice du culte dans deux villes par province et dans toutes celles où il était établi; l'admission des calvinistes à tous les emplois, et quatre villes de sûreté, la Rochelle, Cognac, Montauban, la Charité, où les réformés pourraient tenir garnison (8 août 1570). « Paix mauvaise et manquée, véritable coupe^ gorge. »

A la nouvelle de ce traité, il n'y eut qu'un cri d'indignation parmi les catholiques étrangers et français. Catherine de Médicis ne s'en émut point, et suivit sa politique toute nouvelle. Le mamge du jeune princede Béarnavec Marguerite, sœur de Charles IX, pouvait cimenter à jamais la paix; elle le mit en avant. Il était de l'intérêt de la France d'employer au dehors l'esprit belliqueux et mutin de la noblesse protestante: elle accepta les propositions que lui faisait Coligny, de conduire ses coreligionnaires dans les Pays-Bas, où leducd'Albe venait de faire périr, dans les supplices, 18 000 personnes. Une pareille entreprise plaisait aux huguenots, et semblait un retour à la vieille politique étrangère, oubliée depuis la mort de Henri IL Coligny voyait, dans une guerre avec l'Espagne,

un moyen de maintenir glorieusement et sûrement la paix en France.

Charles IX avait alors 21 ans. Esprit assez heureux, mais caractère à la fois faible et violent, gâté par le pouvoir absolu, entouré de favoris italiens qui lui pervertissaient le cœur, il joua fort bien, et quelque temps à son insu, le rôle que lui réservait sa mère. Il avait trouvé plus d'une fois que les chefs huguenots portaient trop haut la tête, et n'avait pas oublié les conseils homicides que le ducd'Albe lui donnait à Bayonne. Mais alors il était impatient du joug de sa mère, envieux des victoires qu'on attribuait à son frère. Mobile et passionné, il entra avec ardeur dans ces nouveaux projets, écrivit à Coligny, à Jeanne d'Albret, et poussa à la prompte conclusion du mariage de Henri de Béarn avec sa sœur. La reine de Navarre se décida à venir à Paris, puis l'amiral. « Enfin nous vous tenons, mon père, lui dit le jeune roi en l'embrassant, et vous ne nous échapperez pas quand vous voudrez. » Après le chef, nombre de gentilshommes huguenots accoururent pour avoir leur part des fêtes et des bonnes grâces du roi.

Catherine elle-même fut effrayée ; elle avait trop bien réussi. Le roi ne voyait plus que par les yeux de Coligny ; il pressait l'arrivée des dispenses pour le mariage, que le pape voulait refuser; il faisait lever des troupes pour Coligny et rassemblait une flotte contre la Flandre. Le protestants, encouragés, rédigeaient en synode, à la Rochelle, la confession qui leur sert encore de règle aujourd'hui. Catherine fit des remontrances à son fils, qui les reçut fort mal: il semblait alors décidé à acquérir a gloire et réputation par la guerre espagnole, » et il répondit à sa mère qu'il n'avait pas de plus grands ennemis qu'elle et son fils le duc d'Anjou. Mais les passions travaillaient pour Catherine. Le duc d'Anjou, les Guises, Tavannes, tous les seigneurs catholiques qui avaient combattu la réforme, voyaient avec colère l'influence passer à leurs ennemis. Philippe II, menacé d'une guerre aux Pays-Bas qu'il n'était point en état de soutenir, fit parler la religion et la peur. Il remontra à Charles IX les dangers auxquels l'hérésie exposait les rois, proposa une alliance offensive et défensive contre cet ennemi commun des couronnes. Tous les moyens étant bons,

il répandit de l'argent dans le peuple pour exciter des troubles. Quand la cour vint à Paris, avec son cortège de gentilshommes huguenots et de ministres protestants, « le sang mua » aux Parisiens restés tous catholiques. Un premier événement jeta le trouble dans les esprits, Jeanne d'Albret mourut subitement le 9 juin, On crut a un empoisonnement. Quand le mariage fut célébré, le 18 août, à la porte de Notre- Dame, on eut grand'peine à empêcher une émeute; les chaires retentissaient dans toutes les églises de malédictions contre les huguenots, et ceux-ci ne se faisaient point faute de bravades dans les rues.

Catherine arrêta alors le plan le plus machiavélique: c'était de faire assassiner Coligny par les Guises; les huguenots vengeraient leur chef sur ceux-ci , puis les troupes royales surviendraient pour tomber sur les uns et sur les autres comme violateurs de la paix publique. Le 22 août, Coligny reçut, en sortant du Louvre, un coup de feu tiré par Maurevel, assassin de profession aux gages du duc de Guise. A la première nouvelle de l'attentat, Charles IX courut auprès de l'amiral: « La douleur est pour vous, dit-il, l'injure et l'outrage sont pour moi, » et il jura de le venger.

Le lendemain, le roi semblait dans les mêmes sentiments ; mais la reine vint l'assaillir avec le duc d'Anjou, le duc d'Angoulême, Tavannes, le chancelier Birague, le maréchal de Retz, le ducdeNevers, les trois derniers, Italiens; elle représenta que les deux partis étaient prêts à en venir aux mains ; que chacun d'eux élirait un chef, et qu'il ne resterait plus au roi que son titre, si encore il lui restait. « La guerre est inévitable, dit Tavannes, il vaut mieux la gagner k Paris que la mettre en doute en rase campagne. » On hésitait encore sur le nombre des victimes. « Il faut tout tuer, dit un des conseillers italiens, le péché étant aussi grand pour peu que pour beaucoup. » Charles, jusqu'alors immobile et sombre, s'écria tout à coup que, puisqu'on trouvait bon de tuer l'amiral, il vaulait qu'on tuât tous les huguenots de France, « afin qu'il n'en restât plus un pour le lui reprocher après. »

Le duc de Guise se chargea de l'exécution. On en connaît les horribles détails. On sait aussi que Charles reçut les

bruyantes et enthousiastes félicitations des cours de "Rome et d'Espagne pour la « si sage et si sainte résolution » qu'il avait prise, et pour se réjouir avec lui d'un « si glorieux succès. » — « soyez bien persuadé, lui écrivait Philippe II, qu'en faisant les affaires de Dieu, vous ferez encore mieux les vôtres. » Voilà le mot odieux de cette politique atroce. Et, en cas de guerre, il promettait tout, hommes et argent; il ajoutait: « Je voudrais pouvoir venir en personne combattre près de vous. A mon défaut, le duc d'Albe agira avec tout le zèle nécessaire. » Et il le suppliait, « avec toute l'ardeur de sa tendresse, de continuer et de parfaire ce qu'il avait si bien commencé. » Un trait abominable de ces boucheries, c'est que la haine personnelle, la rivalité de profession, même l'avidité au gain en furent aussi les mobiles. Le philosophe Ramus fut tué par un rival; à Angers, le duc d'Anjou fit mettre soigneusement sous les scellés la succession des morts, même des vivants, et la Saint-Barthélémy ne fut pas pour lui seul un moyen d'apurer ses comptes et de remplir sa caisse1.

Ce grand crime fut imitile, comme les crimes le sont toujours. Les protestants avaient perdu leurs chefs; le premier moment de stupeur passé, ils reprirent les armes dans plusieurs villes avec une rage désespérée. L'armée royale s'en aperçut aux sièges de Sancerre et de la Rochelle. Le duc d'Anjou commandait devant cette dernière place et ne sut pas la prendre. Nîmes, Montauban, cent autres villes où les protestants dominaient, avaient fermé leurs portes; et en même temps la reine voyait se former au sein même des catholiques, un parti nombreux favorable, sinon aux calvinistes, tout au moins aux idées de tolérance. Charles IX, rassasié de sang, y venait de lui-même, échappant à sa mère, à Rome et à l'Espagne. Il écrivait, le 13 février, au duc d'Anjou, alors devant la Rochelle : « Je vous prie de préférer la douceur et la clémence.... de tenter l'amiable jusqu'à l'extrémité sans en

4, La femme de Philippe II, en félicitant son frère au sujet de la victoire de Sainl-Denys, en 4 567, lui recommandait de n'oublier pas la confiscation des biens du prince de Condé, « comme c'est raisonnable. » L'original de la lettre déchiré en cet endroit, ne nous permet pas de constater si la reine d'Espagne ne demandait pas pour elle-même une partie de ces biens.

LES GUERRES DE RELIGION. 25b

perdre jamais l'espérance.... la force, pour heureuse qu'elle puisse être, me sera toujours dommageable, d'autant que de la ruine de ma ville et sujets il ne me peut revenir que perte. » La paix de la Rochelle accorda aux réformés la liberté de conscience. Ils sorlirent donc victorieux d'une lutte commencée pour leur extermination.

