LA FRANCK DE 1645 A 1661} ETAT DE L'EUROPE EN

Mazarin et la Fronde. — Guerre avec l'Espagne ; traité des Pyrénées (1659). -— Situation de l'Europe en 1661.

MASKarin et la Fronde.

A la mort de Louis XIII comme à celle de Henri IV, la France eut à subir les malheurs d'une minorité. Louis XIV n'avait que cinq ans.

Sa mère, Anne d'Autriche, se fit déférer la régence sans condition parle parlement, malgré le testament de Louis XIII, qui lui adjoignait un conseil, et elle livra l'autorité au cardinal Mazarin. C'était un Italien, né en 1602, d'une ancienne famille de Sicile établie à Rome. Envoyé, en 16 ;4, comme nonce de France, il s'était fait remarquer de Richelieu, qui l'avait attaché à sa fortune, et avait obtenu pour lui la pourpre romaine. La reine se confia à ce dépositaire des desseins du grand cardinal, a cet étranger qui ne pouvait avoir en France d'autre intérêt que celui du roi, et elle lui laissa prendre sur elle-même un empire absolu.

L'administration de Richelieu avait eu trop d'ennemis et fait trop de victimes pour qu'on pût, après sa mort, éviter une réaction. Elle éclata en effet. Les prisonniers furent délivrés, les exilés revinrent à la cour, et Anne d'Autriche parut disposée à leur abandonner tout. Pensions, indemnités, privilèges, honneurs, il suffisait de demander pour obtenir. « Il n'y avait plus, dit le cardinal de Retz, que trois petits mots dans la langue française : La reine est si bonne! » Béthune, la Châtre, le duc de Beaufort affichaient de hautes prétentions,

même l'évêque de Beauvais, Potier dont l'incapacité était notoire. On trouva bientôt leur vrai nom, et il est resté, les importants. Mazarin n'eut pas de peine à renverser cette cabale. On mit Je duc de Beaufortà la Bastille, on envoya l'é vêque de Beauvais dans son diocèse, la duchesse de Ghevreuse dans ses terres, et la reine nomma Mazarin premier ministre (1643). Ainsi le système de Richelieu était conservé : ses idées triomphaient, et le pouvoir absolu qu'il avait fondé lui survivait. Mazarin n'avaitqu'à continuer l'œuvre commencée. Mais pour que le despotisme administratif subsistât, il fallait qu'il restât intelligent, éclairé, dévoué aux intérêts généraux et toujours occupé du bien public. Mazarin n'était qu'un Richelieu incomplet. Il montra un génie supérieur dans la conduite des affaires du dehors, mais géra les finances avec une légèreté et surtout une avidité impardonnables. Il laissa prendre et prit lui-même. Le désordre devint tel que l'Etat se vit menacé d'une banqueroute. Le surintendant des finances, d'Éinery, ne reculait devant aucun expédient: un édit de 1548 défendait de bâtir dans les faubourgs de Paris au delà de certaines limites, sous peine de démolition, de confiscation et d'amende. Le temps avait annulé cette ordonnance: d'Emery la fit revivre. L'édit du toisé menaça dans leur fortune une multitude de propriétaires. Cet édit ne frappait que les bourgeois: l'édit du tarif 7 en élevant les droits d'entrée sur les vivres et les marchandises, frappa tout le monde; mais tout le monde parla aussi de ce que faisait à Naples le pêcheur Masaniello, qui venait de soulever la ville contre les collecteurs d'impôt et « on était résolu à suivre l'exemple des Napolitains. » La population parisienne refusa de payer les nouvelles taxes, et le parlement se fit son interprète. L'enregistrement des édits fut d'abord repoussé, et la cour, après bien des luttes, n'obtint que pour deux ans la levée de ces droits. Cependant les besoins de l'État croissaient toujours : il fallait faire face aux dépenses de la guerre contre la maison d'Autriche. Mazarin demanda aux cours souveraines, comme prêt, quatre années de leurs gages. Il avait eu soin d'excepter le parlement. Mais les conseillers ne virent dans cette prétendue faveur qu'un outrage, et se déclarant solidaires des autres

cours, rendirent le célèbre arrêt d'union. Le grand conseil, la cour des aides, la chambre des comptes et le parlement nommèrent séparément une commission. Les quatre commissions se réunirent dans la chambre de Saint-Louis, et se constituèrent en assemblée délibérante. Elles formulèrent leurs demandes en vingt-sept articles, et les présentèrent à l'acceptation de la régente. Les vingt-sept articles contenaient toute une révolution. Le parlement s'y attribuait le droit de discuter et d'enregistrer tous les édits, de poursuivre lesfonctionDaires prévaricateurs, exigeait enfin qu'aucun sujet du roi ne pût être détenu plus de vingt-quatre heures sans obtenir d'être interrogé. C'était substituer à la monarchie absolue une monarchie limitée par une aristocratie de deux cents magistrats qui achetaient leurs charges. Le parlement de Paris, trompé par la ressemblance du nom sur sa vraie puissance, se croyait de force à jouer le rôle du parlement d'Angleterre. « L'étoile était alors terrible contre les rois. » (Mme de Motte ville.)

