CHAPITRE XIV
Bâle, s’abaissa devant son autorité. Le pouvoir spirituel du saint- siège fut affermi sur toute la catholicité. Le pape^resta seul juge des changements à opérer dans la discipline, infaillible dans les choses de la foi ; interprète suprême des canons, chef incontesté des évêques ; et Rome put se consoler de la perte définitive d’une partie de l’Europe, en voyant sa puissance doublée dans les nations catholiques du Midi, qui se ser rèrent religieusemënt autour d’elle.
La réforme ecclésiastique s’acheva sous le pape PieV (1566- 1572). L'inflexible vieillard fit admettre dans la plupart des États italiens l’inquisition romaine, et surveilla sévèrement la foi et les mœurs. Les évêques furent astreints îi la résidence, les moines à la réclusion, les laïques à l’observation des cérémonies du culte. Celui qui violait le repos du dimanche avait, la troisième fois, la langue percée et était envoyé aux galères; le médecin ne pouvait visiter trois fois un malade qui ne s’était point confessé. Le Collège germanique, iondé par les jésuites, devint une pépinière de prêtres pour l’Italie et l’Allemagne. Enfin, pour compléter ce retour vers les temps de la grande activité pontificale, Pie V se fit l’âme de la croisade qui se termina par la glorieuse victoire de Lépante.
Grégoire XIII suivit dans le gouvernement spirituel l’impulsion vigoureuse qui avait été donnée par Pie V. Il mérita bien de toutes les nations par sa réforme du calendrier Julien' (1582). Mais sa charité ne sut pas connaître de bornes et tomba dans la profusion. Comme souverain temporel, il manqua d’ordre et d’énergie ; il laissa le brigandage s’organiser sur une grande échelle dans les États romains.
1. L’année solaire est de 365 jours 5 'heures 48' 61" 6"'. Les astronomes de Jules César lui avaient donné près de tt' 9" de trop, parte qu’ils la faisaient de 365 jours et 6 heures. Us ne comptaient même l’année civile que pour 365 jours; mais ils lui ajoutaient tous les quatre ans un jour complémentaire, afin de compenser les 0 heures retranchées chaque année. Le calendrier Julita fut suivi jusqu a l'année 1583. A cette époque, les 14' 9' accordées en trop à l’année civile, avaient formé dix jours dont l’année civile était plus longue que l’année solaire. Pour rétablir le rapport exact, Grégoire Xlll retrancha ces dix jours et décida que le 5 octobre de l’année 4 582 serait pris pour le 4 6. En outre, il établit qu'à l’avenir on retrancherait trois bissextiles dans l’espace de 400 ans, et que cette suppression tomberait sur les années séeulaires dont le chiffre ne serait pas divisible par 400. Ainsi , l’an 4600 fut bissextile; 4 700 et 4 800 ne le furent pas; 4 900 ne le sera point,
LE CONCILE DE TRENTE, ETC
Heureusement il eut pour successeur Sixte-Quint (1585- 1590). Cet ancien gardeurde pourceaux, nourri par charité dans un couvent, était âgé de 64 ans lorsqu'il fut élevé à la papauté. Cet honneur sembla l’avoir i-ajeuni ; de là le conte qu'au moment de son exaltation il jeta loin de lui ses béquilles. D’abord il s’attaqua aux brigands, mit à prix la tête de leurs chefs et rendit leurs parents responsables. « Tant que je vivrai, dit-il le jour même de son couronnement, tout criminel subira la peine capitale ; » et il tint parole. Les gouverneurs et les juges qui marquaient des dispositions à une clémence hors de saison furent remplacés par d’autres plus sévères ; les cardinaux chargés de faire exécuter ses édits dans les provinces suivirent ponctuellement ses intentions rigoureuses, et à Bologne il en coûta la vie à un noble, le comte Pepoli, pour avoir donné retraite à des bandits. A la nouvelle de quelque assassinat, le bon Grégoire XIII se contentait de lever les mains au ciel en gémissant ; Sixte-Quint disait : « On pourra m’appeler féroce et sanguinaire; mais j’ai vu dans l’Écriture que le meilleur sacrifice que l’on puisse faire à Dieu, est de punir le crime et de foudroyer les scélérats et les perturbateurs du repos public. » — « Cependant, dit Duclos, je maintiens qu’il y a eu moins d’exécutions sous son règne qu’il n’y avait auparavant de meurtres dans un mois. » C’est par cette sévérité que disparut une race d’assassins et de voleurs, si fortement établis qu’on traitait avec eux pour faire assassiner, mutiler un ennemi, saccager une propriété, et qu’après avoir commis toutes sortes d’horreurs, on trouvait dans les palais des cardinaux et des princes un asile assuré contre les poursuites des gens de justice. Au bout de deux ans les ambassadeurs le félicitèrent solennellement sur la sécurité des routes du domaine pontifical.
Les finances étaient dans le plus grand désordre. Le règne pré-
mais l’année 2000 aura 300 jours. La réforme grégorienne fut adoptée aussitôt dans tous les pays catholiques , plus tard chez les protestants : en Angleterre, seulement en <752; de lé, la distinction entre Vancien et le nouveau style, qui diffèrent de <0 à << jours. Les Russes et les chrétiens du rite grec gardent encore le calendrier Julien, et la différence entre eux et nous est aujourd’hui de <2 jours. Quand nous comptons le <" janvier, ils marquent le 20 décembre.