Les divisions de leurs adversaires avaient favorisé leurs héroïques efforts. La Saint-Barthélémy avait désuni les catholiques. Beaucoup d'âmes honnêtes furent révoltées, et l'ambition du duc d'Alençon, frère du roi, exploitant ces nobles sentiments, il se forma un troisième parti que les deuxopinions extrêmes s'accordèrent à flétrir, ce qui ne le déshonore pas du tout, du nom de politique. Mélange de mécontents, d'ambitieux et d'honnêtes gens, ce nouveau parti, faible à l'origine par le petit nombre de ses adeptes et l'incohérence de ses éléments, grandira grâce au progrès des idées de tolérance. C'est à lui que Henri IV devra son triomphe.

A Charles IX, mort en ] 574, succéda son frère, Henri III, élu quelque temps auparavant roi de Pologne. Ce prince, distingué par son esprit, mais à qui ses vices ont attiré la haine des contemporains et le mépris de la postérité, essaya de mettre en pratique les maximes de Machiavel, son auteur favori, et les leçons de Catherine de Médicis en opposant les deux partis l'un à l'autre pour qu'ils se détruisissent mutuellement.

Les politiques s'étaient unis aux protestants, François d'Alençon à Henri de Navarre, qui, retenu captif depuis la Saint-Barthélémy, venait de s'échapper. Après une guerre mal conduite, qui valut pourtant au fils du grand Guise, au Balafré, un triomphe, la victoire de Dormans, qu'il gagna sur les Allemands venus au secours des réformés, le roi mit fin, parle traité de Beaulieu, à la cinquième guerre civile, en donnant au prince de Condé le gouvernement de la Picardie.

Jacques d'Humières , gouverneur de Péronne, protesta contre cette nomination, et réunit plus de 500 gentilshommes de cette province catholique en une association pour la défense de la foi. Cet exemple fut bientôt imité; en peu de temps, chaque province eut sa ligue. Henri de Guise s'empara habi-

lement de cette force dispersée, la concentra en formant une seule association de toutes les ligues particulières et s'en fit le chef. Dès ce moment il y eut deux rois en France.

La Ligue, en effet, activement servie par le clergé, surtout par les moines et par les jésuites, se rendit maîtresse des élections lorsque Henri III convoqua les États généraux à Blois, et domina dans l'assemblée (1674). On contraignit le roi à rétracter Tédit de Beaulieu. On accorda six mois aux protestants pour abjurer. Mais, en même temps qu'on forçait le roi à leur déclarer la guerre, on lui refusait les moyens de la faire.

Faute d'argent, elle languit; les protestants perdirent Issoire, la Charité et Brouage. Henri, débarrassé de la surveillance des États, profita de ces légers succès pour signer un nouvel édit de pacification ou paix de Bergerac, qui accordait aux protestants une liberté de conscience plus étendue et mieux spécifiée que dans les édits précédents, des juges particuliers dans les huit parlements de province, neuf places de sûreté et des troupes; mais elle assurait la prééminence à la religion romaine, et prononçait l'abolition de toute confédération, tant des catholiques que des réformés (1 577). En 1580 eut lieu une septième prise d'armes, sans importance, et marquée seulement par la prise de Gahors, que h roi de Navarre emporta; la paix de Fleix y mit un terme.

Henri III n'avait point d'enfant. Son frère, le duc d'Alençon, mourut en 1584, et le chef des protestants, Henri de Navarre, se trouva l'héritier présomptif de la couronne. Les catholiques, c'est-à-dire la majorité de la population du pays, se voyaient menacés d'avoir pour roi un calviniste : aussi la Ligue se ranima-t-elle avec la plus vive ardeur.

Henri de Guise vit bien que le moment de frapper les grands coups était venu; et sans hésiter, il signa, le 31 décembre 1584, avec Philippe II, le traité de Joinville, par lequel les parties contractantes s'engageaient « à extirper les sectes et hérésies, à exclure du trône de France les princes hérétiques et à assurer la succession des Valois à Charles, cardinal de Bourbon. Ce Charles de Bourbon, vieillard sans enfant, était mis en avant pour cacher les prétentions des Guises jusqu'à

ce qu'ils pussent les montrer à découvert. Déjà couraient par les provinces de nouvelles généalogies qui rattachaient les Guises à Gharlemagne, ce qui leur attribuait un droit supérieur à celui des Valois, et le pape Sixte-Quint déclarait les deux Bourbons, Henri et Gondé, déchus de leurs droits de princes du sang, indignes de succéder à la couronne. Le parlement protesta en vain en de mémorables remontrances, contre cette violence faite aux consciences, « lesquelles sont exemptes de la puissance du fer et du feu,» et contre labulle du pape qu'il appelait un attentat à l'indépendance de la couronne.

Alors commença la guerre des trois Henri (1586-1589), Henri de Navarre, Henri de France et Henri de Guise. Le premier débuta par une grande victoire, la seule que les huguenots eussent encore remportée en bataille rangée. L'armée royale fut presque entièrement détruite à Goutras, et son chef, Joyeuse, un des mignons du roi, fut tué (1587).Maisau nord, une armée que les princes réformés d'Allemagne envoyaient au secours de leurs coreligionnaires de France fut vaincue par le duc de Guise, à Vimory et à Auneau . Henri III deux fois battu, et par la défaite de son favori et par les succès de son rival, essaya d'intimider la population parisienne, toute dévouée à la Ligue et au duc; on lui répondit par une insurrection. La ville se couvrit de barricades. Les quelques milliers de Suisses, dont il s'était entouré, furent enveloppés et désarmés. Lui-même ne s'échappa qu'à grand'peine de la ville.

Au moment où Guise entrait triomphant à Paris (mars 1588), la grande Armada quittait les ports d'Espagne. Tout semblait donc promettre à Philippe II et au catholicisme romain une prochaine et éclatante victoire. Mais en juillet, les Anglais et la tempête détruisent l'Armada : Henri III se reprend à espérer. Il se fait humble et doux avec ses ennemis, accorde toutes leurs demandes, nomme le duc de Guise lieutenant général du royaume, promet de faire une guerre^ implacable aux, huguenots, et convoque les États à lilois.* Quand il eut, par ce moyen, attiré le duc dans cette ville, il l'y fit assassiner (23 décembre). Le lendemain, on tua le cardinal de Lorraine à coups de hallebardes.

Mais Guise tirait sa force de la Ligue, et non la Ligue de lui. A la nouvelle du meurtre, les Parisiens se soulèvent; le duc de Moyenne, frère de la victime, est nommé lieutenant général da royaume; les plus grandes villes adhèrent au mouvement; et le roi, abandonné de tous, est réduit à se jeter dans les bras du roi de Navarre. Henri de Bourbon conclut avec joie une alliance qui donne à ses armes la légalité. Les deux rois viennent assiéger Paris avec 40 000 hommes; mais Henri III est tué d'un coup de couteau par le jacobin Jacques Clément (1589'.

Le roi de Navarre fut aussitôt proclamé roi de France, mais beaucoup de catholiques, même de protestants, le quittèrent. Il fallut lever le siège de Paris et courir à Dieppe au-devant des secours qu'Elisabeth lui envoyait. Les combats d'Arqués (]580) rétablirent sa fortune et sa renommée, que la victoire d'Ivry (1590) consacra. Paris fut de nouveau assiégé, et cette fois eût été pris si Philippe II ne se fût décidé à une intervention active.

Bravé jusque sur le côtes d'Espagne par les navires anglais qui venaient insulter Cadix et Lisbonne et enlever ses galions d'Amérique, il soutenait encore une guerre pénible aux Pays- Bas contre l'habile Maurice de Nassau, le fils de sa grande victime, le Taciturne. En 1590, il était même menacé de perdre ses provinces wallones; cependant il donna Tordre à son général, Alexandre Farnèse, de secourir à tout prix les Parisiens Parti de Valenciennes le 4 août, le duc arriva à Meaux le 23, fort à temps, car le siège durait depuis quatre mois. «Deux jours encore, et ceux de Paris, dit une relation, eussent été obligés d'ouvrir leurs portes. » Henri alla au-devant des Espagnols pour les combattre dans les plaines de Ghelles. Le duc de Parme, habile tacticien, escarmoucha avec les Français, les occupa pendant quatre jours, et le cinquième, à la faveur d'un épais brouillard, surprit Lagny sur la Marne, d'où il lança une flottille de bateaux avec des soldats et des vivres, pour ravitailler Paris. Tout l'effort d'une laborieuse campagne était perdu.