A ce moment même le duc d'Enghien gagnait la victoire de Lens . Ce grand succès enhardit Mazarin ; il fit enlever, pend ant qu'on chantait le Te Deum à Notre-Dame, trois conseillers, Broussel, Charton et Blancménil, très-populaires à cause de leur opposition à la cour. Au bruit de cet enlèvement le peuple court aux armes; en moins de trois heures on construit deux cents barricades, et cent mille combattants entourent le Palais- Royal, demandant la liberté de Broussel. Le parlement en corps marche à pied vers la reine à travers les barricades qui s abaissent devant lui, réclame ses membres emprisonnés et ne peut rien obtenir. Anne d'Autriche veut résister jusqu'au bout: les instances de Mazarin, qui lui disait qu'elle était brave comme un soldat qui ne connaît pas le danger, et les conseils de la reine d'Angleterre la déterminent à céder. Le calme renaît sur-le-champ, « et toute la villesemble plus tranquille qu'un jour de vendredi saint. »

Mais la régente irritée de ce qu'elle regardait comme un acte de faiblesse, abandonna Paris avec son fils et Mazarin, et se retira à Saint-Germain. Ce départ eut l'apparence d'une fuite. Anne d'Autriche n'en fut pas moins contrainte decon-

firmer tous les décrets rendus par la chambre de Saint-Louis; c'était le jour même où la paix de Westphalie avait été signée, le 24 octobre 1648. Le parlement se trouvait comme investi du pouvoir législatif, et se comparait aux députés du parlement d'Angleterre, élus et représentants de la nation.

En cédant, le premier ministre n'avait voulu que gagner du temps: quand il fut délivré de la guerre étrangère, il résolut d'en finir avec cette faction des gens du roi qui assassinaient l'autorité royale. Le 6 janvier ] 649, Anne d'Autriche sortit de Paris avec ses enfants, et appela des troupes autour d'elle. Le parlement incapable de lutter seul contre la cour, demanda ou accepta les services des princes et des jeunes seigneurs qui pouvaient s'amuser à la guerre civile sous un ministre qui ne savait plus faire tomber les têtes. C'était le prince de Conti, frère du grand Gondé, le duc de Longueville qui avait épousé leur sœur, le duc de Bouillon qui regrettait toujours Sedan, leducdelaRochefoucauld,etmêmele sage Turenne, entraîné par son frère et par la duchesse de Longueville. L'âme du complot était Paul de Gondi, alors coadjuteur de son oncle, archevêque de Paris, et plus tard cardinal de Retz C'était un homme de mœurs très-légères, malgré sa robe, mais d'infiniment d'esprit, et qui aspirait à l'héritage de Richelieu. Il se croyait l'étoffe d'un grand homme et le faisait croire aux autres; les circonstances n'en firent qu'un brouillon. Gondi gouvernait Paris avec des sermons, des aumônes et des couplets. Il gagna le duc de Beaufort, petit fils de Henri IV, et essaya de gagner aussi Gondé; mais le prince répondit avec fierté à ses avances : * Je m'appelle Louis de Bourbon et ne veux point ébranler les couronnes. »

La lutte qui commença alors mérita le nom que l'histoire lui a conservé, celui d'un jeu d'enfants: la Fronde. Le parlement nomma des généraux et chacun se taxa pour lever des troupes. Vingt conseillers , créés par Richelieu, donnèrent chacun 15 000 livres pour acheter la tolérance de leurs confrères, et ceux qui ne trouvaient ni un écu ni un soldat pour le gouvernement réunirent 10 millions et 12 000 hommes. Par arrêt du parlemenf, chaque porte cochère fournit un homme et un cheval. Cette cavalerie fut appelée la cavalerie

des portes cochères. Le coadjuteur, archevêque titulaire de (jorinthe, avait un régiment qu'on nommait le régiment de Corinthe: ce régiment ayant été battu, on appela son échec la première aux Corinthiens. Les vingt conseillers, qui avaient fourni chacun 15000 livres n'eurent d'autre honneur que d'être appelés les quinze -vingts.

Les gens du roi furent les premiers à vouloir se retirer de cette bagarre. Ils avaient bien vite reconnu que les seigneurs ne cherchaient qu'à perpétuer le désordre pour bouleverser l'État. Quand le parlement sut qu'ils avaient signé un traité avec l'Espagne, cette trahison décida les plus opposants, et le premier président, Mathieu Mole, fut chargé de traiter avec Mazarin. La convention de Ruel diminua certains impôts, autorisa les assemblées des chambres, et ramena, après quelque hésitation, la cour à Paris (avril 1649).

La paix ne dura guère. Gondé voulait dominer le gouvernement qu'il avait protégé. Il fatigua la régente et le premier ministre par des exigences continuelles; il les humilia par des insolences de mauvais goût. Il écrivait au cardinal : All'illustrissimo signor Faquin o; il lui disait un jour en prenant congé de lui: Adieu, Mars! En même temps qu'il s'aliénait la cour, il mécontentait les anciens frondeurs: il ne parlait qu'avec mépris de ces bourgeois qui prétendaient à gouverner l'État; il s'entourait de jeunes seigneurs, vains et présomptueux, qui poussèrent à l'extrême les défauts de leur chef, et qu'on appela les petits- maîtres II ne fut pas difficile à Mazarin de réunir tout le monde contre ce prince, « qui savait mieux gagner des batailles que des cœurs ; >» et il le fit arrêter dans le Louvre, avec son frère le prince de Conti,et son beaufrère le duc de Longueville (janvier 1650).

