SECONDE COALITION CONTRE LA FRANCE
l'Angleterre. Ce sont plus que deux intérêts contraires, ce sont deux droits politiques différents qui sont aux prises. En outre, au seizième siècle, la France avait pris en main la défense du protestantisme et des libertés générales de l'Europe ; au dixseptième elle menaçait laconscience des peuples et l'indépendance des Etats. Le rôle que nous abandonnions, l'Angleterre allait s'en saisir, et, pour satisfaire en même temps sa haine trois ou quatre fois séculaire, sa jalousie envieuse et ses in- ' térêts mercantiles, pour abattre enfin cette grandeur qui l'offusque, elle se fera le centre de toutes les coalitions contre la maison de Bourbon, comme la France avait été le centre de la résistance à la maison d'Autriche.
Guerres de la ligue d'Augsbourg (-HS88-1609) et de la succession d'Espagne (1901-191-3).
Ce changement politique renversait toutes les conditions de la guerre. Tant que Louis avait neutralisé l'Angleterre en pensionnant ses rois, nous n'avions, personne à craindre sur le continent ; car appuyés aux Pyrénées, aux Alpes et à la mer, nous faisions face au Rhin et pouvions y combattre des deux mains, sans avoir à regarder par derrière. L'Angleterre s'unissant à nos ennemis, il fallut non-seulement des armées sur l'Escaut, le Rhin et les Alpes, mais des flottes sur l'Océan et dans les mers les plus lointaines. C'est ce double effort que la France ne pourra soutenir longtemps.
Guillaume d'Orange « le vaillant et habile hérétique » comme on l'appelait à Vienne, à Madrid, même à Rome, se fit l'âme de la coalition; le renverser, c'était finir la guerre d'un coup. Louis XIV confia une flotte a Jacques II, qui le porta en Irlande, malgré les Anglais et les Hollandais que Château-Renaud battit dans la baie de Banlry et Tourville sur les côtes de Sussex, à la hauteur de Beachy-Head. Dans la dernière action, seize vaisseaux ennemis furent coulés ou incendiés à la côte ; le reste se réfugia à l'embouchure de la Tamise ou entre les bancs de la Hollande (10 juillet 1690), et Louis XIV eut pour quelque temps l'empire de l'Océan. Mais Jacques II ne sut pas le seconder : il per-
dit Ja bataille de la Boyne (1 1 juillet 1790). Un régiment de calvinistes fugitifs et le maréchal de Schomberg contribuèrent surtout à la déroute. Jacques II revint en France.
Louis XIV prépara alors une descente en Angleterre même ■ 20000 hommes furent rassemblés entre Cherbourg et la Hougue ; 300 navires de transport furent tenus prêts à Brest ; Tourville devait les escorter avec 44 vaisseaux qu'il commandait et 30 autres que d'Estrées lui amenait de Toulon. Mais le vent changea, la flotte delà Méditerranée ne put \ arriver à temps. Louis XIV, habitué à forcer la victoire, et comptant d'ailleurs sur la défection d'une partie des capitaines ennemis, ordonna à son amiral d'aller chercher les Anglais et les Hollandais, forts «e 99 voiles. Il n'y eut point de défection. Tourville lutta dix heures sans faiblir, mais il ne pouvait renouveler le lendemain un pareil effort ; il s'éloigna. La côte voisine était malheureusement sans abri: 15 vaisseaux réfugiés à Cherbourg et à la Hougue furent incendiés par leurs propres capitaines, qui ne voulurent pas les laisser tomber aux mains de Fennemi (1692). Ce désastre ne ruina point la marine française., mais l'expédition projetée fut abandonnée.
Dès Tannée 1688, au moment même où Guillaume préparait son expédition, les Français étaient arrivés sur le Rhin, et y avaient pris Philippsbourg, Manheim, Worms; Tannée suivante, ils avaient incendié le Palatinat. 100 000 habitants, chassés de leur pays par les flammes, allèrent demander vengeance à l'Allemagne. Le roi lui-même eut regret de ces horribles exécutions; et son mécontentement, prélude d'une disgrâce, causa, dit-on, la mort de Louvois (1691). La guerre s'étendit alors depuis les Alpes jusqu'à- la mer du Nord. Mais sur le Rhin, elle resta défensive, Louis préférant frapper les coups les plus forts sur ses deux ennemis les plus faibles, le duc de Savoie et l'Espagne. C'est aux Pays-Bas que se porta le fort de la guerre.
Un élève de Condé, Luxembourg, battit les alliés à Fleurus (1690), puis à Steinkerque (1693), enfin à Neerwinden (1693), et enleva sous leurs yeux Mons et Namur. La prise de Gharleroi fut son dernier triomphe; il mourut en 1695.