Si les catholiques espagnols et italiens soutenaient les ligueurs, les protestants n'abandonnaient pas Henri IV. Il lui

vint 7000 Anglais, 2000 Hollandais; et le vicomte deTurenne lui amena 12 000 Allemands. La France était le champ de bataille des deux religions.

La campagne de 1591 ne fut pourtant point décisive. Henri prit Chartres, un des greniers de Paris (19 avril), et en novembre essaya, pour dominer la Normandie et la basse Seine, d'emporter Rouen. Farnèse vint encore lui arracher une conquête certaine; mais, à la prise de Gaudebec, il reçut une blessure grave, et, pendant qu'il était sur son lit de souffrance, Henri IV attaqua son armée à Yvetot, lui tua 3000 hommes , et l'enferma dans une position désespérée, entre la Seine et la mer. Le duc de Parme se tira cependant de ce mauvais pas et franchit le fleuve, mais mourut en reprenant la route des Pays-Bas. Henri se trouva délivré de son plus redoutable adversaire.

En ce temps -là, la Ligue était pleine de divisions, inévitable suite des revers. Les Seize se vengeaient d'Arqués et d'Ivry sur les catholiques modérés, et envoyaient à la potence le président du parlement, Brisson (novembre 1591). Mayenne, effrayé, proscrivit ces chefs du mouvement populaire, fit saisir et décapiter quatre des Seize, cassa leur conseil et confia les fonctions municipales à des politiques déclarés (février 1592). C'était supprimer la portion turbulente, mais aussi la plus énergique du parti. Dès lors une sourde opposition, secrètement encouragée par l'Espagne , entrava les projets de Mayenne.

Cependant le cri public réclamait un pouvoir définitif Mayenne convoqua un simulacre d'Etats généraux. Lesdépu< tés se réunirent à Paris (janvier 1593). Alors parurent au grand jour les ambitions rivales. Mayenne, le jeune duc de Guise, fils du Balafré, et Philippe II, voulaient chacun la couronne. Le dernier la demandait au moins pour sa fille Isabelle. « Quel époux, dit un député, le roi Philippe destine-t-il à sa fille? » On attendait le nom du duc de Guise. « L'archiduc Ernest d'Autriche,» répoùdit l'ambassadeur espagnol. Ce fut une explosion de murmures. L'ambassadeur eut beau atténuer celte faute en offrant de donner pour époux à la prineesse le jeune duc de Guise. Il était trop tard : le parlement

intervint et rendit un arrêt contre les prétentions du roi d'Espagne. Mayenne y était supplié « d'empêcher que, sous prétexte de religion, la couronne ne lût transférée en des mains étrangères. »

Ainsi, après trente ans de guerres, les catholiques et les protestants étaient également arrivés à la plus manifeste impuissance. Ni les uns ni les autres, pas plus la Ligue, malgré l'or et les soldats de Philippe II, que le roi de Navarre, malgré la gloire de Goutras, d'Arqués et d'Ivry, ne pouvaient fonder un gouvernement national. La France repoussait les ligueurs comme instruments et complices de l'étranger, Henri IV comme hérétique. Il n'y avait qu'un moyeu d'en finir, et il fallait se hâter, car le royaume tombait en dissolution; le roi de Navarre devait sacrifier ses croyances à la nation, puisqu'elle ne voulait pas lui sacrifier les siennes. La conversion de Henri était nécessaire. Le pape lui-même, Sixte-Quint, l'avait indiquée comme le seul dénoûment possible de la crise inextricable où se trouvaient l'Europe et la France : « Si le roi de Navarre était présent, avait-il dit, je le supplierais à genoux de se faire catholique. »

Il coûtait beaucoup au fils de Jeanne d'Albert, à l'élève de Goligny, de rompre avec ces huguenots, « qui l'avaient apporté sur leurs épaules de deçà la rivière de Loire. » Mais c'était l'avis même des plus sages d'entre eux. Le 25 juillet, il fit abjuration à Saint-Denis.

La Ligue n'avait plus de raison d'être. Elle retarda, mais ne put empêcher le triomphe du Béarnais. Brissac lui livra Paris (12 mars 1594), et Tannée suivante (sept. 1595), il reçut l'absolution pontificale. Les ligueurs ne pouvaient être plus exigeants que le Pape. Le duc de Guise avait cédé déjà (novembre 1593); Mayenne fit sa soumission au commencement de 1596. Mais tous aussi, comme Brissac, se firent chèrement acheter leur obéissance. Une courte guerre avec l'Espagne, 'llustrée par le combat de Fontaine Française (1595) et la reprise d'Amiens (1597), amena la paix de Vervins. Les limites des deux royaumes furent rétablies sur le pied du traité de Gateau-Cambrésis (mai 1598). Trois semaines auparavant, Henri avait affermi la paix intérieure en signant le célèbre

éditde Nantes (avril 1598). Rédigé sur les bases de l'éditde Bergerac, redit de Nantes assurait aux protestants la liberté de conscience partout, la liberté du culte dans l'intérieur des châteaux et dans un grand nombre de villes; des chambres mi-parties, dans les parlements, pour juger les procès des protestants avec les catholiques; des places de sûreté; enfin, ce qui les constituait comme un Etat dans TÉtat, le droit de s'assembler par députés tous les trois ans, pour présenter au gou vernement leurs réclamations.

SUITES DES GUERRES DE RELIGION POUR LA FRANCE ? L'ESPAGNE, L'ANGLETERRE ET LA HOLLANDE.

Décadence et ruine de l'Espagne. — Prospérité de l'Angleterre et de la Hollande. — Réorganisation de la France par Henri IV (1508-1610).

Décadence et ruine de l'itepagne.

Lorsque Philippe II mourut, quatre mois après le traité de Vervins et redit de Nantes, il n'avait pas seulement vu l'avortement de ses ambitieux desseins sur l'Europe occidentale, il avait pu contempler encore la ruine de ses États héréditaires. Le démon du midi avait été aussi funeste aux siens qu'à ses ennemis. Il avait perdu la moitié des Pays-Bas, et, des trois couronnes qu'il avait voulu saisir, une seule lui restait, mais privée déjà de ses plus beaux fleurons, et l'Espagne n'était plus qu'un cadavre vivant.

Afin de conserver son unité au grand drame des guerres de religion, je n'ai point encore parlé de faits qui, malgré leur importance, ne sont qu'épisodiques; je les reprends ici dans le but d'achever le tableau de ce règne et de montrer quelles furent pour l'Espagne les suites de cette insatiable ambition. Il n'y a pas dans l'histoire de plus grande leçon morale.

Ces faits épisodiques sont la conquête du Portugal, la lutte que Philippe II soutint contre les Turcs sur la Méditerranée, enfin ses intrigues pour dominer la mer du Nord et la Baltique en s'emparant du Danemark.

La mort du roi don Sébastien à Alcazarquivir, au sud de Tanger, dans une aventureuse expédition en Afrique, avait fait passer la couronne de Portugal à un vieillard infirme, le

cardinal don Henri, son oncle, âgé de 67 ans. Le nouveau roi mourut en 1580. Le fils naturel d'un de ses frères, don Antoine, grand prieur de Grato, se fit proclamer à sa place ; mais Philippe II s'était déjà porté comme héritier de cette couronne. Il acheta la noblesse ; et le duc d'Albe, entrant en Portugal avec 30 000 hommes, vainquit à Alcantara don Antoine, qui se réfugia en France. En deux mois le royaume fut conquis, et les cortès de Thomar reconnurent solennellement Philippe II, à condition que le Portugal resterait un royaume séparé et indépendant, avec ses tribunaux propres et sa capitale (2 sept. 1580). Toute la Péninsule se trouva réunie sous ses lois, et, de plus, les Indes orientales et les colonies portugaises, c'est-à-dire le Brésil en Amérique; la Guinée, l'Angola, le Benguéla, les côtes de Zanguebar, de Quiloa, de Mozambique, et l'île de Socotora en Afrique; Ormuz, les royaumes de Gambaye, de Diu, le Malabar, Geylan, Malacca et Macao en Asie; les Moluques en Océanie.