Un soulèvement éclata dans quelques provinces, mais il fut réprimé facilement. Bordeaux se soumit; et du Plessis-Praslin battit a Réthel le maréchal de Turenne, qui venait d'envahir la Champagne avec une armée espagnole (décembre Î650). Mais Mazarin se crut trop tôt vainqueur. 11 avait promis au coadjuteur le chapeau de cardinal, pour le rattacher aux intérêts de la reine : après l'événement, il oublia sa promesse, suivant son habitude. Le coadjuteur se rapprocha du parti de

Condé, ranima les défiances du parlement, agita le peuple; et les deux Frondes, unies momentanément par ses soins, forcèrent An/ie d'Autriche à délivrer les princes et à chasser du royaume son premier ministre. Mazarin se retira à Cologne, et de son exil continua de gouverner la reine et la France (février 1651). Retz eut enfin le chapeau.

Condé ne put rester longtemps d'accord avec ses nouveaux alliés. Il avait cru que la reine lui donnerait toute influence en dédommagement de ses treize mois de captivité; et Mazarin gouvernait du fond de son exil. Irrité de l'isolement où on le laissait, il se jeta dans de plus coupables aventures. Il partit pour le Midi, résolu à conquérir, par les armes, le pouvoir et peut-être même le trône, si nous en croyons les Mémoires d'un de ses compagnons de révolte, le comte de Coligny. Il alla soulever la Guienne, et traiter avec l'Espagne, tandis que ses amis préparaient la guerre dans le centre de la France. Mazarin, qui était aussitôt rentré en France (décembre 1651), confia le commandement des troupes au vicomte de Turenne, alors revenu a la cause royale. Le maréchal se dirigea vers la Loire pour surprendre l'armée des princes. On croyait Condé à cent lieues de là; mais il avait traversé achevai la moitié de la France, seul, déguisé. A peine arrivé, il fond sur les quartiers du maréchal d'Hocquincourt, àBléneau, et les disperse (avril 4 652). Les fuyards se sauvent à Briare, où était Turenne: il court à cheval sur une éminence d'où il peut dominer la plaine ; il observe, à la lueur des villages incendiés, les dispositions du combat, et dit: « Monsieur le prince est arrivé; c'est lui qui commande son armée. » La cour épouvantée parlait de fuir à Bourges; Turenne rassure les esprits, et à force d'audace et de prudence, avec 4000 hommes contre 12 000, empêche les ennemis de poursuivre leur avantage. « Monsieur le maréchal, dit la reine en pleurant, vous avez sauvé l'État ; et sans vous il n'y eût pas eu une ville qui n'eût fermé ses portes au roi. »

Pour qui serait Paris? Les armées vinrent le demander aux Parisiens eux-mêmes; ils refusèrent l'entrée de leur ville aux deux partis, qui se trouvèrent en présence au faubourg Saint-Antoine. La bataille fut sanglante et longtemps

indécise. A la fin, l'armée frondeuse, menacée sur ses flancs, allait être enveloppée et détruite, quand Mademoiselle, fille de Gaston d'Orléans, fit ouvrir les portes à Gondé et tirer le canon de la Bastille sur les troupes royales : Turenne étonné recula. Mais Condé ne put demeurer longtemps à Paris, où sa gloire fut tachée par un massacre des Mazarins, qu'il laissa faire s'il ne l'ordonna pas. Il sortit de la ville le 10 octobre, et se retira en Flandre, au milieu des Espagnols.

Pour accélère rie mouvement de l'opinion publique qui revenait au roi, Mazarin s'était éloigné une seconde fois (9 août). Alors le parlement et les bourgeois supplièrent la reine mère de rentrer dans la capitale pacifiée (21 octobre), d'où Gondé était sorti trois jours auparavant. Quelques magistrats furent destitués ou emprisonnés; le cardinal de Retz fut enfermé à Vincennes ; le prince de Gondé condamné à mort par contumace, et Gaston exilé à Blois. Trois mois après, Mazarin revenait tout-puissant et avec l'appareil fastueux d'un souverain (février 1653). Ce fut lafinde la Fronde. Mais ces temps où le roi et sa mère fuyaient en désordre devant quelques brouillons, et couchaient presque sur la paille à Saint-Germain, laissèrent dans l'esprit de Louis XIV une impression qui ne s'effaça jamais; ce souvenir contribua à le pousser dans les voies du gouvernement le plus absolu. En rentrant a Paris, il fit enregistrer d'autorité une déclaration portant « très-expresse défense aux gens du parlement de prendre ciaprès aucune connaissance des affaires générales de l'État et de la direction des finances. »

Guerre avec l'Espagne ; traité des Pyrénées (1G50).

La guerre de la Fronde était terminée. Il restait à finir la guerre avec l'Espagne, qui avait repris, pendant ces troubles, Dunkerque, Barcelone et Casai en Italie. Gondé était venu offrir aux ennemis son épée qui leur avait été si fatale ; mais il sembla perdre son bonheur en quittant la France. Il alla d'abord avec l'archiduc Léopold assiéger Arras, non loin de les plaines de Lens où il avait remporté sa plus belle victoire.

Turenne les attaqua dans leur camp et força leurs lignes. Gondé ne put qu'opérer la retraite en bon ordre (25 août 1654). « J'ai su, lui écrivait le roi d'Espagne, Philippe IV, que tout était perdu, et que vous avez tout conservé. »

Les années 1655 et 1656 ne virent que des sièges de places sur la frontière: Valenciennes, Cambrai, Rocroy, etc., et d'habiles manœuvres de Turenne et de Gondé; mais ces deux généraux, n'ayant que de petites armées sous la main, ne pouvaient frapper des coups décisifs. Mazarin n'eut pas plus de scrupules royalistes que Richelieu n'avait eu de scrupules religieux. Son prédécesseur s'était allié avec les protestants contre l'Autriche: il s'allia, contre l'Espagne, avec Gromwell qui avait fait tomber sur un échafaud la tête du gendre de Henri IV (1657). Alors l'Espagne n'éprouva plus que des revers. Tandis que les Anglais s'emparaient de la Jamaïque et brûlaient les galions de Cadix, la ville de Dunkerque, la clef des Flandres, fut assiégée par terre et par mer. Les Espagnols s'avancèrent le long des dunes qui bordent la mer pour la secourir. « Avez vous jamais vu une bataille? demanda Gondé au jeune duc de Glocester placé près de lui. — Non, répondit le jeune prince. — Eh bien, dans une demi-heure, vous verrez comment on en perd une. » La victoire de Turenne fut complète (14 juin 1658): Dunkerque en fut le prix, mais elle fut remise entre les mains des Anglais, suivant les conventions du traité.

Le cabinet de Madrid n'avait plus d'armée; il demanda la paix. Les négociations, commencées à Paris par les ambassadeurs, furent achevées par les deux ministres, Mazarin et don Louis de Haro, dans l'île de la Conférence, sur la Bidassoa, au pied des montagnes qui séparent les deux pays. Ce fut le traité des Pyrénées, signé le 7 novembre 1659. La France çarda l'Artois, la Gerdagne et le Roussillon, que Richelieu avaii conquis ; elle rendit la Lorraine au duc Charles IV, à condition qu'il déinantellerait toutes ses places fortes, et, comme il s'y refusa, la France garda son duché ; le prince de Gondé fut reçu en grâce et rétabli dans ses principales charges; enfin Louis XIV épousait l'infante Marie -Thérèse, qaî dut lui apporter une dot de 500000 écus d'or^ en considéra-

tion de laquelle elle renonçait à toute prétention sur Phéritage de son père.

La conclusion de ce mariage était la pensée et l'espérance de Mazarin depuis 15 années. Dès 1645, il écrivait à ses plénipotentiaires au congrès de Westphalie : « Si le roi trèschrétien épousait l'infante, alors nous pourrions aspirer à la succession d'Espagne, quelque renonciation qu'on fit faire à l'infante; et ce ne serait pas une attente forte éloignée, puisqu'il n'y a que la vie du prince, son frère, qui l'en pût exclure. » En 1659, il s'arrangea de manière que les renonciations fussent légalement nulles : il en subordonna, d'une façon expresse, la validité au payement exact de la dot, qu'il savait que l'Espagne ne pourrait jamais payer. C'était préparer pour l'avenir un prétexte aux prétentions de la maison de Bourbon. Mais, par ce même traité, Mazarin abandonnait le Portugal qui, n'ayant plus l'appui de la France, rechercha celui de l'Angleterre: alliance qui nous sera deux fois funeste, sous Louis XIV et sous Napoléon.

En même temps que le cardinal méditait la réunion de l'Espagne à la France, il avait un moment pensé à faire Louis XIV empereur, à la mort de Ferdinand III (1657). Léopold Ier avait été élu; il conclut du moins la ligue du Rhin (1658), par laquelle les trois électeurs ecclésiastiques, le duc de Bavière, les princes de Brunswick et de Hesse, les rois de Suède et de Danemark s'unirent à la France pour le maintien des traités de Westphalie, et se placèrent en quelque sorte sous son protectorat. La ligue du Rhin, qui fut plus tard renouvelée et étendue par Napoléon, sous le nom de confédération du Rhin, assurait à la France la prépondérance dans l'empire.

Après l'achèvement de ces grandes choses, le cardinal Mazarin pouvait dire que « si son langage n'étoit pas françois, son cœur l'étoit. »

Son administration intérieure mérite moins d'éloges. Il négligea le commerce et l'agriculture; il laissa dépérir notre marine; il géra les finances de telle sorte, qu'a sa mort le trésor public devait 450 millions, tandis que sa fortune particulière s'élevait presque à la moitié de cette somme, et qua

le surintendant, Nicolas Fouquet, disait au roi : « Sire, il n'y a pas d'argent dans les coffres de Votre Majesté, mais M. le cardinal vous en prêtera. » Cependant une partie de ces immenses richesses fut honorablement employée. Mazarin protégea les gens de lettres, et Ménage fut chargé de lui fournir la liste de ceux qui méritaient des récompenses ou des encouragements. Descartes, retiré en Hollande, reçut une pension; Thistorien Mézeray fut inscrit pour une somme de 4000 francs. Le ministre créa à grands frais, par les soins du savant Gabriel Naudé, une magnifique bibliothèque, ouverte plus tard au public (la bibliothèque Mazarine); et, par son testament, il affecta 800 000 écus à la fondation du collège des Quatre - Nations, destiné à recevoir les élèves de l'Université, qui appartenaient aux provinces espagnole, italienne, allemande et flamande, nouvellement réunies au royaume. Enfin, il avait le goût le plus vif sinon le meilleur pour les arts : il fit venir d'Italie nombre de tableaux, de statues et de curiosités, même des acteurs, des machinistes qui introduisirent l'opéra en France; il fonda, en 1655, l'Académie de peinture et de sculpture.