Quel avenir dé prospérité et de grandeur s'ouvrait pour l'Espagne, si, quittant Madrid, cette capitale sans eau, sans débouchés, qui alors était à peine une ville, Philippe II eût établi à Lisbonne, sur le plus grand fleuve de la Péninsule, le siège de son gouvernement! Lisbonne était le vrai centre du vaste empire colonial des Espagnols. Si le roi castillan méconnut en cette circonstance les intérêts de sa grandeur, il y fut peut-être contraint par ses préjugés et par ceux de son peuple ; mais il sembla moins le roi que le fléau du Portugal. Malgré une amnistie, il versa des flots de sang; 2000 prêtres ou moines, dit-on, périrent par ses ordres. Toutes les places furent vendues, les plus riches bénéfices donnés aux Espagnols, les anciens domaines de la couronne aliénés, la noblesse écartée des emplois et reléguée dans ses terres. En dix-huit ans, il n'y eut que trois gentilshommes portugais qui reçurent des titres honorifiques. Tout était réservé aux Castillans.

En outre, les ministres espagnols semblèren* travailler systématiquement à la ruine de ce malheureux pays. Le monopole du commerce d'Amérique fut réservé aux seuls Castillans, tandis que les charges imposées à l'Espagne. le furent aussi au Portugal, une seule exceptée, celle du service mili-

taire. Les Portugais étant peu employés, parce que leur fidélité était suspecte, les Castillans presque seuls remplirent les cadres de l'armée, et ce furent eux qui s'épuisèrent à défendre les colonies portugaises contre les attaques des Anglais et des Hollandais. Philippe II possédait encore le Portugal à sa mort; mais le sentiment national qu'il avait si violemment froissé n'attendait qu'une occasion pour éclater. La rupture aura lieu en 1640.

Si donc d'heureuses circonstances avaient livré à Philippe II un royaume, et lui avaient permis de résoudre le grand problème de l'unité de la Péninsule, il avait tout remis en question par son administration injuste et inhabile, tandis que l'obligation de défendre les colonies portugaises contribua a épuiser la population de la Gastille, et que la possibilité de les attaquer fit la fortune maritime de la Hollande.

Dans la Méditerranée, il possédait Naples, la Sicile, la Sardaigne, les Baléares, et il était protecteur des chevaliers de Malte; il pouvait donc dominer aisément cette mer, et il avait la charge d'en faire la police pour le commerce européen. En 1558, après la bataille de Saint- Quentin, l'ancien allié de François Ier, Soliman II, avait fait une diversion utile à la France, en lançant sa flotte sur l'Italie et les Baléares, qu'elle ravagea. Six ans plus tôt, les Turcs, maîtres d'Alger depuis 1517, avaient enlevé Tripoli aux chevaliers de Malte, etDragut, successeur de Barberousse, envoyait chaque année ses corsaires piller les côtes d'Espagne. Philippe II, provoqué, ordonna, en 1558, une expédition par terre et par mer d'Oran sur Tlemcen : marins et soldats périrent. Une grande expédition, dirigée l'année suivante contre Tripoli, et qui comptait 15 000 soldats montés sur 200 vaisseaux, éprouva un affreux désastre. En 1563, ce fut la flotte de Naples qui fut détruite par une tempête ; et, deux ans après, Malte fut enveloppée par un armement immense qui portait 40 000 soldats, le dernier effort de Soliman. Il voulait finir son règne comme il l'avait commencé, par un grand succès sur les chrétiens. 11 avait pris Rhodes aux chevaliers en 1526; il comptait leur enlever Malte en 1565. Le grand maître, La Valette, plus heureux que Villiers de L'Isle-Adam, résista pendant quatre

mois à toutes les attaques. Si Malte tombait aux mains des Turcs, la Méditerranée leur appartenait ; mais ils ne purent s'en emparer. Ils se dédommagèrent en 1570, sous Sélim II, en enlevant Chypre aux Vénitiens et Tunis aux Espagnols.

La chrétienté s'émut cette fois. Une coalition se forma entre Venise, le pape et le roi d'Espagne. Plus de 300 navires, portant 80 000 soldats ou rameurs furent réunis. Le commandant était don Juan, frère naturel de Philippe II, qui venait de se signaler en réprimant une révolte des Maures dans les Alpujarras. Il rencontra la flotte turque dans le golfe de Lépante (7 octobre 1571), et lui infligea un épouvantable désastre. 30000 Turcs furent tués ou captifs, 170 de leurs galères furent prises, 80 détruites, 40 à peine se sauvèrent. Le célèbre écrivain Cervantes, qui se trouva à cette bataille, y eut un bras emporté, 13 000 chrétiens prisonniers furent rendus a la liberté.

Quand le pape Pie V apprit cette victoire, il entonna le verset fameux : « Il fut un homme envoyé de Dieu qui s'appelait Jean. » La chrétienté était dans l'attente; toute la Grèce s'agitait, espérant sa délivrance, et le sultan craignait pour Constantinople ; mais Philippe II empêcha son frère de se faire roi d'Albanie et de Macédoine, et ce grand succès n'eut que de minces résultats. « Allah, s'écria Sélim en apprenant cette défaite, a donné la mer aux infidèles! » Mais il disait à l'ambassadeur de Venise : « Quand nous vous prenons un royaume, nous vous arrachons un bras; quand vous dispersez notre flotte, vous nous rasezla barbe, ce qui ne l'empêche pas de repousser. » Il arma, en effet, presque aussitôt 250 vaisseaux, et Venise effrayée se hâta de traiter. Philippe lui-même convint, en 1578, avec Amurath III, d'une trêve qui dura autant que son règne. Tripoli, Tunis et Alger restaient aux Turcs, qui, par leur esprit de discipline et de courage, prirent sur cette population de Maures avides et d'Arabes désorganisés un ascendant qui dure encore là où la France ne s'est pas mise à

Ileur place. Mais ils organisèrent dans ces trois États un brigandage régulier qui dépeupla les côtes de Sicile, d'Italie et r~ —

266 CHAPITRE XVT.

obligation de payer un tribut à ces pirates pour donner quelque sécurité à leur commerce. De ce côté encore, Philippe II avait complètement échoué, parce que poursuivant tant de buts divers, il dissémina ses forces sur toutes les routes qui y conduisaient, au lieu de les réunir sur une seule.

Il ne fut pas plus heureux en Suède et en Danemark, Charles-Quint avait fait du roi de Danemark, Christian II, son beau-frère et son allié, et l'avait soutenu pour avoir un appui dans le nord, sur les derrières des protestants de la Saxe et delà Hesse. A une offre de Christian II de soumettre ses trois royaumes à la suzeraineté de l'Empire, il avait même répondu par la demande de reconnaître la suzeraineté du chef de la maison d'Autriche, de telle sorte que si les enfants du roi ne laissaient pas d'héritier la maison d'Autriche succédât aux trois couronnes du nord *.

Philippe suivit le même dessein sans avoir les mêmes raisons d'y dépenser ses ressources, puisque l'Allemagne ne lui appartenait point. En 1564, il envoya un subside à Éric XIV, successeur de Gustave Vasa, pour l'aider à continuer la guerre contre le roi danois Frédéric II, qu'il voulait renverser au profit de la duchesse de Lorraine, sa parente et catholique. Voilà aux extrémités du nord la même ambition et les mêmes alliances. Ce plan ne réussit pas. Mais Éric XIV ayant été dépossédé du trône en 1568 par son frère Jean III, époux docile de la catholique Catherine Jagellon, Philippe II tourna ses batteries de ce côté. Il poussa le nouveau roi à ramener son peuple dans le sein de l'Eglise romaine, lui fit envoyer des députés au pape, proscrire les livres de Luther, et appeler des jésuites auxquels toutes les chaires furent livrées. Alors derrière l'intérêt religieux parut l'intérêt politique. Philippe II forma uno ligue avec les rois de Suède et de Pologne. On se proposait le partage du Danemark. Le roi d'Espagne aurait eu pour sa part le Sund, la Seeland avec Copenhague, la Fionie et le Jutland (1578). Mais Catherine Jagellon mourut (1583); avec elle l'influence catholique

\. Lettre de l'ambassadeur de Christian II auprès de Ch. V, écrite de Madrid le 19 décembre 1628, aux Arch. des miss., t. V, ji. 473.

tomba; les jésuites furent chassés, et les projets de Philippe II sur la Baltique avortèrent.

Le fils de Charles- Quint aurait donc pu abdiquer comme son père et aller comme lui cacher au fond d'un cloître la ruine de ses espérances. Charles, du moins, avait combattu pour une cause, à certains égards, légitime. Il avait brisé en Italie la prépondérance de la France, mauvaise pour nous, comme elle le fut pour lui, et surtout pour l'Italie même. Il avait arrêté le flot montant de la domination musulmane et tenté de faire de l'Allemagne une nation en lui donnant l'unité et la paix. Si les moyens qu'il employa furent désastreux : licence de la soldatesque, ruineuses extorsions, entraves de toute sorte à l'industrie et au commerce, il poursuivit du moins des desseins vraiment grands et il descendit noblement du trône pour ne pas épuiser ses peuples à une œuvre impossible. Son fils, au contraire, s'opiniâtra et mourut roi, mais roi d'une nation perdue.

Gharles-Quint avait pris son point d'appui partout, en Espagne, en Italie, dans l'Empire et aux Pays-Bas, de sorte qu'aucun de ses peuples ne porta seul le poids de toutes ses entreprises. Philippe II demanda à peu près tout à l'Espagne et l'épuisa d'hommes, d'argent et de liberté.

L'Aragon avait gardé quelques privilèges, il les lui arracha à l'occasion du procès d'Antonio Perez. Dans toute la Péninsule, les provinces basques conservèrent seules leurs fueros.

L'hérésie lui semblait une révolte contre le roi autant que contre le ciel ; il laissa libre carrière au zèle farouche de l'inquisition, et la chargea d'extirper jusqu'au moindre germe de la pernicieuse semence.

Pour assurer l'unité religieuse, il persécuta avec violence les Maures de l'ancien royaume de Grenade et la persécution engendra la révolte. Sous Ferdinand le Catholique, on les avait contraints, au mépris du traité de Grenade, à abjurer leurs croyances; Philippe II, en 1568, les obligea à changer de nom, à abandonner la langue et le costume de leurs ancê très. Défense leur fut faite de quitter leur résidence, sans la permission du magistrat, de posséder une arme, pas même un bâton ferré. Un soulèvement général éclata le même jour:

des feux allumés sur les hauteurs transmirent de montagne en montagne le signal de Pindépendance ; les femmes mêmes s'armèrent de longues aiguilles d'emballeurs pour percer le ventre des chevaux. Retranchés dans les gorges des Alpujarras, les Maures auraient pu tenir longtemps s'ils eussent été soutenus par leurs frères de Tunis et d'Alger. Mais le sultan Sélim les laissa sans secours. L'infanterie espagnole et son chef, l'héroïque don Juan d'Autriche, eurent bon marché de ces bandes sans discipline et mal armées. Les Maures se soumirent. Philippe II les fit transporter en Castille. Au-dessus de dix ans, tous devinrent esclaves (1569-1570). Ce n'était pas le moyen de rendre la vie à la Péninsule.

Tout y dépérissait ; l'activité du gouvernement , absorbée par les vastes soins de la guerre universelle entreprise contre l'hérésie, ne se portait plus sur le développement de la richesse nationale. Le commerce et l'industrie, cruellement atteints par l'expulsion des juifs et la révolte des Maures, souffraient plus encore du monopole que le gouvernement avait constitué (voy. p. 144). De tout ce qu'on importait en Amérique, les manufactures espagnoles en fournissaient à peine un dixième; la contrebande donnait le reste. Les milliers de métiers qui travaillaient jadis à Séville la laine et la soie, étaient réduits à quelques centaines. L'agriculture succombait sous les ravages périodiques des troupeaux de la mesta, qui l'hiver descendaient dans les plaines chaudes de l'Andalousie, et l'été remontaient, en dévorant tout sur leur chemin, vers les montagnes de la Galice. La population décimée par la continuité des guerres, par l'émigration aux colonies, était encore appauvrie dans sa source par la multiplication excessive des monastères. On comptait près d'un million d'ecclésiastiques dans les États de Philippe IL

Les uns allant chercher fortune au delà des mers, les autres courant les aventures de la vie du soldat ou demandant aux monastères une tranquille oisiveté, le travail national se trouva comme suspendu. L'Espagne cessa de produire ce qui lui était nécessaire et dut le demander aux nations voisines. En vain, les galions d'Amérique échappés aux croiseurs anglais et bataves, arrivaient à Cadix; l'or qu'ils apportaient ne fai-

sait que traverser l'Espagne sans la féconder, et s'écoulaît rapidement vers les pays producteurs. Ainsi s'explique ce fait qui surprit tant de contemporains, que le roi d'Espagne, le maître des deux Indes, le possesseur des plus riches dépôts métalliques du monde, se vit obligé, deux fois (1575 et 1596), de suspendre ses payements, comme un négociant insolvable, et laissa à sa mort une dette de plus d'un milliard. On ne savait pas encore que la vraie richesse n'est point l'or qui la représente, mais le travail qui la crée.

Philippe II mourut en 1598, d'un mal hideux, la maladie pédiculaire. Il laissa après lui un des plus terribles exemples de l'influence fatale du despotisme sur la vie des nations. Un siècle après, le marquis de Torcy disait de l'Espagne: « C'est un corps sans âme. » Philippe II avait fait d'elle ce que nous disions plus haut : un cadavre vivant. Aujourd'hui, ce cadavre se ranime, mais si profonde avait été lafuneste empreinte que d'honnêtes gens y étaient naguère encore condamnés aux galères, pour avoir lu une Bible protestante1.

Prospérité de l'Angleterre et de la Hollande.

L'Angleterre venait de passer par une épouvantable crise. Mais les menaces de Philippe II et les complots des catholiques avaient eu pour conséquences d'exalter le patriotisme anglais, la popularité et le pouvoir de la reine, l'ardeur enfin de la foi anglicane; et comme l'Angleterre était sortie victorieuse de la lutte, elle se trouva élevée dans l'opinion de ses enfants et dans celle de l'Europe de toute la hauteur dont l'Espagne descendit. Pour conjurer les périls, une dictature avait été nécessaire; elle subsista, après le péril écarté, et l'autorité royale resta si absolue, que l'historien Hume a pu dire que le gouvernement anglais ressemblait alors au despotisme oriental. Il lui ressemblait par sa force, il lui ressemblait aussi par ses actes. Elisabeth persécuta non-seulement

^ . Manuel Matamoràs a été condamné, le 30 décembre \86i, à sept ans de galères arec incapacité perpétuelle et aux dépens, c'est-à dire à la confiscation des biens pour avoir colporté une traduction de la Bible en langue vulgaire, D'aulres ont été condamnés en 1862.

les catholiques, mais aussi les non-conformistes, puritains ou indépendants, qui, dépassant le point où la reine voulait arrêter la réforme, rejetaient la hiérarchie épiscopale, la juridiction des cours spirituelles et les cérémonies du culte. Contre les uns et contre les autres, c'est-à-dire contre le sanctuaire de la conscience, qui doit toujours rester libre, Elisabeth promulgua un effrayant ensemble de lois qui forment un code odieux et qui se justifiaient par l'excuse banale de toutes les tyrannies, la nécessité politique. Et quel fut le résultat de cet arbitraire et de ces violences ? Voici le témoignage d'un protestant : « L'Église ne fut pas laissée par Elisabeth dans un état qui pût valoir des éloges à la politique de ses chefs. Après quarante ans de vexations constamment aggravées contre les non-conformistes, leur nombre se trouva augmenté, leur popularité avait poussé de plus profondes racines, leur inimitié pour l'ordre établi était plus irréconciliable. » Une révolution était là en germe ; le second successeur d'Elisabeth la verra s'accomplir contre lui-même.

Cette tyrannie religieuse servit le despotisme politique ; car pour mieux atteindre les catholiques, leurs communs adversaires, les fanatiques des deux partis, anglican et puritain, laissèrent toute latitude à la couronne de violer les lois. Grâce à la Chambre Étoilée, qui citait devant elle les jurés, lorsqu'ils acquittaient un accusé que la cour voulait perdre, et les condamnait à d'énormes amendes ou à une prison sans terme fixe, la plus précieuse des garanties anglaises, le jury, n'existait plus. Aussi l'écrivain que nous citions tout à l'heure a pu dire, sans dépasser la mesure de la vérité : « Dans les procès de haute trahison, nos cours de justice différaient peu des vraies cavernes d'assassins. » Le conseil privé, quelquefois un seul de ses membres, prononçait de son chef des emprisonnements arbitraires; et les ministres employaient toutes les rigueurs de la loi martiale avec la plus extrême facilité, même, comme il arriva une fois, pour les désordres sans gravité de quelques apprentis tapageurs.

Le jury à peu près supprimé, restait le parlement. Elisabeth ne souffrit de sa part aucune remontrance. En 1581, les communes ayant d'elles-mêmes ordonné un jeûne et des

SUITES DES GUERRES DE RELIGION- 2r/l

prières publiques, on les força de demander pardon. Qui > conque élevait la voix librement, dans Tune ou l'autre chambre, était aussitôt jeté en prison. Elisabeth, d'ailleurs, malgré son luxe attesté par les 3000 robes trouvées à sa mort, administra avec une économie qui la dispensa souvent de demander des subsides. Elle ménagea la bourse de ses sujets au grand profit de son pouvoir. Ajoutons que, parfois, elle sut céder à propos. En 1601, elle avait concédé une foule de monopoles commerciaux. Le prix de toutes choses s'élève ; une émeute formidable se prépare. La reine retire ce qu'elle a donné et remercie les communes de l'avoir avertie à temps.