Il mourut le 9 mars 1661, à Vincennes, à l'âge de cinquante-neuf ans, désespéré de quitter ses belles peintures, ses statues, ses livres, les affaires, la vie, et pourtant « faisant bonne mine à la mort. *

Situation de l'Européen 1661.

Pendant que les traités de Westphalie et des Pyrénées donnaient à la France le premier rang parmi les nations européennes, les résistances intérieures qui avaient jusqu'alors entravé l'action du pouvoir royal et rendu inutiles les immenses ressources du pays, se trouvaient abattues. Si les obstacles sont aplanis au dedans, la voie est ouverte et tracée au dehors. Louis XIV n'aura qu'à continuer l'œuvre de Richelieu et de Mazarin. Il a des ministres habiles, le royaume le plus uni, le mieux situé et le plus docile de l'Europe, des finances que Golbert va mettre en bon ordre, une armée que Louvois organisera sous les plus grands généraux du monde, et der-

rière cette armée une nation valeureuse de 20 millions d'âmes. Sa force est grande. Ce qui l'augmente encore, c'est la faiblesse de ses voisins. Pour nous en convaincre faisons rapidement le tour de l'Europe.

La restauration des Stuarfcs, en 1660, avait rendu le repos à l'Angleterre, mais seulement pour quelques années. Les tendances absolutistes du roi et les aspirations libérales de la nation anglaise étaient en opposition manifeste. Au fond, l'Angleterre se trouvait toujours divisée en deux partis : l'un qui défendait les libertés publiques, l'autre qui soutenait les principes du droit divin, ou tout au moins voulait augmenter les prérogatives de la couronne. Pour se défendre contre les premiers, Charles II sera plus d'une fois amené à trahir l'honneur et les intérêts de l'Angleterre, comme lorsqu'il vendra Dunkerque à la France pour 5 millions, et qu'il se vendra lui-même à Louis XIV pour une pension. L'acte de navigation promulgué en 1652 avait déjà excité la colère des Hollandais, en leur montrant que l'Angleterre prétendait faire elle-même tous ses transports par mer dont ils avaient eu jusqu'alors le profit. L'Ecosse, rattachée à l'Angleterre depuis l'avènement de Jacques, en 1603, formait avec elle et avec l'Irlande le royaume-uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande.

Les sept Provinces-Unies étaient arrivées à l'apogée de leur grandeur. La maison d'Autriche avait, en 1648, reconnu leur indépendance, et leur avait cédé plusieurs cantons du Brabant, du Luxembourg et de la Flandre. La république tenait maintenant, et cela faisait sa force, les bouches de l'Escaut, de la Meuse, du Rhin et de l'Ems, avec l'importante place de Maëstricht qui la couvrait. Aux Indes, ils avaient presque partout supplanté les Portugais. Maîtres sans rivaux du commerce de ces régions, ils avaient divisé leurs domaines en cinq gouvernements : de Java où ils avaient fondé, vers 1619, Batavia, la capitale de tous leurs établissements, à'Amboine et de Ternate dans les Moluques, de Cexjlan, de Macassar dans l'île Gélèbes. Leur colonie du cap de Bonne-Espérance les rendait maîtres de la route d'Europe aux Indes, et ils avaient encore des établissements aux Antilles.

Dominateurs des mers, ils en exploraient l'étendue ; Le-

TEMPS MODERNKS.. 23

3f4 CHAPITRE XX.

maire reconnaissait le détroit qui porte son nom, et doublait le cap Horn, route plus sûre que le détroit de Magellan (1615). Plusieurs nations, même la France, se disputent la priorité de la découverte de la Nouvelle-Hollande, mais il est certain que les premières notions positives sur ce continent sont dues aux Hollandais qui, de 1605 à 1642, dirigèrent le long de ses côtes plusieurs voyages de reconnaissance, dont les plus importants furent en 1642 et 1644, ceux de Tasman, qui découvrit la première fois la terre de Van Diemen , la Nouvelle-Zélande, les îles Viti et des Amis, et la seconde releva une grande étendue des côtes du nord- ouest de la Nouvelle-Hollande. Nulle puissance ne rivalisait encore avec les Hollandais dans Fart de la construction navale. Nul peuple ne pouvait offrir le fret à plus bas prix ; car nuls matelots ne se contentaient d'un plus mince salaire. Aux riches produits du commerce des Indes, il faut ajouter ceux de la pêche du hareng, et par-dessus, compter comme les principaux éléments de leur prospérité, l'activité, le prodigieux esprit d'ordre et d'économie qui est un des traits distinctifs du génie hollandais. Mais les bases de cette grandeur si soudaine étaient peut-être trop étroites pour qu'elle fût bien solide. La Hollande avait un trop petit territoire, une population trop peu nombreuse pour porter un si vaste empire. Affranchie par le concours de la France, elle commence à trouver que son alliée est devenue bien forte, et elle se rapproche de l'Espagne affaiblie et humiliée, l'aimant mieux pour voisine que la France victorieuse. Elle va se faire le principal antagoniste du grand roi ; elle soldera les coalitions contre lui. Mais les Pays-Bas espagnols lui seront un mauvais rempart que Louis XIV provoqué percera ou tournera pour porter ses armes au cœur même des Provinces-Unies. L'Angleterre lui sera plus fatale encore par son alliance que la France par la guerre. Le long parlement a commencé sa ruine par l'acte de navigation, et Gromwell l'a déjà contrainte à reconnaître la supériorité du pavillon britannique; mais lorsque le stathouder de Hollande, Guillaume de Nassau, sera devenu roi d'Angleterre, la Hollande ne sera plus, comme on l'a dit, qu'une barque attachée aux flancs d'un vaisseau de ligne.