D'ailleurs la postérité oublie le parlement et ses droits, lorsque la reine nous apparaît entre Shakspeare et Bacon, entourée d'hommes d'État, tels que Burleigh, de marins tels que Drake, Hawkins, Forbisher, Raleigh et Davis. Drake est le premier, capitaine qui ait fait le tour du monde, Magellan étant mort en route, et le premier qui ait doublé le cap Horn, découverte qui aurait dû lui rester. Quand il entra en Angleterre, Elisabeth se rendit sur son vaisseau pour l'armer elle-même chevalier. Hawkins, parent de Drake, est célèbre notamment par le développement qu'il fit prendre à la traite des nègres, commerce qui n'emportait pas alors le déshonneur qu'on y a justement attaché depuis. Forbisher fut le premier des marins anglais qui, après Sébastien Cabot, chercha, pour aller en Chine, ce passage du N.-O. qu'on vient enfin de trouver au bout de trois siècles d'efforts et d'héroïsme ; et Davis découvrit le détroit qui garde encore son nom. Gilbert établit quelques colons à Terre-Neuve. Raleigh en conduisit d'autres dans cette partie de l'Amérique septentrionale à laquelle il donna, en l'honneur de la reine vierge, le nom de Virginie, et importa en Europe la pomme de terre, certainement la plus précieuse de toutes ses découvertes. Ce fut aussi lui qui, le premier, transporta le cerisier en Irlande. Les colons qu'il avait laissés dans la Virginie adoptèrent l'usage qui de là passa en Angleterre, de fumer le tabac.

L'industrie prit également, sous Elisabeth, un grand essor. Denombreux émigrés flamands, fuyant le joug espagnol, vinrent se fixer sur divers points du territoire, notamment dans le

Lancashire,s'y marièrent, et, mettant 1 eur industrie au service du pays qui leur avait donné asile, accrurent l'activité déjà considérable du travail de la laine. Ce sont encore des Flamands qui, à cette époque, remplacèrent à Londres les humbles échoppes où Ton n'avait vendu jusque-là que de la poterie et des brosses, par de vastes magasins où s'étalaient les produits du monde entier. N'oublions pas non plus qu'Elisabeth inaugura en personne, le 25 janvier 1571, sous le nom de Royal Échange, la Bourse de Londres, fondée par la munificence de son banquier Thomas Gresham, et que le précieux système des assurances commerciales commençait.

Elisabeth acheva pourtant ce grand règne dans la tristesse. Le présomptueux comte d'Essex, qui avait succédé dans son affection au comte de Leicester, ayant fini par lasser la patience de la reine, fut disgracié. Parce qu'il avait vu la cour à ses pieds, il se crut assez fort pour chasser les ministres, et, le 8 février 1 60 1 , il parut dans les rues de Londres l'épée à la main, suivi de deux ou trois cents partisans, et appela le peuple à la révolte. Le peuple ne bougea point. Le comte fut pris, condamné à mort, et, comme il s'obstina à ne point demander grâce, exécuté. Mais, à partir de ce jour, Elisabeth ne fit plus que languir. Elle mourut le 3 avril 1603, âgée de 70 ans. Elle avait fait deux choses qui contribuèrent beaucoup à la grandeur de l'Angleterre. Elle l'avait jetée irrévocablement dans les voies du protestantisme, en même temps qu'elle lui avait montré le sceptre de l'Océan à saisir; et, en reconnaissant le roi d'Ecosse pour son héritier, elle avait préparé l'union de ce pays avec l'Angleterre.

Sous Elisabeth vécurent deux grands hommes qui appartiennent encore plus à l'humanité qu'à leur patrie, Shakspeare et Bacon. Nul poète pourtant ne fut plus national que Shakspeare : c'est le génie anglais personnifié, dans son allure fière et libre, sa rudesse, sa profondeur et sa mélancolie. Le théâtre entier de Shakspeare forme un monument unique dans la littérature moderne. Aujourd'hui encore, c'est lui que l'Angleterre peut opposer avec orgueil à tout ce que les anciens et les modernes ont produit d'admirable dans l'art dramatique. Né en 1564, il mourut en 1616, à 52 ans-

^es principaux ouvrages sont : Othello, Hamlet, Macbeth, le Roi Léar, Richard III, Roméo et Juliette, le Marchand de Venise, César et la Tempête. Bien au-dessous de lui, mais à un rang honorable encore, se placent Philippe Sidney, grand seigneur, qui fut poëte et diplomate, Spencer, Fauteur de la Reine des Fées, et Ben Johnson, poëte comique et satirique qui fut l'ami de Shakspeare.

François Bacon, né en 1561, est un des fondateurs de la philosophie moderne. Il a, dans son De augmentis scientiarum, publié en 1605, et dans son Novum organum, publié en 1626, ouvert aux sciences une voie nouvelle, en les affranchissant à la fois de la routine et des hypothèses aventureuses pour leur substituer l'observation patiente et les expériences répétées ; malheureusement il dégrada son caractère par une cupidité effrénée. Il fut nommé en 1619 grand chancelier d'Angleterre; et il fallut envoyer en prison comme concussionnaire cet homme d'un si beau génie .

La république des Provinces-Unies n'avait, elle, ni poëte ni philosophe ; elle n'était pas encore arrivée à ce luxe des grandes sociétés assises et tranquilles ; mais la lutte terrible qu'elle venait de soutenir avait accru ses forces, au lieu de les épuiser. Ce sol à demi noyé, que la nature défend déjà si bien, était devenu le champ de bataille de la liberté religieuse contre l'intolérance. Tous ceux en Europe qui fuyaient le bûcher ou la persécution accouraient sous le drapeau des Provinces-Unies. Voilà comment son armée fut toujours au complet, sans que l'agriculture et la marine manquassent jamais des bras qui leur étaient nécessaires. Les seules provinces de Hollande et de Zélande comptaient 70 000 matelots; et tandis qu'Ostende soutenait un siège de 39 mois (1601-1604) qui coûta la vie à 60 000 soldats confédérés, mais aussi à 80 000 Espagnols, les Bataves couvraient la mer de leurs vaisseaux. Dans la même année où l'héroïque cité livrait à Spinola ses remparts écroulés, les pêcheurs versèrent dans le trésor public, par le seul impôt placé sur leur industrie, la somme énorme de 5 millions de florins, et une flotte hollandaise jetait, aux extrémités du monde, par la conquête des Moluqnes, les fondements d'un nouvel empire colonial. Teaii's modernes. 18

Les Hollandais, n'ayant à peu près rien à demander à leur sol pour l'exportation, se firent les rouliers de l'Océan et les moissonneurs des mers. Leurs hardis pêcheurs, sans cesse à la chasse de ce butin que la mer féconde leur livrait, approvisionnaient de salaisons presque toute l'Europe, même les pays catholiques où la pratique du maigre en faisait une nécessité. On a eu raison de dire que la Hollande avait changé ses tonnes de harengs contre des tonnes d'or. En outre, leurs marchands faisaient la commission; ils allaient, avec leurs navires, prendre les denrées où elles abondaient, à vil prix, pour les porter où elles manquaient. Chaque anDee 2 ou 3000 navires hollandais entraient dans nos ports pour y enlever nos blés, nos vins, nos eaux-de-vie, et plus de 400 entraient sous pavillon étranger dans les ports mêmes de l'Espagne qui payait à ces rebelles, avec les trésors du Nouveau Monde, les grains de la Pologne et les denrées du Nord dont elle manquait.

Philippe II leur avait fermé Lisbonne en 1594. Dès Tannée suivante, ils formaient la Compagnie des pays lointains, pour aller chercher les épices aux lieux mêmes de production, et les succès rapides de cette Société amenèrent la création, en 1602, de la Compagnie des grandes Indes qui, profitant de la haine excitée par la dureté des Portugais, établit des comptoirs et des forteresses à Java, à Arnboine, à Tidor, à Formose, dans l'île de Geylan, à Malacca. En treize années elle arma 800 navires, en prit à l'ennemi 545 dont la coque et la cargaison lui rapportèrent 180 millions de livres. Les dividendes des actionnaires ne furent jamais au-dessous de 20 pour 100 et s'élevèrent parfois jusqu'à 50. Ces beaux jours sont passés, mais ils avaient réuni tant de richesses dans les mains des fils des gueux, que la Hollande est encore aujourd'hui un des pays où les capitaux abondent le plus, et Amsterdam un des grands marchés du monde pour l'argent.