*L1Espagne9 ruinée dans les sources mêmes de sa richesse par l'expulsion de 200 000 Maures, en 1609, s'était épuisée à des guerres longues et malheureuses. Elle gardait toutes ses annexes, la Franche-Comté, la moitié des Pays-Bas, le Mila« nais, le royaume des Deux- Siciles, l'île d'Elbe et la Sardaigne; mais la possession de ces pays lui était onéreuse plutôt que profitable, car ils ne rapportaient pas ce qu'ils coûtaient. Elle avait récemment perdu le Roussillon, l'Artois, et dans la péninsule même le Portugal ; ses immenses colonies d'Amérique lui restaient et continuaient de lui envoyer leurs galions; mais son agriculture était négligée, son industrie, son comerce étaient morts, et les piastres d'Amérique ne lui servaient qu'à acheter ce qu'elle ne savait plus se donner elle-même. Philippe IV y régnait encore. Il était resté vingt ans sous la tutelle d'Olivarès. Il n'y avait de grand à cette époque, en Espagne, que les poètes et les artistes; Lope de Véga (1635) et Velasquez (1660) venaient de mourir. Mais Galdéron et Murillo étaient déjà célèbres. La France, qui commençait, avec Corneille, Descartes, Pascal et Poussîd, son grand siècle des lettres et des arts, allait lui ravir cette gloire comme elle lui avait ravi déjà la puissance.

L'Espagne avait entraîné le Portugal dans sa ruine. Dépouillé par les Hollandais de ses colonies et de son commerce, abandonné au traité des Pyrénées par la France, il commence à tourner ses regards vers l'Angleterre, dans les bras de laquelle il se jettera quand un Bourbon viendra s'asseoir sur le trône de Charles-Quint.

Dans l'Italie, que l'Espagne tenait par deux bouts, par Naples et Milan , et par les îles (Sicile , Sardaigne , Elbe), même décadence. Le grand mouvement de restauration catholique qui, au siècle précédent, avait ranimé la péninsule, s'était arrêté. Les pontifes étaient retournés aux ambitions temporelles, mais sans mieux garantir la tranquillité des États de l'Église (du Carigliano aux bouches du Pô) où, depuis la mort de Sixte-Quint, les bravi pullulaient. Richelieu et Mazarin avaient essayé vainement, à plusieurs reprises, de former une ligue des princes italiens contre l'Espagne qui les tenait en tutelle. Philippe IV, malgré sa faiblesse, triompha

et du mauvais vouloir de quelques princes, et d'une révolte en Sicile sous le batteur d'or Giuseppe d'Alésio (1647), et de deux mouvements plus importants qui, la même année, éclatèrent à Naples, sous Masaniello le pêcheur et Gennaro Annese l'armurier. Tout ce que put Mazarin fut de faire donner Verceil au duc de Savoie, de réconcilier le duc de Modène avec l'Espagne, le duc de Parme avec le Saint-Siège, et d'obtenir une amnistie pour les délits politiques dans le royaume de Naples. Le prince de Monaco s'était mis sous la protection de la France, et une branche française de la maison de Gonzague avait obtenu le Montferrat, Mantoue et Guastalla. Si donc Mazarin n'avait pu chasser les Espagnols de la péninsule, et signer avec les princes italiens une ligue semblable à celle qui lui ouvrait l'Allemagne, il avait du moins mis la main dans toutes les affaires de l'Italie, et il comptait bien que la France retrouverait au besoin dans ce pays des alliances et des moyens d'action contre l'Espagne.

La paix rétablie, deux princes en profitaient différemment. A la cour militaire du duc de Savoie, Charles-Emmanuel II, on s'occupait d'organiser une forte armée, de jeter sur les Alpes la belle route de la Grotte qui mène de Lyon à Turin par les Échelles. A la cour savante de Ferdinand II, en Toscane, on s'occupait d'expériences et d'études qui firent de Florence un des loyers de la science au dix-septième siècle. Le disciple de Galilée, Torricelli, l'inventeur du baromètre, venait d'y mourir (1647); mais le géomètre Viviani allait y recevoir les présents de Louis XIV, et l'Académie célèbre del Cimento était fondée. i

Venise, qui tenait le nord-est de ]a Péninsule jusqu'à Greme nclusivement, leFrioul,une partie de Tlstrie, les côtes de la Dalmatie, Cerfou et Candie, se tenait à l'écart des affaires d'Italie. Ses intérêts étaient ailleurs, dans l'Archipel, dans l'Adriatique. Une guerre avec les Turcs, commencée en 1644, dont le siège de Candie fut l'incident le plus remarquable, donnait occasion à Venise démontrer ce qu'elle gardait encore de patriotisme, de courage et de persévérance. Gênes ne faisait plus parler d'elle. Comme presque tout le commerce du Levant était aux mains des Vénitiens, Gênes cherchait à s'empa-

rerde celui des côtes d'Espagne et d'Afrique. Aussi était-elle étroitement liée à l'Espagne; ce qui lui vaudra bientôt un bombardement et une humiliation.

Les chevaliers de Saint- Jean tenaient toujours Malte en fief du royaume de Naples.

L'Allemagne, depuis la fatale guerre de Trente ans qui l'avait couverte de ruines qu'on voit encore, était sans force. La plupart des petits princes qui ont substitué leur tyrannie a l'autorité impériale, veulent avoir une cour, des ambassadeurs; et les peuples s'épuisent à entretenir le luxe exagéré de leurs maîtres. Pauvres, malgré leurs exactions, ces souverains besogneux font trafic de leur alliance et vendent leur armée. Le traité de Westphalie avait assuré leur indépendance visà-vis de l'empereur; la ligue du Rhin en liait plusieurs à la France. En 1663, la diète de Ratisbonne deviendra perpétuelle. Ce sera le coup de grâce pour l'autorité impériale.

L'Autriche, qui était sortie épuisée de cette guerre, réparait lentement ses forces et contenait son ambition. LéopoldIer avait succédé en 1658 à son père Ferdinand III; il régnera jusqu'en 1705 sans éclat, mais à la fin, grâce à d'habiles généraux et à l'assistance de l'Europe, avec profit pour sa maison. Cette maison se partageait alors en trois branches : celle d'Espagne qui régnait à Madrid; celles de Tyrol et de Styrie qui seront réunies en 1673.

Une autre maison grandissait en Allemagne, celle de Brandebourg. Elle avait acquis en 1618 la Prusse qui la portait au-devant des Russes, à Kœnigsberg, et en 1629, le duché de Glèves et les comtés de la Mark et de Ravensberg qui la mettaient aux portes de la France sur le Rhin. Frédéric-Guillaume s'appelle déjà le grand électeur; son fils s'appellera le roi de Prusse.

La Suisse comprenait 13 cantons confédérés, plusieurs pays alliés, comme l'abbé de Saint-Gall, l'évêque de Bâle, la ville de Mulhouse en Alsace, le Valais, les Grisons, et des pays soumis, comme les sept bailliages italiens enlevés au Milanais de 1500 à 1512. Berne était le plus puissant de ces cantons, il possédait l'Argovie et le pays de Vaud. Les Suisses avaient prudemment renoncé au rôle batailleur qu'ils avaient joué au

seizième siècle, ils se contentaient de fournir à quelques puissances des recrues dont la solde amenait un peu d'or dan? leurs pauvres montagnes.

La Suède qui, par les acquisitions faites dans la guerre de Trente ans, tenait les embouchures de trois grands fleuves allemands, le Weser, l'Elbe et POder, était maîtresse de la Finlande, et occupait encore, sur la rive méridionale du golfe de ce nom, la Garélie et l'Ingrie rendues par les Russes en 1647. TEsthonie et la Livonie abandonnées par les Polonais en 1635. Ainsi la Baltique était un lac suédois, et la suprématie dans le nord de l'Europe semblait pour longtemps attachée à la couronne de Gustave-Adolphe.

Christine, fille du vainqueur de Tilly et de Waldstein, sut conserver à son royaume cette position brillante ; mais, en 1654, soit dégoût des affaires, soit caprice, elle abdiqua en faveur de son cousin, Charles-Gustave, de la maison de Deux^ Ponts. Ce prince, qui joignait au goût des lettres, particulier à sa famille, un courage et une ambition extraordinaires, eut tout d'abord à se défendre contre les prétentions du roi de Pologne, Jean-Casimir. Les Suédois eurent partout l'avantage et s'emparèrent de Varsovie. Jean-Casimir avait fui dans la Silésie ; mais les Polonais se soulevèrent et s'avancèrent au nombre de 55000 pour reprendre leur capitale. L'action s'engagea sous les murs de la ville (1656). Après trois jours d'efforts opiniâtres, et malgré l'héroïque courage des Polonais, Charles-Gustave, qui n'avait que 24000 hommes, remporta une victoire tellement complète, qu'il fallut, pour sauver la Pologne, une coalition de toutes les puissances voisines. L'empereur, le roi de Danemark et l'électeur de Brandebourg s'unirent :les Suédois furent forcés d'abandonner leur conquête. Mais Charles-Gustave se vengea sur le Danemark; il franchit les détroits sur la mer glacée, jeta la terreur dans Copenhague, et, par le traité de Roskild, arracha les provinces de Halland, Scanie, Blekengie et Bohus, exigea le libre passage du Sund pour les navires suédois et l'indépendance du Holstein-Gottrop (1658).