Réorganisation de la France par Henri IV (*5©8-«©IO).

Henri avait chèrement payé la soi mission des chefs delà Ligue; il laissait aux protestants, par l'édit de Nantes, une

existence politique considérable. Il entendait bien pourtant qu'il n'y eût en Frauce qu'une seule volonté, la sienne. Au sortir de guerres si terribles, le pays avait besoin de repos, d'ordre et de sécurité. Henri IV voulut lui donner ces premières conditions de l'existence sociale. Ligueurs ou protestants ne cherchaient qu'à fonder l'exploitation de la société par un parti. Le roi établit au-dessus de toutes les passions individuelles la force et l'intelligence d'un gouvernement absolu, mais étranger aux rancunes du passé, et soucieux des intérêts et de la grandeur nationale.

Le désordre était extrême dans les finances. La dette publique était évaluée à 345 millions (près de 1300 d'aujourd'hui). La France payait annuellement 170 millions (valeur actuelle 622), sans compter les droits seigneuriaux et les corvées féodales. Le revenu net s'élevait à peine à 30 millions, dont 19 devaient être déduits pour faire honneur aux engagements de l'État. Presque tout le domaine royal était aliéné. Du haut en bas de l'administration financière, à tous les degrés, on volait. L'État ne savait pas au juste ce qu'il devait recevoir, pas même ce qu'il recevait, tant il s'égarait de recettes en route. Henri IV nomma, en 1599, surintendant des finances un de ses anciens compagnons d'armes, Sully. Le nouveau ministre voulut se rendre compte de tout. Une chambre de justice poursuivit les agents prévaricateurs ; les percepteurs furent tenus d'avoir des comptes exacts, avec pièces justificatives à l'appui. Il interdit aux gouverneurs de lever arbitraire- 'ment des impôts sur les provinces, revisa toutes les créances, en annula beaucoup, et haussa les baux des fermes publiques. Nombre d'offices inutiles, de rentes frauduleuses, d'immunités illégales furent supprimés, d'autres diminués. Beaucoup de gens qui s'étaient faits nobles d'eux-mêmes rentrèrent dans la classe des taillables. L'hérédité des offices, constituée officiellement, en 1604, par le droit annuelde \&paulette, fut une mesure moins honorable que les précédentes, mais vint aussi en aide au trésor royal. A la vérité dans les recettes répondit une sage économie dans les dépenses. Aussi, à la fin du règne de Henri IV, son gouvernement avait acquitté pour 147 millions de dettes, racheté pour 80 millions de domaines, éteint 8 mil-

lions de rentes, réduit l'impôt de 30 à 26 millions, dont 22 entraient nets à l'épargne, employé 40 millions aux fortifications ou aux travaux publics, assuré le service de Tannée courante, et amassé une réserve de 20 millions.

L'économie ménage la richesse et ne la crée pas. Henri IV et Sully la demandèrent à l'agriculture, au commerce, à l'industrie. Henri IV portait également ses vues sur ces trois sources de la fortune publique ; Sully était plus exclusif en faveur de l'agriculture : « Labourage et pâturage, a-t-il écrit dans ses Économies royales, sont les deux mamelles qui nourrissent la France. » Il parcourut deux fois les provinces (1596 et 1598), afin d'étudier par lui-même les besoins du pays, et il fit rendre la grande ordonnance de 1600, qui remit au peuple l'arriéré des tailles, 20 millions (aujourd'hui 73), et réduisit l'impôt foncier de 1 ^00 000 livres. En 1596, il avait renouvelé l'ancienne défense de saisir pour dettes publiques ou privées la personne des laboureurs, leurs instruments ou bestiaux de labour; de sévères ordonnances portèrent la peine de mort contre tous gens de guerre qui couraient les champs, contre quiconque serait trouvé muni d'armes sans être employé au service du roi ou gentilhomme. Enfin, en 1601, Sully permit l'exportation des grains, mesure hardie pour l'époque et bien entendue qui devait enrichir le pays loin de l'affamer. Il favorisa le dessèchement des marais. Toute terre conquise sur les eaux devint terre noble, c'est-à-dire non taillable. On vit se former ainsi tout un canton du Médoc appelé Petite Flandre, à causedu grand nombre d'ouvriers flamands qui furent chargés de ces travaux sous la direction du Brabançon Bradley, le maître des digues. Un gentilhomme protestant du Languedoc, Olivier de Serre, a mérité d'être appelé le père de V agriculture française, par les préceptes qu'il traça dans son Théâtre de l'agriculture et son Ménage des champs, qu'il pratiquait lui-même dans une espèce de ferme-modèle.

Sully disait, comme Pline, que les travaux des champs font les bons soldats, ex agricultura strenuissimi milites. Le brave gentilhomme craignait que l'industrie ne désaccoutumât les Français de cette vie active, au grand air, qui donne force et santé, et qu'à vivre enfermée dans les manufactures la popu

lation ne dégénérât. Il s'opposait aussi à l'importation des cultures et des industries étrangères, dans l'idée que Dieu avait donné à chaque pays abondance et disette de certaines choses « afin que, par le commerce et trafic de ces choses..., la fréquentation, conversation et société humaine soient entretenues entre les nations. » Henri IY pensait autrement : il s'efforça de propager en France la culture du mûrier et l'élève des vers à soie. Les Tuileries, l'emplacement des Tournelles (place Royale) furent plantés de mûriers; il voulait qu'il y en eût une pépinière dans chaque élection, et il commença par les généralités de Paris, d'Orléacs et de Tours, où de nombreuses magnaneries s'élevèrent, pour affranchir la France du tribut qu'elle payait depuis longtemps à l'Italie en achat de soies. Semblable intention se révèle dans la fondation de manufactures de crêpe fin de Bologne, de fil d'or, façon de Milan, dont il entrait en France chaque année pour l 200 000 écus; de tapisseries de haute lisse, de cuir doré, de verreries, de cristaux, de glaces, de toiles façon de Hollande, etc. C'était un meilleur moyen de retenir l'or dans le royaume que les prohibitions par lesquelles Sully voulait en arrêter la sortie. En 1604, le roi convoqua une assemblée de commerce. On y proposa entre autres choses une réformation générale des corps de métiers, et la fondation de haras pour éviter à la France la nécessité d'acheter des chevaux de guerre à l'Allemagne, à l'Espagne, à ia Turquie, à l'Angleterre.

La marine militaire, développée par François Ier, était retombée si bas que le cardinal d'Ossat écrivait en ] 596, à Villeroy : « Les plus petits princes d'Italie encore que la plupart d'eux n'aient qu'un poulce de mer chacun, ont néantmoins chacun des galères en son arsenal naval ; et un grand royaume flanqué de deux mers quasi tout de son long n'a pas de quoy se défendre par mer contre les pirates et corsaires, tant s'en faut contre les princes. » D'Ossat révélait en même temps l'importance du port de Toulon. Sully n'avait point de répugnance pour la marine, mais les colonies lointaines l'effrayaient. Les vues de Henri IV allaient plus loin que celles de son ministre; pour encourager le commerce avec l'Amérique du Nord qui s'accroissait à ce point que, en 1578, il

était venu, à Terre-Neuve seulement, 150 navires français, il envoya Gharuplain, gentilhomme de Saintonge, fonder, au Canada, en 1604, Port-Royal (aujourd'hui Annapolis), et plus tard (1608) Québec, sur le fleuve Saint- Laurent. Le nom de ce marin est resté à un des grands lacs du pays ; mais le pays lui-même n'est plus à nous, quoiqu'il ait gardé notre langue et les douces souvenances de la mère-patrie. Henri songea même à créer une compagnie des Indes, capable de rivaliser avec celles qui se formaient en Angleterre et en Hollande : il n'eut pas le temps de réaliser ce projet; mais il signa avec la Turquie un traité où il était dit que toutes les nations chrétiennes pourraient commercer librement dans le Levant sous la bannière et la protection de la France et sous les ordres des consuls français. Ce pavillon était le seul qui fût respecté sur les côtes barbaresques.