La paix dura à peine quelques mois : enhardi par ses premiers succès, le roi de Suède espéra conquérir le Danemark

et assiégea de nouveau Copenhague, Mais la ville résista : les Hollandais envoyèrent une flotte dans le Sund ; l'Autriche, la Pologne, le Brandebourg firent passer en Danemark une armée. Les Suédois, menacés de toutes parts, renoncèrent au siège, et Charles- Gustave ayant été enlevé par une mort subite, la paix fut rétablie entre le Danemark et la Suède par le traité de Copenhague qui confirma celui de Roskild, entre la Pologne et la Suède par le traité d'Oliva (1 660), entre la Suède et la Russie par le traité de Kardis (1661). En définitive, la Suède sortait avec honneur de la lutte inégale qu'elle venait de soutenir. Elle recouvrait ses limites naturelles au sud en obtenant la Blekingie, le Halland et la Scanie; ses limites naturelles du côté de la Norvège qui restait au Danemark, en obtenant le Bohus, l'Iemtland et THéridalie; elle enlevait la Livonie lithuanienne à la Pologne, et conservait l'Ingrie avec une grande partie de la Garélie prise à l'empire russe, de sorte que tous les rivages du golfe de Finlande lui appartenaient. Mais ces guerres continuelles pesaient lourdement sur un peuple pauvre et peu nombreux, sur un pays presque entièrement dépourvu d'agriculture et d'industrie, et la Suède ne pourra garder le sceptre du nord qu'elle a saisi.

Au milieu de ces événements militaires se place une révolution dont les conséquences n'ont été modifiées que de nos jours. L'aristrocratie était tout dans le Danemark : le roi Frédéric III, appuyé du clergé et de la bourgeoisie, brisa en 1660 son pouvoir et proclama l'hérédité de la couronne. La loi nouvelle promise alors ne fut publiée qu'en 1709, sous le nom de loi royale; mais elle exista dès 1660 dans les faits. Elle établissait l'absolutisme le plus complet, et il a duré jusqu'en 1834. Malheureusement le premier des rois héréditaires était Allemand. Il livra l'administration entière à ses compatriotes, au point que l'allemand devint la langue officielle du pays danois. C'est contre cette influence que le Danemark aujourd'hui se débat.

La Pologne, qui jadis avait le premier rang dans le nord, était descendue au second, et bien près de tomber au troisième. Elle s'étendait encore des monts Krapaks à la Baltique et de l'Oder aux sources du Dnieper et du Volga; mais

sa constitution anarchique et sa royauté élective la livraient déjà sans défense aux guerres extérieures. Ce que les Suédois venaient de faire sous Charles-Gustave, les Russes le feront bientôt. Ceux-ci, à qui les Suédois, les Polonais et le duc de Courlande et de Semigalle interdisaient la Baltique, étaient séparés de la mer Noire par la république guerrière des Cosaques, sujets indociles de la Pologne, et par les hordes tartares. Ils ne s'étendaient librement que vers les régions désertes de la Sibérie; la chute de la puissante république de Novogorod en 1476, sous Ivan III, leur avait ouvert les approches de la Baltique et de l'océan Glacial; enfin par la destruction des Tartares d'Astrakhan (155(à), ils étaient arrivés depuis un siècle sur la Caspienne. Le traité d'Andrussow (1667), qui enleva à la Pologne Smolensk, Tchernigow et l'Ukraine fut le premier pas de la Russie du côté de l'Occident. La dynastie des Romanow, fondée par Michel Féodorowitz, y régnait depuis 1613 et né s'éteindra qu'en 1762.

La Russie avait cependant déjà des éléments redoutables de puissance. Ivan III, dans la seconde moitié du quinzième siècle avait aboli dans sa famille la loi des apanages, ce qui avait établi l'unité du pouvoir et de l'État; mais cette même loi, il l'avait au contraire maintenue pour la noblesse, ce qui la tenait divisée et affaiblie. Un siècle après, Ivan IV avait passé quinze ans à assouplir ses boyards au joug, et montré l'implacable cruauté qui lui a valu, même chez ce peuple habitué à voir jouer avec la vie, le surnom de terrible. Enfin, un ukase de 1592 avait réduit tous les paysans à la servitude de la glèbe, en leur interdisant de changer de maître et de terre.

Les Turcs avaient perdu l'enthousiasme religieux et militaire de l'âge précédent, mais ils tenaient toujours le premier rang dans l'Europe orientale. Le prince de Transylvanie était leur vassal ; le bannat de Temeswar et une partie considérable de la Hongrie étaient entre leurs mains; le Dniester les séparait de la Pologne, et toutes les côtes de la mer Noire jusqu'au Kouban leur appartenaient. En Asie, leurs domaines s'étendaient d'Érivan à Bagdad. Venise luttait péniblement contre eux» En 1660, ils lui ont enlevé Mételin et Lemnos, et Ja

même année ilsont battu les Autrichiens en Hongrie. En 1 663, ceux-ci verront tomber Neuhaussel aux portes de Presbourg. Vienne se retrouvera encore une fois découverte et menacée Louis XIV préluda à ses conquêtes, en envoyant de fastueux secours aux Autrichiens pour la bataille de Saint -Gothard (1664), à Venise pour le siège de Candie (1667).

362 CHAPITRE XXL