On voit encore çà et là, sur nos collines, quelques vieux ormes que les paysans appellent Rosnis. Ce sont les vestiges des routes tracées par Sully, qui savait bien que le pays le plus fertile reste pauvre si la viabilité y est mauvaise. Les plans de tous les grands canaux dont la France a été plus tard sillonnée furent conçus alors. Un seul put être exécuté, celui de Briare qui part de la Loire à Briare et joint la Seine à Moret, à 9 kilomètres de Fontainebleau. C'est l'exemple le plus ancien d'un canal avec écluses réunissant deux versants différents. Sa longueur est de 55 kilomètres, sa pente de 1 17 mètres rachetés par 40 écluses.

Les légions provinciales de François Ier et de Henri II n'avaient pas été complètement détruites ; il en était resté des compagnies dont on fit des régiments. Il n'y avait que 4 de ces régiments en 1595, commandés par des mestres de camp; Henri les porta à 11, Louis XIII à 30. Mais l'habitude de solder des troupes étrangères subsista. La cavalerie continuait d'être dans une proportion exagérée, la noblesse ne voulant servir que là. La maison militaire du roi formait un corps d'élite. L'artillerie, entre les mains de Sully, prit une telle importance, que son grand maître fut compris au nombre des grands officiers de la couronne. Depuis 1572, défense était faite à tout seigneur d'avoir du canon en son château,

sans permission expresse du roi. Sully établit le payement mensuel de la solde qui n'était auparavant délivrée que deux ou quatre fois par an. Le suriutendant des fortifications date de 1598, celui des vivres de 1597. C'étaient deux grands services qui jusqu'alors allaient à l'aventure et qu'on régularisait. Sully veillait de près sur eux ; il fit réparer nombre de forteresses et remplir les arsenaux que la guerre civile avait vidés. Enfin Henri IV eut l'idée, que Louis XIV réalisa si magnifiquement, d'assurer un asile aux vieux soldats, mais son hôpital de la Charité, rue de Lourcine, ne lui survécut pas .

La sollicitude de Henri IV pour la prospérité de la France lui avait acquis une légitime popularité. On oubliait ses faiblesses, pour ne voir que le roi qui promettait au soldat invalide un asile, au paysan la poule au pot tous les dimanches. Mais si le peuple le bénissait, il n'en était pas de même de certains partis et de certains hommes que sa grande politique blessait profondément. La faveur de Gabrielle d'Estrées, qu'il fit duchesse de Beaufort, celle de Henriette d'Entraigues, qu'il créa marquise de Verneuil, des promesses oubliées, des services rendus au roi de Navarre et que le roi de France ne pouvait pas payer, faisaient murmurer les uns et poussaient les autres jusqu'aux complots.

La plus célèbre de ces conspirations fut celle du maréchal de Biron. L'étranger y mit aussi la main. Le duc de Savoie ne se consolait pas d'avoir perdu la Bresse; l'Espagne, d'avoir subi tant d'humiliations. Ils essayèrent de se venger en poussant à la révolte les seigneurs français qui, ayant vu le roi si pauvre gentilhomme, n'obéissaient qu'à regiet. L'habile mais orgueilleux Biron était au premier rang de ceux qui trouvaient trop lourd le joug du roi et de la loi. Une première fois, en 1600, Henri pardonna, et il eût pardonné une seconde, si Biron eût consenti à faire les aveux qu'il lui demandait. Irrité de son obstination et voulant donner à la noblesse un de ces exemples que Richelieu multipliera, il laissa exécuter la sentence. Biron fut décapité (1602). Un autre ancien ami du roi, le duc de Bouillon, était impliqué dans ce complot, mais il s'enfuit à temps. Le père et le frère de la mar-

quise de Verneuil intriguèrent encore, en 1604, avec l'Espagne et furent condamnés à mort. La marquise obtint une commutation de peine.

Ainsi l'Espagne ne pouvant plus faire de guerre, tramait des complots. Elle avait raison de craindre, car la puissance de cette maison d'Autriche, maîtresse de tant de pays et si fortement appuyée sur l'Europe catholique, était l'objet continuel des méditations de Henri IV. La détruire était un rêve ; mais ce rêve s 'ennoblie sait par son but, rétablissement dans l'Europe d'un système politique qui mît sous la garantie de toutes les puissances et l'indépendance des religions et celle des nationalités. Il voulait chasser la maison d'Autriche des Pays-Bas, de l'Italie et de l'Allemagne ; faire de la Hongrie, accrue des provinces autrichiennes, un puissant royaume capable de tenir tête aux Turcs, si on ne venait pas à bout de les reléguer en Asie, donner la Lombardie au duc de Savoie, la Sicile à Venise ; constituer la partie péninsulaire de l'Italie en un seul État ayant le pape pour chef; Gênes et Florence, avec les petites seigneuries voisines, en une république; en former une autre aux Pays-Bas , étendre la confédération suisse au Tyrol, et laisser l'Allemagne en empire électif. L'Europe alors avec ses six royaumes héréditaires : France, Espagne, Angleterre, Suède, Danemark et Lombardie ; avec ses cinq dominations électives : Pologne, Hongrie, Bohême, Empire et papauté ; avec ses quatre républiques : Venise, Gênes et Florence, Suisse, Pays-Bas, eût composé elle-même une grande république ayant un conseil suprême de députés de tous les Etats, qui aurait été chargé de prévenir les injustices et les collisions. Le règne du droit aurait remplacé celui de la force. Ce projet était l'application d'un grand principe, le respect des nationalités ; en preuve du désintéressement de ses vues, Henri, danscegrandremaniementderEurope, ne demandait rien pour la France, rien du moins qu'il ne parût légitime de lui accorder. «Je veux bien, disait-il, que la langue espagnole deneure à l'Espagnol, l'allemande à l'Allemand, mais toute la française doit être à moi. » Et il avait jeté les yeux sur la Savoie que son duc laisserait en prenant la Lombardie, sur la Lorraine dont il voulait fiancer l'héritière au

dauphin, sur la Belgique et la Franche-Comté qui n'avaient nulle raison d'être à l'Espagne.

Il n'espérait sans doute pas accomplir toutes ces choses ; mais, pour en exécuter une partie, il comptait sur l'alliance de l'Angleterre, dont la reine Elisabeth vécut, jusqu'à sa mort (1603), dans la meilleure intelligence avec la France; sur le duc de Savoie à qui il offrait les 1 5 000 hommes de Lesdiguières, déjà campés dans le Daupliné, ne lui demandant, en retour, que de se tailler un royaume dans la Lombardie espagnole ; sur les protestants des Pays-Bas qu'il soutenait ' contre les Espagnols ; sur ceux d'Allemagne, qui formaient alors Y Union èvangèlique, et dont un des principaux chefs, Maurice, landgrave de Hesse, vint conférer avec lui. Il avait des intelligences jusque parmi les populations mauresques de l'Espagne, alors sous la terreur de l'inquisition. Le duc de Glèves et Juliers venait de mourir « laissant tout le monde son héritier. » Protestants et catholiques se disputaient déjà cette riche succession ; c'était un prétexte pour intervenir et commencer la guerre, que la haine croissante des deux partis religieux dans l'Empire rendait inévitable. Les préparatifs les plus redoutables étaient faits, et 40 000 hommes s'avançaient vers les frontières de la Champagne, avec une artillerie formidable, lorsque le héros que tous attendaient fut assassiné par un fanatique, Ravaillac, le 14 mai 1610.

Sans aimer les arts comme François Ier, Henri II et Charles IX, Henri IV comprenait ce qu'ils jettent d'éclat sur un règne. Il ajouta deux pavillons aux Tuileries, et voulut continuer jusqu'à ce château la grande galerie du Louvre, en passant au travers des remparts de la ville, pour ne point se trouver enfermé dans son palais, un jour d'émeute, comme Henri III avait failli l'être. Il n'eut pas le temps d'achever ce magnifique travail. Son architecte Audrouet Ducerceau fut assez bien inspiré cette fois pour suivre les premiers plans. Il termina aussi la façade de l'hôtel de ville, dont les fondements avaient été jetés sous François Itr, et le Pont-Neuf commencé sous Henri III. En 1604 fut posée la première pierre de la place Royale où apparaît le mélange de la brique, de la pierre et de l'ardoise, genre renouvelé de l'an-

cienne architecture italienne. Déjà la lourde et basse arcade remplace les portes carrées aux angles arrondis des châteaux de la Renaissance; la croix de pierre déserte les croisées qui s'ouvrent vides et nues, froides d'aspect, avec leur grand vitrage. La Renaissance est déjà en décadence dans les arts, mais pour les lettres une ère nouvelle va commencer: Montaigne était mort trois ans après l'avènement de Henri IV, et Malherbe « le pensionnaire du roi, » créait le style et la langue poétique dont Corneille, Racine et Boileau allaient se servir.